江盛安似乎從那瘋狂的狀態(tài)中回過神來，他意識到自己說了什么，但也知道再說什么都無法逆轉(zhuǎn)了。
他又變回了那副玩世不恭的樣子?！爱?dāng)然呢，我們還是得有點人道主義精神的，大腦的人選，我們招募身患絕癥的‘志愿者’，為人類做最后的貢獻(xiàn)?！?/p>
江盛安那句“招募身患絕癥的志愿者”，像一層薄冰覆蓋在會議室洶涌的暗流上。表面似乎“文明”了，但冰層之下，依然是令人窒息的、刺骨的寒意。
程心幾乎是跌坐回椅子里的。指尖冰涼，胃里那股翻騰的惡心感不但沒退，反而更洶涌了。她不敢抬頭看江盛安，更不敢去看角落里那個在昏暗光線下仿佛散發(fā)著幽光的人腦模型。絕癥患者…“自愿”…最后的“貢獻(xiàn)”…
這些詞組合在一起，像一把生銹的鈍刀，在她心上來回拉扯。那不是奉獻(xiàn)，那是對生命最后尊嚴(yán)的徹底剝奪！將一個飽受病痛折磨的靈魂，在生命盡頭還要經(jīng)歷最徹底的物理分離，將他的意識核心，像處理一件精密儀器一樣冷凍、封裝、發(fā)射…然后拋入永恒的、未知的黑暗虛空？
她無法想象那個畫面，這比直接死亡恐怖一萬倍！這是對“存在”本身最徹底的褻瀆！
“程博士？”
江盛安那帶著點戲謔的聲音把她從恐怖的想象中拽了回來。她猛地抬頭，對上江盛安的目光。他臉上那點玩世不恭的笑容似乎更深了些，眼神里帶著一種洞察人心的、近乎殘忍的玩味。
“臉色還是這么差？嘖，嚇到了吧？”他語氣輕松，仿佛剛才討論的不是送人腦上天，而是周末去哪里野餐，“別想太多。這計劃八字還沒一撇呢。招募、篩選、技術(shù)驗證…一堆麻煩事。再說，也得有人‘自愿’才行，強扭的瓜不甜嘛。”
江盛安內(nèi)心可不好受。
成功了？呵。多么“高效”的提議啊，托馬斯·維德的標(biāo)準(zhǔn)答案。一個大腦，一顆冷凍的、活著的… 小玩意兒，完美符合‘階梯計劃’的物理極限。他們臉上的表情…程心的眼神…像看一個怪物。
怪物…沒錯。我就是怪物。那個喊著‘盛世’、‘國泰民安’的江盛安，此刻正站在維德的陰影里，親手把另一個活生生的人… 簡化成一件情報快遞！云端之上的盛世？腳下踩著的卻是活體解剖臺！
志愿者？人道貢獻(xiàn)？ 多么漂亮的遮羞布！我甚至能想象那份招募公告會怎么寫——“為人類文明獻(xiàn)出您的大腦，享受安樂死后的永恒寧靜！”
寧靜？把一個人的意識、情感、他卑微的愛戀…連同那顆他傾盡所有買下的星星…一起凍成一塊冰，射向黑暗深空，去面對無法想象的異形文明…這叫寧靜？這叫…徹底的、永恒的抹殺！
云天明…那個名字。那個在絕望中贈星的可憐蟲。他甚至不知道，他卑微的、不敢宣之于口的愛意，成了我…成了‘江盛安局長’…精準(zhǔn)定位獵物的坐標(biāo)！
我利用了它！我利用了一個將死之人最后一點卑微的溫暖，把他變成了…一件… 貨物！一件會思考的、承載著人類希望的…活體包裹！
托馬斯·維德…你這個該死的幽靈！你的‘不擇手段’像病毒一樣…它在侵蝕我！剛才站在這里，用那種冰冷的、計算器般的語氣說出‘大腦’兩個字的人…是我嗎？還是你？！
我害怕…我害怕的不是ETO的刺殺，不是三體艦隊，我害怕的是…下一次！下一次需要‘前進(jìn)’的時候，我會不會更熟練？會不會更心安理得？會不會…徹底變成你？
‘盛世’…多么可笑！我親手挖掉了它的地基——對人性的最后一點敬畏！一個建立在活體獻(xiàn)祭和思想冰柜上的‘盛世’，還能叫盛世嗎？那不過是…另一個形態(tài)的黑暗森林罷了！
前進(jìn)…不擇手段地前進(jìn)…維德，你贏了這一局。我踩著你鋪就的血路，為了那個遙不可及的‘盛世’，獻(xiàn)祭了…我自己的一部分。那個相信光明、相信人性尊嚴(yán)的江盛安…在今天這場會議里，被我自己…親手送上了階梯計劃的發(fā)射架。
獨白在極致的自我厭惡中沉寂下去，只余下會議室里死一般的寂靜。
他伸了個懶腰，骨頭發(fā)出輕微的咔噠聲，剛才那股子壓迫全場的狠勁兒蕩然無存，又變回了那個懶散隨意的PIA局長。
“行了，階梯計劃的核心思路就這么定了——用核脈沖推進(jìn)，送個超輕載荷過去。載荷具體是什么，”他頓了頓，目光若有若無地掃過程心蒼白的臉，“我們再議。程心，這個項目的前期理論驗證和可行性分析，就交給你牽頭。散會！”
他揮揮手，像是趕走一群聒噪的蒼蠅，率先站起身，拿起桌上半涼的咖啡，哼著不成調(diào)的小曲，溜溜達(dá)達(dá)地走出了會議室。留下滿屋子的人面面相覷，心思各異。沉重的壓力并未因他的離開而消散，反而像一層粘稠的油污，糊在每個人心頭。
程心坐在原地，久久沒有動彈。交給她？讓她去親手推動這個可能將一顆活人腦送上不歸路的計劃？指尖的冰涼，一直蔓延到心底。
云天明把自己陷在吱呀作響的電腦椅里，像一灘被抽干了骨頭的軟泥。屏幕上求職網(wǎng)站刺眼的紅色“未通過”標(biāo)記，像針一樣扎著他的眼睛。又一家。畢業(yè)幾年了？時間模糊得像一團(tuán)漿糊。大學(xué)？那更像一個灰撲撲的背景板，他是背景板角落里最不起眼的一?；覊m。沒有耀眼的成績，沒有光鮮的履歷，更沒有能拿得出手的社交圈。唯一能稱得上“光”的記憶碎片，就是那個總是穿著素凈裙子、安安靜靜坐在圖書館窗邊的側(cè)影——程心。那是他整個蒼白青春里，唯一不敢觸碰也不敢靠近的幻想。
“廢物…”他低聲罵了自己一句，聲音嘶啞干澀。胸口傳來一陣熟悉的、帶著悶痛的癢意，他忍不住劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，眼前陣陣發(fā)黑。
他得了肺癌，已經(jīng)不久于人世了。
他想見她最后一面，但她就像一朵蓮花，出淤泥而不染，可遠(yuǎn)觀而不可褻瀆。
云天明咳了好一陣才勉強平復(fù)，喉嚨里一股揮之不去的鐵銹味。他拿起衣服準(zhǔn)備下樓買點東西吃?；钪偟么瓪?，總得往胃里塞點東西，哪怕只是維持這具行尸走肉的最低運轉(zhuǎn)。
推開那扇吱嘎作響的單元門，午后的陽光有些刺眼。他瞇著眼，下意識地抬頭看了看天。天空灰蒙蒙的，龍城一貫的色調(diào)。就在這時，一張被風(fēng)卷過來的、花花綠綠的廣告單啪地一下糊在了他臉上。
“操！”云天明沒好氣地一把扯下來，剛要揉成一團(tuán)扔掉，目光卻被上面的幾行大字吸引住了：
【星海浪漫，永恒承諾！】
【只需XXXXXX元，即可擁有一顆屬于您的恒星！】
【附贈精美命名證書，官方認(rèn)證，宇宙唯一！】
【讓您的愛意，跨越光年，璀璨永恒！】
下面配著幾張PS得極其夢幻的星空圖，一顆被圈出來的星星閃閃發(fā)光。
買…星星？
云天明愣了一下，隨即嗤笑一聲，這年頭騙錢的玩意兒真是越來越離譜了。他手指用力，準(zhǔn)備把這垃圾揉爛扔掉。但就在紙團(tuán)即將離手的瞬間，那個安靜坐在窗邊的側(cè)影，毫無預(yù)兆地、清晰地浮現(xiàn)在他眼前。
程心…她現(xiàn)在會在哪里？在做什么？一定過得很好吧？像她那樣干凈又優(yōu)秀的人…
一種巨大的、混合著卑微與絕望的情緒猛地攫住了他。像他這樣的人，連活著都如此艱難，連一份像樣的工作都找不到，有什么資格去靠近那樣美好的存在？他甚至連一句“你好”都不敢說出口。
可是…如果…如果連生命都快走到盡頭了呢？
這個念頭像毒蛇一樣，在他心里盤踞已久，只是他一直拒絕去正視胸口的悶痛和咳出的血絲。
如果注定要像一粒塵埃般無聲無息地消失…那么，能不能…能不能留下一點點痕跡？一點點，指向她的痕跡？
一個荒誕到極點的念頭，如同黑暗中的火星，驟然迸發(fā)，瞬間燎原！
買下它！買下那顆星星！送給程心！哪怕這只是一個虛無縹緲、自欺欺人的笑話！哪怕她永遠(yuǎn)都不會知道！哪怕這證書最終只會躺在某個垃圾堆里腐爛！這是他這個失敗者、這個懦夫、這個連自己生命都掌控不了的廢物，唯一能想到的，指向他心中那輪遙不可及的“月亮”的方式！
他幾乎是撲向了街角那家看起來同樣破舊的小網(wǎng)吧。按照廣告單上的網(wǎng)址，用顫抖的手指，花光了身上僅剩的也是他畢生所有的積蓄，完成了一次在他自己看來都無比愚蠢的交易。當(dāng)屏幕上彈出“交易成功！您的恒星DX3906已屬于您！”的字樣，并附帶著一張可以下載打印的、看起來頗為“正規(guī)”的電子命名證書時，云天明盯著屏幕，忽然像個孩子一樣，無聲地、劇烈地抽泣起來?？拮约嚎杀娜松?，哭這絕望中抓住的最后一根稻草，哭那永遠(yuǎn)無法送達(dá)的、卑微到塵埃里的“星光”。
幾天后，一份印制精美的實體證書，寄到了他那散發(fā)著霉味的出租屋。他小心翼翼地拆開，手指撫摸著證書上“贈予：程心”那幾個字，仿佛那是世間最珍貴的寶物。他把它放在枕頭底下，像守著一個易碎的夢。
就在這時，敲門聲響起，短促而有力。