十日后，三人抵達(dá)京城。
顧九郎的傷已經(jīng)好了大半，但走路仍有些跛。他堅(jiān)持要住進(jìn)一家名為「醉仙樓」的高檔客棧，說(shuō)是朋友開(kāi)的，安全。
「你朋友真多。」蕭綾打量著雅致的客房，忍不住調(diào)侃。
顧九郎搖著扇子：「行走江湖，多個(gè)朋友多條路嘛?！?/p>
伊人——現(xiàn)在蕭綾和顧九郎已經(jīng)改口叫他"寒星"了——照例檢查了所有出入口，"安全。"
安頓下來(lái)后，三人開(kāi)始商議下一步計(jì)劃。從金陵帶出的密信表明，寧王將在半月后回京參加皇帝的壽宴。這給了他們準(zhǔn)備的時(shí)間。
"我們需要更多關(guān)于狼盟的證據(jù)。"顧九郎說(shuō)，"特別是與蕭家滅門(mén)直接相關(guān)的。"
蕭綾想起父親生前的好友，時(shí)任戶(hù)部尚書(shū)的林大人：「或許可以找林伯伯打聽(tīng)？爹爹常與他書(shū)信往來(lái)?！?/p>
顧九郎和伊人對(duì)視一眼，同時(shí)搖頭。
"太危險(xiǎn)。"伊人說(shuō)，"不能確定誰(shuí)可信。"
顧九郎補(bǔ)充：「而且京城耳目眾多，貿(mào)然接觸朝臣容易打草驚蛇?！?/p>
蕭綾不服：「那總不能干等著吧？」
"當(dāng)然不。"顧九郎神秘一笑，"我有更好的辦法。"
他從行囊中取出一張燙金請(qǐng)柬：「三日后，長(zhǎng)公主府舉辦賞花宴，京城有頭有臉的人物都會(huì)出席。」
蕭綾瞪大眼睛：「你連這個(gè)都能弄到？」
"小看我了不是？"顧九郎得意地說(shuō)，"不過(guò)請(qǐng)柬只限一人，得想個(gè)辦法把你們都帶進(jìn)去。"
伊人皺眉：「太冒險(xiǎn)。」
"不入虎穴，焉得虎子？"蕭綾已經(jīng)興奮起來(lái)，"我可以扮成你的侍女！"
顧九郎上下打量她，搖頭："蕭姑娘這氣質(zhì)，扮侍女太顯眼了。"他眼睛一亮，"不如扮成我的表妹？就說(shuō)來(lái)自江南商賈之家，正好符合你身份。"
伊人冷冷道：「那我呢？」
"你嘛..."顧九郎壞笑，"只能委屈你，當(dāng)我的護(hù)衛(wèi)了"
伊人眼中寒光一閃，顧九郎趕緊躲到蕭綾身后：「開(kāi)玩笑的！說(shuō)真的，你得暗中潛入。長(zhǎng)公主府西墻有棵老槐樹(shù)，可以借力翻進(jìn)去?！?/p>
計(jì)劃就此定下。接下來(lái)兩天，顧九郎忙著為蕭綾準(zhǔn)備行頭——上好的綢緞衣裙、精致的首飾，還有各種大家閨秀必備的禮儀俗成。
"挺胸，收腹，步子再小點(diǎn)。"顧九郎像個(gè)嚴(yán)格的嬤嬤一樣指導(dǎo)，"對(duì)，就這樣。扇子要這樣拿..."
蕭綾學(xué)得頭大：「做千金小姐比做生意難多了！」
伊人坐在一旁擦拭長(zhǎng)劍，眼中卻含著淡淡的笑意。陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在蕭綾身上，淡紫色衣裙襯得她膚若凝脂，顧盼生輝。她轉(zhuǎn)了個(gè)圈，裙擺如花瓣般綻開(kāi)，發(fā)間珠釵叮當(dāng)作響。
「怎么樣？」蕭綾期待地看向伊人。
伊人喉結(jié)微動(dòng)，只說(shuō)了兩個(gè)字：「還行?！?/p>
顧九郎翻了個(gè)白眼："伊兄，夸女孩子要真誠(chéng)點(diǎn)。"他轉(zhuǎn)向蕭綾，"美極了，保證讓那些公子哥看直了眼。"
蕭綾突然起了玩心，學(xué)著戲文里的樣子對(duì)顧九郎行了個(gè)禮："多謝表哥夸獎(jiǎng)~"
顧九郎配合地?fù)u扇微笑：「表妹免禮?！?/p>
兩人玩得不亦樂(lè)乎，沒(méi)注意伊人默默起身離開(kāi)了房間。
賞花宴當(dāng)天，蕭綾精心打扮，隨顧九郎乘馬車(chē)前往長(zhǎng)公主府。伊人則提前出發(fā)，準(zhǔn)備按計(jì)劃潛入。
"記住，我們的目標(biāo)是打聽(tīng)寧王動(dòng)向和狼盟消息。"顧九郎在馬車(chē)?yán)锏吐暥冢?別引人注目。"
蕭綾點(diǎn)頭，手心卻微微出汗。這是她第一次以假身份出現(xiàn)在這種場(chǎng)合，稍有差池就會(huì)連累同伴。
長(zhǎng)公主府氣派非凡，朱漆大門(mén)前車(chē)馬如龍。顧九郎遞上請(qǐng)柬，門(mén)房恭敬地引他們?nèi)雰?nèi)。穿過(guò)幾重院落，眼前豁然開(kāi)朗——一片精心打理的花園中，三三兩兩的賓客聚在一起，侍者穿梭其間奉上美酒佳肴。
「顧公子！許久不見(jiàn)！」一位華服婦人迎上來(lái)。
顧九郎行禮：「見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主?！?/p>
蕭綾心頭一跳——這就是當(dāng)朝長(zhǎng)公主！她連忙跟著行禮，動(dòng)作略顯生硬。
長(zhǎng)公主看起來(lái)四十出頭，雍容華貴中透著幾分英氣。她好奇地打量蕭綾："這位是..."
"自家表妹，姓蘇，來(lái)自江南。"顧九郎介紹道，"初次入京，帶她見(jiàn)見(jiàn)世面。"
長(zhǎng)公主親切地拉起蕭綾的手：「好個(gè)標(biāo)致的姑娘。別拘束，當(dāng)自己家一樣?！?/p>
蕭綾道謝，暗中觀(guān)察四周。賓客中不少是朝中重臣，偶爾能看到幾個(gè)手背上有刺青的武官——很可能是狼盟成員。
顧九郎很快被幾個(gè)年輕官員拉去喝酒，臨走前對(duì)蕭綾使了個(gè)眼色。蕭綾會(huì)意，假裝賞花慢慢向人少處移動(dòng)。
轉(zhuǎn)過(guò)一片芍藥叢，蕭綾突然聽(tīng)到假山后有人低聲交談。
"...王爺三日后秘密回京..."
"...名單上的人一個(gè)不留..."
"...蕭家那個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)找到了嗎..."
蕭綾心頭狂跳，屏住呼吸靠近。
「誰(shuí)在那里？」一聲厲喝突然響起。
蕭綾還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，一個(gè)魁梧男子已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)假山，鷹隼般的眼睛死死盯住她。男子左手衣袖微卷，露出半個(gè)狼型刺青。
「這位小姐，偷聽(tīng)可不是淑女所為?！鼓凶永湫Φ?。
蕭綾強(qiáng)自鎮(zhèn)定："妾身只是賞花走迷了路..."
"是嗎？"男子逼近一步，"那小姐可認(rèn)識(shí)這個(gè)？"
他從懷中掏出一塊玉佩——赫然是蕭綾那半塊玉佩的另一半！
蕭綾瞳孔驟縮，下意識(shí)摸向自己的玉佩。這一微小動(dòng)作沒(méi)能逃過(guò)男子的眼睛。
「果然是你！蕭家余孽！」男子獰笑著伸手抓來(lái)。
蕭綾轉(zhuǎn)身就跑，卻被石頭絆了一下。眼看就要被抓住，一道白影閃過(guò)，男子悶哼一聲倒地。伊人手持劍柄站在他身后，剛才那一下直接敲暈了對(duì)方。
「走！」伊人拉住蕭綾的手。
兩人剛跑出幾步，前方突然出現(xiàn)幾個(gè)侍衛(wèi)。伊人劍光一閃，逼退來(lái)人，帶著蕭綾拐進(jìn)一條小路。
「顧九郎呢？」蕭綾氣喘吁吁地問(wèn)。
"已經(jīng)通知他了。"伊人語(yǔ)速很快，"前門(mén)走不了，我們得..."
話(huà)未說(shuō)完，一支冷箭破空而來(lái)，直取蕭綾心口。伊人反應(yīng)極快，揮劍格擋，卻不料第二支箭緊隨而至，正中他右肩。
「伊人！」蕭綾驚呼。
伊人悶哼一聲，左手仍緊握長(zhǎng)劍："沒(méi)事...走！"
更多追兵從四面八方涌來(lái)。伊人且戰(zhàn)且退，護(hù)著蕭綾向府邸西側(cè)移動(dòng)。鮮血從他肩頭不斷涌出，染紅了半邊白衣。
眼看就要被包圍，墻頭突然傳來(lái)顧九郎的喊聲：「這邊！」
墻外不知何時(shí)架起了一架梯子。蕭綾扶著伊人爬上梯子，顧九郎在上面接應(yīng)。剛落地，就聽(tīng)見(jiàn)墻內(nèi)追兵的怒吼。
「快上車(chē)！」顧九郎指向路邊一輛不起眼的馬車(chē)。
三人剛鉆進(jìn)車(chē)廂，馬車(chē)就疾馳而去。蕭綾撕下衣袖為伊人包扎，箭傷很深，血根本止不住。
「堅(jiān)持??！」她聲音發(fā)顫，手卻穩(wěn)穩(wěn)地壓住傷口。
伊人臉色蒼白，卻還強(qiáng)撐著說(shuō)："沒(méi)事...小傷..."
顧九郎掀開(kāi)車(chē)簾對(duì)外面說(shuō)了什么，馬車(chē)立刻轉(zhuǎn)向一條小巷。
"不能回客棧。"他解釋道，"去我另一處宅子。"
馬車(chē)七拐八繞，最后停在一座普通民宅前。顧九郎和蕭綾扶著伊人進(jìn)屋，小心安置在床上。
蕭綾檢查傷勢(shì)，臉色越來(lái)越難看：「箭上有毒?！?/p>
顧九郎立刻翻出隨身攜帶的藥瓶：「試試這個(gè)?！?/p>
蕭綾接過(guò)聞了聞：「不行，毒性太烈，需要專(zhuān)門(mén)的解藥?！?/p>
她突然想起什么，從懷中掏出一個(gè)小布袋：「離開(kāi)金陵前，我買(mǎi)了些藥材以防萬(wàn)一?！?/p>
她快速挑出幾樣，「幫我煮水，快！」
顧九郎二話(huà)不說(shuō)去生火。蕭綾則用匕首劃開(kāi)伊人的傷口，擠出毒血。伊人疼得冷汗直流，卻一聲不吭。
"忍著點(diǎn)。"蕭綾輕聲道，"馬上就好。"
藥煎好后，蕭綾小心喂伊人喝下，又用剩下的藥汁清洗傷口。做完這一切，她已經(jīng)精疲力盡，卻還堅(jiān)持守在床邊。
顧九郎遞來(lái)一杯熱茶：「他會(huì)沒(méi)事的?！?/p>
蕭綾點(diǎn)點(diǎn)頭，突然想起什么："那個(gè)認(rèn)出我的人...他有另半塊玉佩！"
顧九郎神色凝重："我看到了。那人叫周鷹，是寧王府的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。"他壓低聲音，"更重要的是，我偷聽(tīng)到他和人談話(huà)，寧王三日后要秘密回京，似乎有大動(dòng)作。"
蕭綾看向昏迷中的伊人：「我們必須阻止他?！?/p>
"但首先..."顧九郎嘆了口氣，"得等我們的劍客醒來(lái)。"
夜深了，燭火搖曳。蕭綾守在床邊，望著伊人蒼白的臉。十五年的仇恨，兩代人的冤屈，如今都系于他們?nèi)酥?。她輕輕握住伊人冰涼的手，暗自發(fā)誓：這一次，換我來(lái)保護(hù)你。