因為一心想著早日回廠上班，晚飯過后，易中海便來到了南鑼鼓巷7號大院。這座院子，住著一位東城區(qū)家喻戶曉的人物——王媒婆。
這是一個典型的老舊大雜院，居住的大多是城市底層百姓。大家為了生計奔波勞碌，即便此時正值晚飯時間，院子里依舊冷冷清清，鮮有人影。而那位聲名遠播的王媒婆，就蝸居在這片平凡之中。
“王媒婆在家嗎？”
易中海一踏進院子，便提高了嗓門喊道。
“在呢，在呢！誰呀？”話音未落，一位身材圓潤、個子不高的婦人急匆匆地從屋內走出。
一看是住在前面95號院的易中海，她臉上浮現(xiàn)出一絲疑惑：“哎喲，是易師傅??！您有什么事找我？”
作為南鑼鼓巷的老住戶，彼此之間多少有些了解。王媒婆心里納悶，易中海早已成家，而且平日里夫妻倆看上去感情不錯。外人都知道他和陳翠蘭恩愛有加，雖說陳翠蘭一直沒有生育，但易中海從未表現(xiàn)出不滿。如今突然登門求媒，實在讓人摸不著頭腦。
只見易中海微微一笑，語氣坦然地說：“王媒婆，我今天來是想請您幫我做件大事——我想再娶兩房媳婦，所以第一個就想到了您這位東城區(qū)最出名的紅娘啦?！?/p>
聽聞此言，王媒婆心中頓時翻江倒海，暗潮涌動。她心知肚明，易家雖說在南鑼鼓巷也算是個體面人家，但遠遠談不上富裕，家中負擔本就不輕，如今竟要續(xù)弦，還要同時迎娶兩位姑娘，這實在不是一件容易支撐的事。
更何況，易中海一向在外以“正人君子，道德模范”自居，為人處世滴水不漏，口碑頗佳，如今卻突然提出要續(xù)弦，語氣又如此篤定，這其中到底是真情流露，還是別有隱情？一時間，她竟有些恍惚，不知該如何應答。
半晌，她才穩(wěn)住心神，試探著問道：“易師傅，您對這門親事可有什么具體的要求？我這兒倒是有幾個出身清白、家境雖貧卻品性端正的姑娘，或許可以幫您物色一下?！?/p>
易中海微微一笑，語氣篤定地說道：“我之前也打聽過，城外梁家村的梁拉娣和秦家村的秦懷茹都是不錯的姑娘，聽說一個溫婉賢淑，一個勤勞能干，我很中意?！?/p>
王媒婆眼中閃過一絲精明的光，連忙點頭道：“哎喲，您眼光可真好！那兩個村子我都熟，姑娘們也確實淳樸厚道。如今這年月，鄉(xiāng)下日子不好過，不少家庭都盼著女兒能嫁進城里，有個安穩(wěn)的歸宿。既然您心意已決，我明天就親自出城去打聽打聽，給您回個準信兒?！?/p>
易中海從懷中掏出兩塊銀元，輕輕放在桌上，語氣沉穩(wěn)地說：“那就麻煩王媒婆了。這是定金兩個大洋，等事情成了，我再加三塊大洋作為謝禮?！?/p>
王媒婆眼睛一亮，忙不迭地點頭：“哎呀，多謝易師傅抬愛，我一定盡心盡力，把這事辦得妥妥帖帖?！?/p>
易中海又補充道：“至于聘禮，我會按照農村的標準給三倍，務必要讓兩家滿意?！?/p>
王媒婆笑得眼角都瞇了起來：“哎喲，那可真是謝謝您了！像您這樣大方講理的人家，那兩家肯定樂意得很。我這就替您張羅起來，您就安心等著當新郎倌吧！”
易中海跟王媒婆談好說媒的事后回到四合院，剛進入大院就看見何雨柱和許大茂正在院子里追逐打鬧。
此時的院子中，僅住了五戶人家，其余的住戶尚未搬進來。能夠在這片小天地里一起玩耍的孩子，也就只有賈家的賈東旭（15歲）、何雨柱（11歲）和許大茂（8歲）三人而已。
因為院子中許多房間賣給了婁半城，所以之后會陸續(xù)入住軋鋼廠的員工。許家就是因為是婁氏的員工，所以最近剛搬進來，住在后院西側的兩間廂房里。
只見許大茂一邊在前面跑著，一邊嘴上不饒人地挑釁；而身后的何雨柱則邊追邊罵，臉上滿是憤怒與不甘。兩人從第一次見面起就仿佛是天生的對頭，誰也看不慣誰。
如今，何雨柱11歲，妹妹何雨水才剛滿1歲，而許大茂也不過8歲。盡管年紀尚小，但何雨柱卻已經不再上學，開始在家跟隨父親何大清學手藝了。每天，他不僅要照顧臥病在床的母親，還要照看年幼的妹妹。在這個本該無憂無慮的年紀，他已經顯得格外懂事和成熟，這份早熟與擔當，也充分體現(xiàn)了他善良、寬厚的性格。
“你們兩個又怎么打起來了？”易中海皺著眉頭問道。
“易叔，是許大茂先說我媽活不久！”何雨柱一臉憤恨地控訴道。
“哼，我說的又沒錯。我爸媽說何嬸一直生病，看著就不像能活多久的樣子?！痹S大茂毫不示弱地回嘴。
他這番話一出口，等于把自己父母也給賣了。
正坐在客廳里喝茶的何大清聽到這話，頓時臉色鐵青，再也坐不住了。他猛地站起身，怒氣沖沖地直奔后院。
“許富貴！李玉鳳！你們給我滾出來！你們是怎么教孩子的？他媽的瞎說什么呢！”
許富貴夫婦原本就在屋里聽到了兒子的話，此刻聽見何大清的怒吼，連忙灰溜溜地跑出來賠禮道歉。
“大清，對不起對不起，是我們管教不嚴，不該亂說話，我們真的錯了！”許富貴一邊說著，一邊把許大茂拉過來，狠狠地抽了一頓“竹筍炒肉”，打得孩子哭爹喊娘，眼淚鼻涕一把抓。
這一幕讓易中海心中暗自思忖：之前他還想著悄悄用靈泉水幫羅冰心調理身體，但現(xiàn)在看來，恐怕行不通了。為了自己今后幾十年的安穩(wěn)日子，還是得拿出一顆洗髓丹來送出去。
救下羅冰心，不僅能贏得何家上下全部的感激，還能在未來獲得何大清這個潛在的人脈資源——他現(xiàn)在雖然是個拉面師傅，但將來可是要當軋鋼廠食堂主任的人物，手底下兄弟眾多，人脈廣泛，對自己日后的發(fā)展無疑大有裨益。
要知道在劇中何雨柱就因為廚藝好就得到了大人物的賞識，何大清的廚藝和為人處事都比將來的何雨柱好多了。所以他的人脈將來肯定也是非常廣泛的。
想到這里，易中海轉身回到家中，取出一個精致的小木盒，然后從空間中取出一顆洗髓丹，小心翼翼地放入其中。
隨后，他敲響了何家的門。
“咚咚咚，大清，開下門，是我易中海。”
“老易啊，這么晚了有什么事嗎？”開門的是何大清。
“老何，我這里有顆藥，是幾年前我在外面替老太太辦事時無意中救了個道士，他臨走前給了我兩粒丹藥，說是能救命?！?/p>
“我當時也沒太在意，就把它們收了起來。可這次我受了傷，醒來后想起這事，就吃了一顆。你瞧，我那天被砸到后腦勺，第二天吃完藥就好了，而且感覺身體比以前更精神了。”
“我知道你媳婦身子一直不好，小雨水又還那么小，我心里實在不忍，怕她小小年紀就沒了娘。所以我就想著把剩下這顆給你，也許能幫上忙。”
說完這些話，易中海將木盒遞出，語氣誠懇：“當然了，你們要是不信，我也理解。只是我妻子和你妻子是好姐妹，現(xiàn)在外面世道很亂，以后院子里住的人會越來越多，我們也需要互相扶持，有個照應?！?/p>
何大清夫婦聽得目瞪口呆，滿臉震驚。
還是何大清最先反應過來，雙手微微顫抖著接過那裝著希望的木盒。
“老易，謝謝……啥也不說了，咱們以后見真情?！?/p>
這對夫妻早已求遍名醫(yī)，得到的答復都是“好好調養(yǎng)”之類的話。如今突然出現(xiàn)一線生機，他們自然緊緊抓住，仿佛抓住了一根救命稻草。。
陳翠蘭和羅冰心都是老太太昔日身邊最得力的大丫鬟，不僅容貌出眾，而且知書識字，聰慧伶俐。
因此，何大清的婚事是他主動爭取來的，二人感情深厚、琴瑟和鳴。也正是因為何大清精通廚藝，才能在這亂世之中，悉心照料體弱多病的妻子。
“冰心，老易給的丹藥你試試吧?！币股钊遂o，房中只剩夫妻二人時，何大清將一粒丹藥輕輕遞到羅冰心手中。
“好，為了我們的兒子和閨女，我一定要試試?！绷_冰心接過丹藥，毫不猶豫地放入口中，頓時感受到一股溫潤陽和之氣在體內緩緩流轉，仿佛每一寸筋骨都在被修復與滋養(yǎng)。
“媳婦，感覺怎么樣？有沒有效果？”何大清滿懷期待地望著她，眼中滿是關切與希望。
片刻后，羅冰心輕聲回應：“有用，大清，我覺得身體已經完全康復了，甚至比以前還要強健?！?/p>
“這下我們家可是欠了老易一個天大的人情。以后只要他有需要，我一定全力以赴，義不容辭！”何大清語氣堅定，滿懷感激。
“大清，接下來我還是要繼續(xù)裝病的，我的病情要慢慢好轉，不能讓人看出端倪。我們不能給老易帶來麻煩，更不能因禍得福反而害了他?！绷_冰心心思細膩，考慮周全。
“你說得對，我知道了。媳婦，柱子那邊我們也得瞞著，他性格急躁，萬一不小心說漏嘴就麻煩了?！焙未笄宄了计?，鄭重其事地點頭答應。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，易中海便起床洗漱，用過早飯后，與何大清、老賈一同出門上班。
何大清目前仍在豐澤園做工，半路上便與易中海和老賈分別。
到達工廠大門口，與門衛(wèi)老劉寒暄幾句后簽到入廠。
此時廠里的管理制度尚未完全規(guī)范，尚無統(tǒng)一工服，上下班仍需至門衛(wèi)處簽字登記。
易中海與老賈所學技術最初源自日本人管制時期，那時他們跟隨日本技師學習操作。待日本人撤離之后，他們又轉而師從廠里經驗豐富的高級技工葛師傅。
如今，易中海已經是中級技工，老賈卻還是初級技工。然而，易中海因為系統(tǒng)的原因，現(xiàn)在精通各類機械知識，鉗工技能也已經達到高級。
現(xiàn)在的他，實際上已有能力勝任高級工匠的職位。因此，他計劃逐步向師傅展示自己的實力，爭取一個月內晉升為高級技工。
同時，他還打算在市場上搜集一些機械類書籍帶回家中，營造出自己正在自學機械工程的氛圍，以便一年后順利報考工程師資格。
“中海，你現(xiàn)在的技術，完全可以試著加工高級工件了?！备饚煾嫡驹谝慌?，看著易中海熟練地完成一件中級工件以后，滿意地點了點頭。
“從明天開始，你就嘗試加工高級工件吧。如果你能連續(xù)一周保持合格率超過百分之九十，我就向廠長申請，把你正式提升為高級技工。”
“好的，謝謝葛師傅?！币字泻９Ь吹卮鸬?，眼中閃爍著自信的光芒。
在一旁聽著葛師傅與易中海對話的老賈，心中不禁泛起一陣羨慕之情，其中還有著不易察覺的嫉妒。自己現(xiàn)在還是初級技工，老易都已經可以成為高級技工了。
老賈為人老實本分，因為家中窮很小的時候就被賣到聾老太太府上做工，但是由于家中兄弟眾多，家里經濟并沒有得到改善。
年齡大了也娶不上媳婦，賈張氏因為從小好吃懶做在村子里面名聲不好長得也一般，所以在兩個都是老大難的情況下被媒婆湊成了一對。家中大小事務皆由妻子賈張氏做主。每天下班回家，還要洗衣做飯，操持家務。
而賈張氏則是一個精于算計、自私自利之人，家中財政大權牢牢掌控在她手中，平日里幾乎不干家務。還經常出去酒樓偷吃，導致身材越發(fā)圓潤。
不過，也正因為她的自私自利自顧自己，所以賈東旭才得以在爺奶和父親的悉心教導下健康成長。
至少目前看來賈東旭是一位品行端正、懂事孝順的少年。但是未來怎樣不得而知，畢竟常年受賈張氏影響不可能一成不變。
與此同時，另一邊的王媒婆也是一大早就雇好了牛車，晃晃悠悠地出了城，直奔梁家村而去。