軋鋼廠的汽笛聲剛劃破晨霧，后廚已是一片忙碌。何雨柱系著那條洗得發(fā)灰的白圍裙，站在案臺(tái)前，手里的菜刀“當(dāng)當(dāng)”作響，蘿卜塊切得大小均勻，滾進(jìn)旁邊的大盆里，濺起細(xì)碎的水花。
“師父，您這手速，我再練三年也趕不上。”馬華拎著一筐青菜進(jìn)來，筐沿的露水打濕了褲腳，“剛聽主任說，今兒上午沒招待任務(wù)，就供應(yīng)工人餐，咱哥倆能喘口氣了。”
何雨柱頭也沒抬，刀刃在土豆上翻飛：“喘口氣？先把這筐菜摘干凈再說。”他眼角的余光掃過馬華，這小子憨厚，手腳也勤快，上次買玉米種就是托他舅舅牽的線，這次去弄種苗，少不得還得借他的光。
師徒倆熟門熟路地分工：何雨柱掌刀，切配、斬骨一氣呵成；馬華打下手，摘菜、洗菜、燒火，配合得默契十足。不到兩個(gè)鐘頭，上午的活兒就打理得妥妥帖帖——蒸好的饅頭碼成了小山，菜湯在大鍋里咕嘟冒泡，切好的葷素原料分門別類擺著，只等開飯時(shí)下鍋翻炒。
食堂主任叼著煙卷進(jìn)來轉(zhuǎn)悠，瞅了眼亮堂的操作臺(tái)，含糊地?cái)[了擺手：“行，沒招待就早點(diǎn)收攤，下午把下周的肉票統(tǒng)計(jì)好給我?！?/p>
“哎，好嘞主任！”何雨柱應(yīng)著，等主任的腳步聲遠(yuǎn)了，才湊到馬華身邊，壓低了聲音：“華子，跟你說個(gè)事兒?！?/p>
馬華正擦著灶臺(tái)，聞言直起腰：“師父，您吩咐?！?/p>
“想跟你串個(gè)班，下午我想去趟你舅舅村。”何雨柱往門口瞟了一眼，“上次從你舅舅那兒拿的玉米種，長出的棒子比別處壯實(shí)，聽說村里最近孵了雛苗，我想弄點(diǎn)雞鴨崽回來，給雨水補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>
馬華眼睛一亮，手里的抹布往灶臺(tái)上一放：“巧了！我媽昨天還托人捎信，讓我回去拿點(diǎn)腌菜。要不我跟您一塊兒去？正好給我舅舅帶兩盒‘大生產(chǎn)’，他上次還念叨呢?！?/p>
“那敢情好，就是麻煩你了?！焙斡曛睦镆幌?，面上卻不露聲色，“對了，你舅舅跟村里熟，能不能幫著問問，不光雞鴨崽，要是有小豬仔、羊崽，我也想弄點(diǎn)，價(jià)錢好說?！?/p>
“您放心！”馬華拍著胸脯，臉上帶著憨笑，“我舅舅跟村長是拜把子兄弟，這點(diǎn)事不難辦。就是……師父，這年頭鄉(xiāng)下的活物金貴，光拿錢怕是不好使，得帶點(diǎn)實(shí)在東西。”
“我懂。”何雨柱點(diǎn)點(diǎn)頭，昨晚他早用意念從空間挪了兩百斤白面，分兩個(gè)粗布袋子裝著，此刻正藏在后廚的雜物堆里，被一捆干柴擋著，“我備了點(diǎn)‘硬通貨’，保管管用?！?/p>
倆人跟主任請了假，推著自行車往后院走。何雨柱解開柴捆，把兩個(gè)鼓鼓囊囊的面袋拎出來，往自行車后座上一綁，車胎頓時(shí)被壓得癟了一塊。馬華瞅著那袋子，忍不住咋舌：“師父，這得有百十來斤吧？太舍得了！”
“舍不得孩子套不著狼?！焙斡曛缟献孕熊?，腳蹬子輕輕一踩，車鏈“咔嗒”一聲，“走，早去早回?！?/p>
出了廠區(qū)，自行車碾過坑洼的土路，揚(yáng)起陣陣黃塵。馬華一邊蹬車一邊絮叨：“我舅舅村叫馬家莊，離這兒二十多里地。村東頭有個(gè)集體孵化場，是去年剛搭的，聽說這季孵出了不少雞仔鴨苗，就是管得嚴(yán)，一般不對外賣?！?/p>
“有你舅舅搭線，再加點(diǎn)‘誠意’，應(yīng)該能成?！焙斡曛f著，心里早有了盤算。這年頭錢不如糧金貴，尤其是白面，在鄉(xiāng)下能頂半個(gè)硬通貨使。兩百斤白面，換幾十只雛苗和一頭小豬仔，綽綽有余。
一路說說笑笑，倆小時(shí)后，自行車拐進(jìn)了馬家莊。村口的老槐樹下，幾個(gè)老漢正蹲在石頭上抽旱煙，煙袋鍋?zhàn)印白套獭弊黜?。見馬華進(jìn)來，一個(gè)老漢笑著招呼：“華子，好些日子沒回來了，你媽前兩天還念叨你呢?！?/p>
“三大爺，這不是回來看看嘛?！瘪R華笑著應(yīng)著，引著何雨柱往村里走，“前面那排磚房就是我舅舅家?！?/p>
馬華的舅舅王會(huì)計(jì)正蹲在院里編竹筐，手里的藤條靈活地穿梭。見倆人進(jìn)來，他把藤條往地上一扔，站起身拍了拍手上的灰：“華子？你咋回來了？這位是……哦，是何師傅吧！上次的玉米種，長出的棒子咋樣？”
“王會(huì)計(jì)，惦記您呢?！焙斡曛χf過煙，“上次的種子好得很，比別處的玉米足足多結(jié)兩成籽?！?/p>
“那就好，那就好?！蓖鯐?huì)計(jì)接過煙，馬華趕緊劃了火柴遞過去，他吸了一口，煙圈從鼻孔里冒出來，“快進(jìn)屋坐，我讓你舅媽燒點(diǎn)水?！彼劢堑挠喙馄骋娮孕熊嚿系拿娲?，眼睛亮了亮，“何師傅這是……帶了啥好東西？”
“一點(diǎn)心意，給您和鄉(xiāng)親們嘗嘗鮮?！焙斡曛_門見山，“這次來，是想麻煩您幫忙問問，村里要是有雛苗、小豬仔，我想弄點(diǎn)回去，價(jià)錢您說了算，要是不方便用錢，用這白面抵也行?！?/p>
王會(huì)計(jì)掂量著手里的煙，又瞅了瞅門口的面袋，站起身：“這事兒不難，我領(lǐng)你們?nèi)フ掖彘L，他一句話的事?！?/p>
沒多會(huì)兒，王會(huì)計(jì)就領(lǐng)著個(gè)高個(gè)子老漢回來了，是馬家莊的村長。村長握著何雨柱的手，力道十足：“早聽老王說過，軋鋼廠的何師傅是個(gè)實(shí)在人！上次你買的玉米種，我們試種了半畝，產(chǎn)量比往年高不少，正想謝謝你呢?！?/p>
“村長客氣了?！焙斡曛f上煙，“實(shí)不相瞞，家里有個(gè)小妹，想弄點(diǎn)活物補(bǔ)補(bǔ)身子，要是村里方便，雞鴨崽、小豬仔都行，我用白面換?！?/p>
村長往門口看了一眼，那兩個(gè)面袋鼓鼓囊囊，在這年頭可是稀罕物。他咂了咂嘴：“何師傅敞亮，咱也不繞彎子。集體孵化場有五十只雞仔、三十只鴨苗，都是剛出殼三天的，好養(yǎng)活，這倆就當(dāng)送你了；生產(chǎn)隊(duì)剛斷奶一窩小豬，能勻出一頭最壯實(shí)的，按市價(jià)算，給十塊錢就行。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“往后廠里要是有淘汰的碎肉、菜葉子，想著給咱村留點(diǎn)，就啥都有了?！?/p>
“沒問題！”何雨柱一口應(yīng)下，掏出十塊錢遞過去，心里頭更亮堂了——雞仔鴨苗白得，小豬仔也不貴，這趟太值了。
沒半個(gè)鐘頭，幾個(gè)村民就把東西送來了。竹籠里的雞仔、鴨苗毛茸茸的，黃澄澄一團(tuán)，擠在一起“嘰嘰”叫著，小翅膀撲騰著；小豬仔渾身黑毛油亮，也就半尺長，哼唧著往人腿邊蹭，鼻子里還冒著小泡。
何雨柱和馬華趕緊把竹籠綁在自行車后座，小豬仔則由一個(gè)村民幫忙牽著，送到村口。村長和王會(huì)計(jì)送出來，再三叮囑：“缺啥盡管來，咱村別的沒有，新鮮菜、活物管夠！”
“一定常來麻煩！”何雨柱笑著應(yīng)著，蹬上自行車，聽著身后雛苗的叫聲，心里頭美得冒泡。
夕陽把影子拉得老長，倆人總算趕回了四合院。何雨柱把馬華拽到一旁，從面袋里舀了二十斤白面，塞進(jìn)他手里：“拿著，給你媽帶回去，辛苦你跑這一趟?！?/p>
馬華嚇了一跳，連忙擺手：“師父，太多了！兩斤就夠了！”
“讓你拿著就拿著，跟師父客氣啥？”何雨柱硬把面袋塞給他，“回去跟你媽說，往后缺細(xì)糧了，跟我說一聲?！瘪R華眼圈有點(diǎn)紅，重重地點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著面袋樂呵地走了。
看院里沒人，何雨柱飛快地把竹籠和小豬仔推進(jìn)自己屋，反手閂上門。屋里光線有些暗，他意念一動(dòng)，竹籠和小豬仔便憑空消失——再出現(xiàn)在空間的養(yǎng)殖區(qū)時(shí)，雞仔鴨苗撲騰著湊到靈泉水邊，小腦袋扎進(jìn)水里啄得歡；小豬仔則拱著新鋪的干草，哼唧著啃起了早就備好的玉米碴子，尾巴還歡快地?fù)u著。
何雨柱站在一旁，看著這生機(jī)勃勃的景象，嘴角忍不住揚(yáng)得老高。他摸出煙盒，點(diǎn)上一根，煙霧繚繞中，仿佛已經(jīng)看到了雞鴨成群、豬羊滿圈的模樣。
這日子，真是越來越有盼頭了。