林墨知道冉常武的性子，也不再勉強(qiáng)，只是目光掠過他后背的血跡時(shí)，眼神又冷了幾分。日頭漸漸升到頭頂，陽光炙烤著東市的青石板路，李德全額頭上滲滿了汗珠，他看了看身旁面不改色的林墨，又望了望頭頂刺目的太陽，忍不住低聲勸道：“陛下，這里太曬了，我們到樹下陰涼處避避吧?！?/p>
林墨順著他的目光看向不遠(yuǎn)處那棵枝繁葉茂的老槐樹，濃密的樹蔭在地上投下大片陰影，幾個(gè)攤販正躲在樹蔭下扇著扇子歇腳。他微微點(diǎn)頭：“也好?！?/p>
三人緩步走到老槐樹下，李德全連忙從袖中取出折扇，小心翼翼地給林墨扇著風(fēng)。樹蔭下果然涼爽了許多，偶爾有微風(fēng)吹過，帶來一絲愜意。
就在這時(shí)，街道盡頭一頂華麗的轎子被人簇?fù)碇s過來。眾人循聲望去，只見那頂八抬大轎極為惹眼，轎身由上好的紫檀木打造，邊角處鑲嵌著細(xì)碎的珍珠，在陽光下熠熠生輝。讓人心頭一緊的是，轎子兩側(cè)竟跟著二十多名穿著黑色勁裝的家丁，個(gè)個(gè)手持長棍，眼神兇悍；更扎眼的是兩側(cè)居然有二十名軍卒，雖未穿制式鎧甲，卻身著統(tǒng)一的玄色短打，手持長槍，步伐沉穩(wěn)，腰間的制式腰牌隱約可見，顯然是受過正規(guī)訓(xùn)練的武裝力量。這等陣仗遠(yuǎn)超尋常官員出行規(guī)格，透著一股不加掩飾的威懾力。
冉常武瞬間繃緊了神經(jīng)，右手悄悄按在腰間的佩刀上，目光銳利地掃過那些軍卒，并不是皇城軍隊(duì)的鎧甲，將林墨護(hù)得更緊了些，低聲道：“陛下，是私兵，數(shù)目不少。”
李德全也收起了折扇，手指微微發(fā)顫，湊到林墨耳邊急聲道：“陛下，這…… 丞相他……”
話音未落，轎子已穩(wěn)穩(wěn)停在林墨等人面前，轎簾紋絲未動(dòng)。周瑞從轎側(cè)快步繞過來，指著林墨三人尖聲喊道：“爹！就是他們！就是這幾個(gè)不知死活的東西打我！還敢頂撞您！”
轎內(nèi)傳來一道平淡的聲音：“殺了就是?！?/p>
這兩個(gè)字像一塊寒冰砸進(jìn)人群，周圍百姓嚇得連連后退，有膽小的已經(jīng)不敢再圍觀直接溜了。家丁和私兵們聞聲而動(dòng)，握緊手中兵器便要上前。
林墨向前一步，目光直視著緊閉的轎簾，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“周丞相好大的官威啊?！?/p>
周炳本沒在意這話，沉默了片刻，“嘩啦” 一聲，周炳猛地拉開轎簾，探出半個(gè)身子朝林墨望去。當(dāng)看清那張威嚴(yán)的面容時(shí)，他瞳孔驟然收縮，臉上的血色瞬間褪得一干二凈 “皇…… 皇上？” 周炳的聲音抖得不成樣子，腦子里一片空白，先前的囂張跋扈頃刻間煙消云散。他下意識(shí)地想從轎內(nèi)起身行禮，剛想邁出轎子，恐懼使得雙腿一軟，“噗通” 一聲摔倒在轎前的青石板上。
周炳嚇得渾身顫抖，額頭抵著地面，連抬頭再看一眼的勇氣都沒有。那身象征著丞相身份的深色錦袍此刻皺皺巴巴，沾了不少塵土，哪里還有半分朝堂上的威嚴(yán)體面。
周圍的家丁和私兵們都看傻了眼，自家老爺剛才還氣勢洶洶要?dú)⑷?，怎么見了這年輕人突然就嚇得跪倒在地？
周瑞也懵了，拉著周炳的胳膊急道：“爹！您怎么了？”
“畜生！” 周炳猛地甩開他的手，帶著前所未有的暴怒和恐懼，“還不快跪下！那是皇上！快給陛下磕頭認(rèn)罪！”
聽到皇上二字，原本還在觀望的百姓們像是反應(yīng)過來一般，紛紛朝著林墨的方向跪倒在地。有年邁的老者顫巍巍地扶著身旁的年輕人，嘴里不停念叨著 “吾皇萬歲萬歲萬萬歲”；一時(shí)間，東市的街道上黑壓壓跪了一片，連空氣都仿佛凝固了，只剩下整齊而虔誠的叩拜聲。
林墨示意眾人起身后看向周炳不怒反笑，笑聲里帶著幾分嘲弄，目光如利劍般射向匍匐在地的周炳：“周丞相不必多禮。朕倒是聽說，在這京城里，你周丞相的話就是國法？”
這話如同一記重錘砸在周炳心上，他身子猛地一顫，磕頭的動(dòng)作都頓住了，臉色比剛才還要蒼白幾分。他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，嘴里里發(fā)出牙齒抖動(dòng)碰撞的聲響。
周瑞也傻眼了，他看著父親嚇傻的樣子，又看了看林墨冰冷的眼神，嚇得魂飛魄散，“哇” 地一聲哭了出來。周炳爬到林墨腳前對(duì)著林墨連連磕頭：“陛下饒命！陛下饒命??！都是那畜生胡言亂語，跟我沒關(guān)系?。 ?/p>
林墨看著跪在地上的兩人，雖犯下的罪責(zé)罄竹難書，但周炳好歹是南昭國的丞相，如今這搖尾乞憐的模樣被百姓看在眼里，實(shí)在有失國體。他眉頭微皺，強(qiáng)壓下心中的怒意，厲聲喝道：“滾回宮去！等會(huì)兒再收拾你！”
周炳聽到這話，像是抓住了救命稻草，連忙帶著哭腔應(yīng)道：“謝陛下！謝陛下！臣…… 臣這就滾回去！” 說罷，他掙扎著想要爬起來，可雙腿依舊發(fā)軟，還是旁邊的家丁趕緊上前攙扶，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
周瑞也被家丁架了起來，他還在抽抽噎噎地哭著，看向林墨的眼神里滿是恐懼。
那些家丁和私兵見主子要被帶走，知道情況不妙，一個(gè)個(gè)眼神閃爍，悄悄挪動(dòng)腳步想往人群里鉆，打算趁亂溜走。
“一個(gè)都不許走！” 冉常武眼神一厲，厲聲喝道，“全部拿下，押入大牢！”
話音剛落，他突然反應(yīng)過來 —— 今日隨陛下出宮，壓根沒帶侍衛(wèi)！
冉常武心頭一緊，卻已來不及多想。那些家丁和私兵本就心虛，見他孤身一人，竟有大半撒腿就跑，朝著不同的街巷鉆去。冉常武身形如電，瞬間追上離得最近的兩個(gè)私兵，一記手刀劈在他們后頸，將人打暈在地?？善溆嗳嗽缫鸦烊肴巳?，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影。
他看著空蕩蕩的街角，眉頭緊鎖，轉(zhuǎn)身對(duì)林墨單膝跪地：“屬下失職，請(qǐng)陛下降罪！”
林墨看著地上兩個(gè)昏迷的私兵，又望了望那些人逃走的方向，眼底閃過一絲冷意，卻只是淡淡道：“起來吧。跑的了和尚跑不了廟?！?他轉(zhuǎn)頭對(duì)李德全道，“回宮。”