如果刑部真有能力擒獲那賊人，此前的六起案子也就不會(huì)發(fā)生。
在刑部捕快和武師的守護(hù)下，昨夜采花賊并未現(xiàn)身，整夜平安無(wú)事。
可蘇越依舊不敢松懈，他明白，賊人雖未現(xiàn)身，卻遲早會(huì)來(lái)。
或許，就在明夜。
那種提心吊膽、坐等災(zāi)難降臨的感覺(jué)，比死還要煎熬。
幾日后，刑部的捕快撤離，告知此案已交由錦衣衛(wèi)接手。
這才讓蘇越心中升起一線希望。
“事情的經(jīng)過(guò)就是如此，蕭大人?！?/p>
“小女的安危，就拜托大人了，懇請(qǐng)大人務(wù)必保護(hù)好我女兒?！?/p>
“只要小女能平安無(wú)事，老夫定當(dāng)重謝諸位大人。”
言罷，蘇越朝蕭文遠(yuǎn)深深一拜。
蕭文遠(yuǎn)拱手回禮，說(shuō)道：“蘇家主請(qǐng)放心，沒(méi)有我們錦衣衛(wèi)抓不住的罪犯?！?/p>
“只要那采花賊敢現(xiàn)身，便逃不出我們的掌控?！?/p>
一旁的小旗薛華也附聲道：“我們總旗說(shuō)得在理，沒(méi)人能從他手中逃脫?！?/p>
“有我們大人坐鎮(zhèn)，你女兒定能安然無(wú)恙?！?/p>
聽(tīng)聞此言，蘇越長(zhǎng)舒一口氣，輕撫胸口道：“那我就安心了。”
“這幾日，還請(qǐng)諸位大人暫住寒舍，一切衣食住行，都由老夫安排?！?/p>
說(shuō)完，蘇越便命管家去準(zhǔn)備客房。
而蕭文遠(yuǎn)則帶著手下開(kāi)始勘察蘇府的地形。
若要守株待兔，首先得熟悉府邸的布局構(gòu)造，才能提前布下埋伏。
蘇越領(lǐng)著蕭文遠(yuǎn)走進(jìn)蘇府后宅。
這里是女眷居住之地，尋常男子不得擅入。
但如今事態(tài)緊急，他也顧不得那么多禮數(shù)了。
踏入后院，蕭文遠(yuǎn)一眼便望見(jiàn)池塘邊站著的那名女子。
女子年約二十出頭，身著淡粉色錦衣，外披輕紗披帛，露出纖細(xì)修長(zhǎng)的脖頸與若隱若現(xiàn)的鎖骨。
裙擺層層疊疊，如月光灑落般輕盈鋪展，拖曳身后三尺有余，行走之間愈顯端莊柔美。
烏黑秀發(fā)以發(fā)帶束起，鬢邊斜插一支蝶形金釵，一縷青絲垂落胸前，淡施脂粉，更添清麗之色。
蕭文遠(yuǎn)前世閱盡美色，對(duì)這般姿容雖不至驚艷，但也忍不住多看了一眼，旋即收回目光。
可他手下那些人卻難以抵擋這般美色沖擊，一個(gè)個(gè)睜大了眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那女子，臉上泛紅。
眾人神情恍惚，如狼見(jiàn)肉、似犬見(jiàn)骨，恨不得立馬上前將其據(jù)為己有。
蕭文遠(yuǎn)目光冷冽地掃過(guò)在場(chǎng)眾人，輕輕咳嗽了一聲，立刻讓眾人心神一震。
“都給我收斂些，不該盯的別盯著看?！?/p>
“是，大人！”
薛華和宋立民等人神色羞窘地低下頭，恨不得地上裂條縫鉆進(jìn)去。
人家父親還在身邊呢，他們卻一直盯著人家閨女看，實(shí)在不成體統(tǒng)。
蕭文遠(yuǎn)轉(zhuǎn)向蘇越說(shuō)道：“我這些屬下都是粗人，舉止無(wú)禮之處，還望蘇家主海涵?！?/p>
盡管身為錦衣衛(wèi)，但蕭文遠(yuǎn)自有分寸，從不倚仗身份欺壓他人。
在他人心中窺探人家女眷之事，他做不來(lái)，也不容許下屬如此行徑。
蘇越笑著擺擺手，表示無(wú)需介懷，隨即喚那女子上前。
“蕭大人，這是小女蘇婉兒，請(qǐng)您見(jiàn)諒。”
“婉兒，這位乃是錦衣衛(wèi)總旗蕭大人?！?/p>
蘇婉兒輕盈走來(lái)，向蕭文遠(yuǎn)施了一禮，聲音溫柔，“民女見(jiàn)過(guò)蕭大人，大人萬(wàn)安?！?/p>
蕭文遠(yuǎn)拱手回禮，“姑娘多禮了?！?/p>
看清蘇婉兒容貌與風(fēng)姿后，蕭文遠(yuǎn)也忍不住贊嘆那位采花賊的眼光。
能將她選為目標(biāo)，倒也并非偶然。
與蘇婉兒見(jiàn)禮過(guò)后，蘇越便帶著蕭文遠(yuǎn)一行人前往府邸后院各處查探。
而蕭文遠(yuǎn)并不知道，自己離去之后，蘇婉兒仍望著他背影出神，久久未能回神。
正如男子鐘情于美人，女子也會(huì)傾心于俊逸之人。
蕭文遠(yuǎn)低估了自己的吸引力，并未察覺(jué)自己外形與氣質(zhì)對(duì)女子的吸引程度。
他本就生得俊朗不凡，身著飛魚(yú)服更添幾分冷峻英氣。
而蘇婉兒是深閨大家閨秀，自幼足不出戶，接觸男子極少。
今日見(jiàn)到蕭文遠(yuǎn)這般風(fēng)度翩翩的青年官員，心跳不由自主地加快了幾拍。
“姑娘！姑娘！快醒醒吧，蕭大人已經(jīng)走了！”
“??？”
在貼身丫鬟小蘭的呼喚下，蘇婉兒才終于回過(guò)神來(lái)。
想到方才的失態(tài)，她頓時(shí)滿臉通紅。
小丫鬟在一旁掩嘴笑道：“姑娘剛才盯著蕭大人瞧得眼都不眨，該不會(huì)是對(duì)蕭大人動(dòng)了心思吧？”
蘇婉兒臉頰泛紅，抬手輕打了丫鬟一下，嬌嗔道：“莫亂講，我與蕭大人不過(guò)初見(jiàn)，怎會(huì)談及喜歡不喜歡？”
“再說(shuō)眼下還有那采花賊威脅在前，哪有閑情去想這些事?！?/p>
一提起采花賊，蘇婉兒臉上不禁露出憂慮神情。
雖說(shuō)蕭文遠(yuǎn)的到來(lái)讓她安心許多，但身為女子，依舊難掩對(duì)未知危險(xiǎn)的恐懼。
丫鬟安慰她說(shuō)：“有蕭大人在，姑娘一定能安然無(wú)恙?！?/p>
“若此次真能平安度過(guò)，那蕭大人便是姑娘的大恩人?！?/p>
“這等救命之恩，自然應(yīng)當(dāng)以身相報(bào)?！?/p>
“小姐姿容出眾，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不精。
而蕭大人年紀(jì)輕輕便身居錦衣衛(wèi)總旗之職，才華橫溢。”
“依我看，小姐與蕭大人正是天作之合。”
“瞎說(shuō)什么呢！”
“你這丫頭再亂講話，小心我立刻把你許配出去?！?/p>
“哎呀不要不要，小蘭再也不敢了?！?/p>
有丫鬟插科打諢，蘇婉兒心頭的憂思不知不覺(jué)間減輕了幾分。
這丫鬟伶俐懂事，也有些機(jī)靈勁兒，岔開(kāi)話題的手法已然爐火純青。
……
將蘇府內(nèi)外巡視一番后，蕭文遠(yuǎn)做出周密部署，隨后便親自坐鎮(zhèn)蘇府，靜候那采花賊自投羅網(wǎng)。
依著那賊人每隔兩三天作案一次的規(guī)律來(lái)看，今夜他必會(huì)現(xiàn)身。
晚飯過(guò)后，酒足飯飽之際，蕭文遠(yuǎn)即刻下令，命手下潛伏在蘇府各處，嚴(yán)密監(jiān)視府中動(dòng)靜。
蘇越夫婦以及蘇婉兒身邊皆安排專(zhuān)人貼身護(hù)衛(wèi)，確保一旦交手不會(huì)被賊人劫為人質(zhì)。
為誘使采花賊膽敢前來(lái)，蕭文遠(yuǎn)還特意撤走了一隊(duì)錦衣衛(wèi)，表面看似戒備松懈，實(shí)則內(nèi)里嚴(yán)陣以待。
時(shí)至深夜亥時(shí)，黑暗如墨，天地沉寂。
此夜并非滿月，亦非一個(gè)適合殺戮的夜晚。
無(wú)清輝灑落，殺人之時(shí)難見(jiàn)血雨紛飛。
一輪殘?jiān)赂邟煲箍眨鹑粢槐滟龔澋稇矣谑廊祟^頂。
一旦落下，便可斬盡世間生靈！
蕭文遠(yuǎn)獨(dú)坐于蘇府后園涼亭之中，石桌上放著一壺陳年黃酒、一碟醬牛肉和一小盤(pán)花生米。
此酒乃窖藏三十年的珍品，搭配醬牛肉與花生米佐餐，一人淺酌亦別有一番滋味。
從表面看去，他似在飲酒賞夜，實(shí)則五感早已全然開(kāi)啟。
府中但凡有一絲異動(dòng)，都逃不過(guò)他的感知。
夜色深沉，萬(wàn)籟俱寂。
整座蘇府仿佛陷入死一般的沉靜，連一根針落地都能聽(tīng)見(jiàn)。
一名巡夜更夫提著燈籠緩緩走過(guò)蘇府門(mén)前。
每行數(shù)步，便敲響梆子一聲，口中低語(yǔ)：“夜深露重，小心燈火?！?/p>
這位打更的老者只是尋常百姓，家境清貧。
駐足望向眼前這座高墻朱門(mén)的大宅，眼神中透出幾分艷羨。
人人心中皆向往富貴榮華，盼望著有朝一日能衣食無(wú)憂、金玉滿堂。
可惜，這一切終究不過(guò)是鏡花水月罷了。
老更夫滿懷羨慕地望了蘇府一眼，隨即低下頭，加快腳步離去。
年逾花甲的他早已不再奢望虛幻之事，只求安穩(wěn)度過(guò)余生。
此時(shí)蘇府大門(mén)緊閉，門(mén)外兩名守夜護(hù)衛(wèi)佇立，俱是二流高手。
此刻正值夜深困倦之時(shí)，二人眼皮沉重如墜千斤，頻頻下垂。
雖不斷用力拍臉強(qiáng)打精神，卻難敵陣陣襲來(lái)的睡意。
更夫走遠(yuǎn)，守門(mén)武師已靠著門(mén)柱沉沉睡去。
誰(shuí)也沒(méi)有察覺(jué)，一個(gè)黑影從墻外翻進(jìn)了蘇宅。
在夜幕的掩護(hù)下，采花賊越墻而入，在屋脊上飛檐走壁，身形如電，一路暢通無(wú)阻地穿過(guò)前廳、花園，躲過(guò)所有錦衣衛(wèi)的守衛(wèi)，潛入了女眷居住的后院。
他對(duì)這里了如指掌，熟悉得仿佛是自己家一般。
“嘿嘿，這就是傳說(shuō)中的錦衣衛(wèi)？不過(guò)是一群徒有其表的廢物罷了。”
采花賊落在一個(gè)隱蔽的角落，望著下方藏在暗處的兩名錦衣衛(wèi)，臉上浮現(xiàn)出一絲譏諷的笑意。
他早就知道蘇宅中有錦衣衛(wèi)把守，但根本不放在心上。
他對(duì)自己輕功的速度與隱蔽性有十足的信心，相信錦衣衛(wèi)絕不可能察覺(jué)他的蹤跡。
他就是要在重重戒備之下，從這些錦衣衛(wèi)的眼皮底下將蘇婉兒的清白奪走。
那種快感，比以往任何一次作案都要刺激。
“美人兒，我來(lái)了！”
采花賊一個(gè)翻身躍至蘇婉兒房頂，嘴角泛起一抹邪意。
正欲從懷中取出工具，耳邊卻傳來(lái)一聲冰冷的問(wèn)話。
“你在找什么東西？”
蕭文遠(yuǎn)早已六感全開(kāi)，采花賊剛踏入蘇宅的那一刻，就被他察覺(jué)，他早已在此等候多時(shí)。
以蕭文遠(yuǎn)的內(nèi)力和身法，采花賊根本無(wú)法察覺(jué)他的存在，簡(jiǎn)直是鬼神莫測(cè)，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤。
聽(tīng)到聲音，采花賊頓時(shí)汗毛倒豎。
但他久經(jīng)沙場(chǎng)，反應(yīng)極快，不假思索便揮掌成刀劈向身后。
他的指間，藏有一片極薄的刀刃，僅有兩寸長(zhǎng)。