辭曹尋兄，千里單騎
建安五年冬末，許都的空氣仿若凝結(jié)成了冰霜，寒意凜冽，無孔不入。曹操大營被夜色籠罩，沉重得仿佛能滲出水來。月光清冷，灑在營地上，為這片肅殺之地更添幾分寂寥。
關(guān)羽獨(dú)自佇立在帳前，身形猶如一座巍峨的雕像，一動(dòng)不動(dòng)。月華如水，冰涼地灑落在他寬闊雄闊的肩頭，也灑在那柄青龍偃月刀的冷鐵之上，泛出森冷的寒光。他的手中緊緊攥著一封書信，紙張?jiān)缫巡辉倨秸?，邊角處因反?fù)搓揉而幾乎破碎，那正是劉備歷經(jīng)艱難、托人輾轉(zhuǎn)送來的書信。
“翼德生死未卜”，這六個(gè)遒勁卻又透著焦灼的字，宛如六根燒紅的鋼針，直直地刺進(jìn)關(guān)羽的眼眸，更深深扎入他的心魄。剎那間，徐州東門那場(chǎng)沖天大火仿佛又在他眼前熊熊燃燒，火光映紅了半邊天，張飛那雙環(huán)眼怒睜、卻又勢(shì)單力薄的絕望嘶吼也在他耳邊回響。每一個(gè)畫面、每一聲呼喊，都如重錘般敲擊著他的內(nèi)心。
帳外，巡夜士兵的腳步聲伴隨著鐵甲的鏗鏘聲，打破了夜的寂靜，卻也踏在關(guān)羽緊繃的心弦上。一股難以言喻的憋悶之氣直沖胸臆，他猛地握緊手中刀柄，“當(dāng)”的一聲，沉重的刀鐏猝然撞在營帳邊緣的青石上，那悶響如同壓抑在心底的驚雷，在深夜里滾動(dòng)，宣泄著他內(nèi)心的痛苦與憤懣。
就在這時(shí)，帳幔忽然輕輕揚(yáng)起，帶著幾分散漫醉意的聲音打破了凝重的氛圍：“云長(zhǎng)深夜仍無眠，可是心緒如潮，難以平復(fù)？”曹操身披一襲昂貴的紫貂裘，手中提著一個(gè)銀制的精致酒壺，搖搖晃晃地走了進(jìn)來，步履略顯虛浮。身后，許褚如鐵塔般沉默地護(hù)衛(wèi)著，他的身影在月光下拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
曹操的臉龐因微醺而泛著紅暈，臉上掛著刻意的關(guān)懷笑容，然而深陷的眼窩里卻藏著難以琢磨的幽光。關(guān)羽緩緩轉(zhuǎn)身，對(duì)著這位權(quán)勢(shì)滔天的丞相抱拳行禮，月光恰好落在他棱角分明的臉上，那對(duì)聞名天下的丹鳳眼倏然抬起，目光如兩柄出鞘的匕首，在沉沉的夜幕中灼灼生光：“丞相關(guān)懷，某心領(lǐng)。然，某已得兄長(zhǎng)自河北輾轉(zhuǎn)送達(dá)之手書。心意已決，不日即將啟程，北上尋找兄長(zhǎng)下落?！?/p>
曹操面上的笑意瞬間凝固，像是凍在湖面的波紋，再也無法蕩漾開來。旋即，他又飛快地舉起酒壺，仰頭猛灌一口，試圖掩飾方才片刻的失態(tài)，喉結(jié)不自然地滾動(dòng)了一下：“河北？云長(zhǎng)啊，玄德公如今音訊杳然，是生是死尚未可知。況且那河北更是袁紹勢(shì)力盤踞之地，殺機(jī)四伏。你單槍匹馬闖過去，豈不是自陷九死一生之境？不如……再多留幾日，待消息更為確鑿，再定去向，如何？”話語中雖滿是關(guān)切，卻也透露出極力隱藏的挽留和不甘。在曹操心中，關(guān)羽的價(jià)值無可估量，遠(yuǎn)勝于斬顏良誅文丑的戰(zhàn)功。
然而，關(guān)公雙眸中的光芒未有半分動(dòng)搖，聲音低沉卻字字如同金鐵墜地：“兄長(zhǎng)既尚存于世，縱有千難萬險(xiǎn)，刀山火海，某亦必往！丞相容留收留之恩，關(guān)某已斬顏良、誅文丑相報(bào)，恩義兩清。今日，便是向丞相辭行之時(shí)?！边@番話堅(jiān)定決絕，毫無轉(zhuǎn)圜余地，仿佛斬?cái)嗔艘磺袪拷O的繩索，讓曹操最后的一絲希望也化為泡影。
沉默如墨汁般在兩人之間洇開，空氣仿佛也凝固了。曹操緩緩垂下手，將酒壺重重頓在冰冷的石地上，發(fā)出一聲清脆的碰響，在寂靜的夜里格外刺耳。他抬起頭，直直逼視著關(guān)羽，聲音壓抑著某種翻涌的情緒：“云長(zhǎng)！真的……非走不可？”
“是?！被貞?yīng)他的，只有一個(gè)字，卻仿佛承載著千鈞之重，讓曹操感到了關(guān)羽的決心如磐石般不可動(dòng)搖。
片刻的僵持之后，曹操忽地放聲大笑，笑聲在寂靜的營地中顯得突兀而空洞，驚起遠(yuǎn)處棲息的寒鴉，撲騰著翅膀飛向夜空?！昂?！好！好一個(gè)關(guān)云長(zhǎng)！孤早知你這赤兔龍駒，非區(qū)區(qū)許都牢籠所能羈縻！許褚！”他猛地收住笑聲，聲音陡然拔高，“速去取黃金百兩，錦袍一領(lǐng)！孤要親自，送云長(zhǎng)一程！送這位義薄云天的英雄！”許褚如風(fēng)般躬身領(lǐng)命而去，步伐沉重有力，踏在地上發(fā)出沉悶的聲響。
曹操大步上前，寬厚的手掌沉沉按在關(guān)羽肩頭，力道驚人，仿佛在傳遞某種無形的要求?！霸崎L(zhǎng)，”他的目光變得復(fù)雜難辨，“天下何其廣闊，絕非只有一處可安身立命。英雄自當(dāng)擇主而事……若他日玄德果真……果真遭遇不測(cè)，”他頓了一下，加重語氣，“曹營的大門，永遠(yuǎn)為你敞開。座上客卿之位，永不封頂！”這是赤裸裸的承諾，更是沉甸甸的誘惑，然而在關(guān)羽眼中，卻如過眼云煙。
關(guān)羽低頭，沉默地望著自己那雙骨節(jié)粗大的手。這雙手曾在平原的春風(fēng)里與劉備一同砥礪劍鋒，共同揮灑熱血，也曾在官渡的腥風(fēng)中為曹操斬落強(qiáng)敵，立下赫赫戰(zhàn)功。但功勛與富貴，在他心中不過是一抹浮云，轉(zhuǎn)瞬即逝。他緩緩地、堅(jiān)決地?fù)u了搖頭，聲音平靜卻蘊(yùn)藏著磐石般無法撼動(dòng)的意志：“丞相厚恩盛情，某銘感于心。然，‘忠義’二字，刻于骨，融于血。若為區(qū)區(qū)富貴前程而負(fù)卻結(jié)義兄長(zhǎng)信義，縱使得享千載尊榮，關(guān)某此生，亦將永陷愧疚煉獄，無顏立于天地之間?！?/p>
月光如水，靜靜地流淌，灑在兩人身上，仿佛也在為這場(chǎng)離別增添一抹哀傷。許褚已去而復(fù)返，兩名甲士將一領(lǐng)華美的錦袍呈上。那袍子在月色下如同有生命一般流淌著柔潤的光澤，金線繡織的龍鳳紋樣在暗夜里閃爍著不真實(shí)的微芒，象征著無上的恩寵與權(quán)柄。
關(guān)羽并未推辭，他接袍在手。手掌觸及錦緞那華貴細(xì)膩的質(zhì)感，卻無半分留戀。眾目睽睽之下，他手臂一展，竟將那件價(jià)值千金的錦袍，輕輕披在了自己青袍之外。他的動(dòng)作自然而然，仿佛那本該如此。唯有動(dòng)作間，他刻意拂開外袍下擺，讓內(nèi)層那一件洗得有些泛白、針腳樸實(shí)無華的舊綠袍露出了清晰的一角。那抹綠色，是來自平原縣時(shí)的記憶，是大哥劉備燈下熬紅了眼、一針一線親手縫制的兄弟情。錦袍再華，暖不過這粗布舊衣；金鱗閃耀，也映不亮心底深處那點(diǎn)對(duì)大哥和三弟的牽掛。
圍觀的曹營將領(lǐng)、士兵，目光齊刷刷聚焦在那不起眼的綠袍上，空氣中只剩下呼吸聲和遠(yuǎn)處微弱的更漏聲。這一刻，時(shí)間仿佛靜止了，所有人都被關(guān)羽的忠義所震撼。
“丞相，請(qǐng)留步?！标P(guān)羽不再多言，大步流星走向戰(zhàn)馬。火炭般的赤兔寶馬感受到主人心意，興奮地打了個(gè)響鼻，前蹄刨地，似乎也在為即將踏上的征程而興奮。關(guān)羽翻身上鞍，動(dòng)作流暢剛健，宛如一道閃電。赤兔馬昂首嘶鳴，聲音響徹夜空，青龍偃月刀在鞍邊折射出清冷的月光?！扒嗌匠Ｔ?，綠水長(zhǎng)流，后會(huì)有期！”話音未落，人已策馬，如一道離弦的火紅閃電，頃刻便沒入許都城門外那彌漫的、灰白色的晨靄之中，只留下馬蹄踏碎清霜的清脆回響，漸漸消失在遠(yuǎn)方。
曹操依舊立在原地，目光穿透薄霧，落在那背影消失的方向，良久，一聲深長(zhǎng)的喟嘆才從他胸中緩緩?fù)鲁觯骸笆戮苣钅畈煌涓菊?，此乃真真正正、頂天立地的大丈夫也！”他的聲音在夜空中回蕩，帶著一絲無奈，也帶著幾分敬佩。
出離許都，關(guān)羽踏上了北上的征途。天空的鉛灰色壓得極低，仿佛要將大地壓垮。朔風(fēng)如刀子般卷過平原，撕扯著枯草，發(fā)出沙沙的聲響。關(guān)羽單騎一馬，青龍偃月刀伴身，心意堅(jiān)如磐石。所過之處，曹營關(guān)隘或聞其名而畏其威，放行不敢稍有阻撓；或因曹操事前授意，亦未過分刁難。然而，黃河天險(xiǎn)近在眼前，如同一只巨獸橫亙?cè)谒拿媲啊?/p>
臨近黃河渡口，河風(fēng)凜冽刺骨，挾帶著冰凌的氣息撲面而來，讓人感到徹骨的寒冷。渡口守將秦琪，正倨傲地立于船頭，他身材魁梧，滿臉橫肉，一雙眼睛里透著兇狠與傲慢。此獠依仗舅父蔡陽乃曹操麾下重將，眼高于頂，全不將關(guān)羽放在眼里。見關(guān)羽策馬而至，他非但不讓路，反而挺刀橫攔，擋在跳板前，臉上掛著惡意的冷笑：“關(guān)羽！此處乃咽喉要地，奉丞相嚴(yán)令，若無丞相親筆手諭，便是天王老子也別想從此渡河！速速退去！”
赤兔馬向來神駿通靈，察覺主人殺意彌漫，前蹄焦躁地刨著地面，鼻孔噴出粗重的白氣，似乎在向秦琪示威。關(guān)羽勒緊韁繩，聲音沉穩(wěn)如深潭，卻隱含著雷霆：“某親奉丞相口諭，有要事急赴河北尋訪兄長(zhǎng)。爾等安敢違命攔阻？”
“口諭？”秦琪嗤笑一聲，臉上橫肉抖動(dòng)，眼神輕蔑無比，“空口白話，何處憑證？我看你這般慌急渡河，莫不是與袁紹暗中勾結(jié)，欲行那通敵叛國的勾當(dāng)！”他聲如破鑼，有意讓周圍兵士都聽得清楚，試圖以此來污蔑關(guān)羽，挑起事端。話音未落，他手中大刀已舞起一片寒光，竟直向關(guān)羽坐騎劈來！周圍的士兵也受他鼓動(dòng)，緊握兵器圍攏而來，將關(guān)羽團(tuán)團(tuán)圍住。
“大膽狂徒！”這三個(gè)字如同驚雷在河岸炸響，震得人耳鼓生疼。幾乎在秦琪刀尖觸風(fēng)的同時(shí)，關(guān)羽的左手早已如電般按上青龍偃月刀柄！不見他如何發(fā)力，只聽“嗆啷——”一聲清越震耳的龍吟！一道比晨曦更冷冽、比寒月更刺目的弧形刀光，毫無預(yù)兆地迸射而出！那光芒一閃即逝，快得超越凡俗眼力所能捕捉！
秦琪臉上那惡毒而狂妄的神情瞬間凝固，眼中充滿了無法置信的驚怖。下一刻，“噗嗤”一聲悶響，大好頭顱已脫離頸項(xiàng)，高高飛起，臉上猶自帶著愕然。血泉如箭般噴涌三尺，無頭的軀體晃了兩晃，“噗通”一聲栽入冰冷渾濁、激蕩奔流的黃河水中，濺起一大片猩紅的水花。那顆頭顱也重重砸落水中，隨即被洶涌的濁浪卷入河心，迅速沉沒。岸邊剎那間一片死寂，只有黃河咆哮的水聲和驚起的水鳥悲鳴，仿佛在為秦琪的死而哀悼。
船上的曹兵們親眼目睹這驚天一刀，如同被無形的寒氣凍結(jié)，一個(gè)個(gè)面無人色，腿若篩糠，嚇得紛紛扔下兵器，跪伏在船舷甲板之上，磕頭如搗蒜，哀號(hào)求饒之聲不絕于耳。河水仿佛也因這一刀而翻滾得更加湍急，波濤洶涌，似乎在訴說著這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗。
關(guān)羽卻已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不再看那些戰(zhàn)栗的士兵一眼。他那張赤紅如重棗的面龐轉(zhuǎn)向許都的方向，肅然地拱手三次。每一次拱手，都帶著決絕。這一刀斬落，不僅斬?cái)嗔饲冂鞯念^顱，也斬?cái)嗔怂c曹操之間所有道不清的恩義和情分。縱馬過河，赤兔四蹄踏浪如飛，濺起冰冷的浪花，他的背影在波濤襯托下愈發(fā)顯得孤高決絕，如同投向敵境的一支利矢，義無反顧地向著北方奔去。
渡過黃河，關(guān)羽踏入了袁紹的地界。這里的天空同樣灰暗，氣氛卻更顯緊張壓抑，仿佛空氣中都彌漫著戰(zhàn)火的硝煙和死亡的氣息。關(guān)羽馬不停蹄，逢人便打聽劉備的下落。起初得到的消息零散模糊，如同風(fēng)中的柳絮，難以捉摸。幾經(jīng)周折，聽聞兄長(zhǎng)曾至鄴城，卻又離去。心急如焚之時(shí)，一個(gè)來自南方的行商告訴他，似乎劉玄德已悄然轉(zhuǎn)道，往豫州汝南方向?qū)ぴL舊部去了。
方向調(diào)轉(zhuǎn)，關(guān)羽驅(qū)策赤兔，如風(fēng)卷殘?jiān)瓢隳舷?。一路風(fēng)霜雨雪，人困馬乏。奔至汝州地界的芒碭山腳時(shí)，已近黃昏。山勢(shì)并不十分險(xiǎn)峻，但林深樹密，道路蜿蜒曲折，仿佛一條巨龍隱藏在山間。連日趕路，疲憊如同山岳般壓來，人和馬的呼吸都在寒冷的空氣里凝成白氣，在黃昏的余暉中顯得格外沉重。
突然，一彪人馬從路旁密林中怪叫著沖了出來，約莫二三十號(hào)人，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，手持銹跡斑斑的刀槍棍棒，面目猙獰，宛如一群從地獄中逃出的惡鬼。為首一個(gè)滿臉橫肉、敞著懷的頭目，揮舞著一柄豁口的破刀，沖到赤兔馬前，扯著沙啞的嗓子嚷出了那套熟悉得近乎滑稽的黑話：“呔！站?。〈松绞抢献娱_，此樹是老子栽！要想從此過，速速留下買路財(cái)！包袱里的金銀細(xì)軟，馬匹器械，統(tǒng)統(tǒng)留下！否則，爺爺叫你腦袋搬家！”
長(zhǎng)途奔波的疲憊與心頭那份對(duì)兄長(zhǎng)久別未見的焦慮混雜在一起，此刻又被這等草寇騷擾，一股無名火猛地躥上關(guān)羽心頭?！昂霉凡粨醯溃L！”他一聲斷喝，聲震山林，群鳥驚飛。根本無心糾纏，左手微抬，握住青龍偃月刀桿末端，手腕一抖！只見那巨大的、形如彎月的刀頭如同被賦予了生命，劃出一個(gè)巨大而完美的半圓！
嗚——刀風(fēng)低沉雄渾，如同猛虎出林前的低聲咆哮，帶著無盡的威懾力?？諝獗桓盍眩l(fā)出刺耳的聲響?？︵?！咔嚓！咔嚓嚓……一陣刺耳又干脆利落的斷裂聲密集響起，如同秋風(fēng)掃過枯枝。十幾個(gè)嘍啰兵手中那些早已銹蝕不堪的兵器——無論破刀爛槍還是木棒——在碰到刀風(fēng)波及的瞬間，盡數(shù)應(yīng)聲而斷！有的斷成兩截，有的甚至被刀氣震得粉碎四射！山賊們只覺得一股無法抗拒的龐大力量涌來，虎口崩裂，手臂酸麻，驚呼連連，一個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌，握著自己的殘兵剩刃，如同泥塑木雕般僵在了原地。
那為首的嘍啰頭目首當(dāng)其沖，手中那把唯一看著還像樣點(diǎn)的破刀，此刻只剩下一個(gè)可憐的光禿禿的木柄攥在手里，刀身早已不知飛到了何處。他嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就想逃進(jìn)密林，身子剛動(dòng)了一半，突然像被閃電劈中似的又硬生生停住腳步！他猛地扭過頭，死死盯住關(guān)羽的臉，特別是那標(biāo)志性的赤紅面容和美髯長(zhǎng)須，嘴唇哆嗦著問：“你……你這模樣……莫非……是關(guān)……關(guān)羽關(guān)將軍？那個(gè)溫酒斬華雄、身在曹營心在漢的關(guān)云長(zhǎng)？”
關(guān)羽正要驅(qū)馬前行，聞言勒住韁繩，冷冷投去一瞥：“正是關(guān)某！爾等意欲如何？”這一眼，仿佛帶著千鈞之力，讓那嘍啰頭目不禁打了個(gè)寒顫。
這一聲如同赦令！那頭目渾身一軟，“撲通”一聲雙膝跪倒在地，聲音帶著哭腔：“小的有眼無珠！冒犯了真神！小的罪該萬死！求關(guān)爺爺饒命！”一邊磕頭如搗蒜，一邊急忙解釋：“實(shí)不知是關(guān)將軍大駕光臨！俺們……俺們大當(dāng)家的可日夜念叨著您哪！他說您是普天之下響當(dāng)當(dāng)?shù)念^一號(hào)好漢！小的這就給您引路！”
“大當(dāng)家？”關(guān)羽心中一動(dòng)，一股莫名的波瀾悄然浮現(xiàn)。這兵荒馬亂、藏匿山中的大當(dāng)家，能是誰？“你們大當(dāng)家姓甚名誰？”他沉聲問道，目光緊緊盯著那頭目，試圖從他的回答中找到一絲線索。
“是張……”那小頭目正要說出名字——
“哇呀呀呀呀——！哪個(gè)不開眼的腌臜潑才，敢闖到俺老張的地盤上來撒野？活膩了不是！爺爺今日定要捅他三百個(gè)透明窟窿！”一聲震天動(dòng)地、如同炸雷般的咆哮突然從半山腰炸響！那吼聲里充滿了原始的暴怒，帶著沖天的殺氣，震得樹葉簌簌直落。
關(guān)羽渾身劇震！這聲音……他血液似乎在這一刻停止流動(dòng)又瞬間沸騰！太熟悉了！那是無數(shù)次在夢(mèng)中、在廝殺中響起的聲音！只見山坡上茂密的林木劇烈搖晃，枝葉嘩啦斷裂聲中，一個(gè)黑塔般的身影如同被激怒的狂熊，狂奔而下！那人身高近九尺，頭大如斗，臉黑如鍋底，須發(fā)戟張如同鋼針，一雙環(huán)眼瞪得幾乎要裂眶而出，放射著駭人的兇光！一身破爛的黑色戰(zhàn)袍被山風(fēng)吹得獵獵作響，那手上提著的丈八蛇矛更是攪動(dòng)著風(fēng)云，刃尖閃爍著瘆人的寒光！來人正是張飛，張翼德！