幾天后，津沽車站人頭攢動(dòng)。
張宗昌只帶著兩名不起眼的衛(wèi)士，悄然登上了開往上海的豪華列車包廂。
列車的汽笛長(zhǎng)鳴，緩緩駛出站臺(tái)。
包廂內(nèi)，張宗昌并未欣賞窗外飛速倒退的風(fēng)景。他雙目微閉，靠在柔軟的座椅上，攤開隨身攜帶的上海地圖和一份詳盡的情報(bào)資料。
法租界、公共租界、華界……犬牙交錯(cuò)的勢(shì)力范圍被紅藍(lán)鉛筆清晰地標(biāo)注出來(lái)。
他的手指在地圖上緩緩劃過(guò)，最終，落在了十六鋪碼頭、幾家大**和法租界公董局的區(qū)域。
這些都是黃金榮的產(chǎn)業(yè)，也是這個(gè)時(shí)代上海灘真正的心臟。
上一世作為歷史深度愛好者，他對(duì)這段風(fēng)云了然于胸，但書本上的文字終究是冰冷的。此刻，這些地名與情報(bào)上的數(shù)字、人名相互印證，才真正變得鮮活起來(lái)。
張宗昌向后，斜靠著身子，閉目養(yǎng)神，思考著接下來(lái)可能遇到的事情。
……
八個(gè)小時(shí)后，伴隨著一陣劇烈的晃動(dòng)和刺耳的剎車聲，列車抵達(dá)了上海。
下車的時(shí)候，張宗昌已換上一身考究的山西絲綢長(zhǎng)衫，手上盤著油光锃亮的文玩核桃，氣場(chǎng)沉穩(wěn)中，帶著一絲恰到好處的土氣。
從這一刻起，他是王東，一個(gè)繼承了家族煤礦，想來(lái)上海灘這銷金窟闖蕩一番的山西土財(cái)主。
上海灘。
喧囂與繁華的氣息，混雜著黃浦江的潮濕水汽，撲面而來(lái)。
前來(lái)接站的掮客和車夫一擁而上，用各種口音熱情地招攬著生意。
王東卻對(duì)那些氣派的洋行轎車視而不見，他也沒有選擇入住霞飛路上的豪華酒店，而是在兩名衛(wèi)士的護(hù)衛(wèi)下，拐進(jìn)了法租界邊緣一條僻靜的巷子。
在一家門臉毫不起眼的旅館前停下了腳步。
安頓好后，他讓兩名衛(wèi)士留在旅館內(nèi)待命。
接下來(lái)的三天，他獨(dú)自一人在上海的街頭巷尾游走。
他從外灘洋行林立的石砌大樓前走過(guò)，看著櫥窗里閃亮的鉆石和穿著考究的洋人，又轉(zhuǎn)身走向十六鋪碼頭。在那里，赤著上身的苦力們黝黑的脊背在烈日下閃著汗光，喊著沉重的號(hào)子，將一包包貨物扛下輪船。
他聽了百樂(lè)門里傳出的靡靡之音，香車美女，紙醉金迷；也聞到過(guò)棚戶區(qū)里令人作嘔的惡臭，污水橫流，孩童衣不蔽體。
繁華與腐朽，機(jī)遇與危機(jī)，被如此鮮明地糅合在這座巨大的城市里。
書本上那個(gè)符號(hào)化的“遠(yuǎn)東第一大都市”，在他的腳步丈量下，終于變得立體而真實(shí)。
第四天下午，他在一家魚龍混雜的茶館里坐下。
茶館里煙霧繚繞，三教九流高談闊論。
一個(gè)脖子上掛著金鏈子，正吹噓自己和青幫某位大佬關(guān)系的青皮小頭目，引起了他的注意。
他不動(dòng)聲色地湊了過(guò)去，用一口帶著濃重山西口音的普通話，看似不經(jīng)意地問(wèn)了句：“這位兄弟，敢問(wèn)一句，此地可有‘順風(fēng)’的‘盤口’？”
那小頭目原本正眼都未瞧他，一臉輕蔑，聽到這句黑話，臉上的表情瞬間凝固了。
“順風(fēng)的盤口”是江湖春典，問(wèn)的是有沒有可靠的**。
小頭目驚疑不定地打量著這個(gè)穿著普通的外地人，試探著回了一句：“這位‘大哥’是‘吃飄子’的，還是‘吃淌子’的？”
“飄子”指外地人，“淌子”指本地人。
“從山西來(lái)，吃‘過(guò)堂’的?！睆堊诓似鸩璞?，輕輕吹了口熱氣。
“過(guò)堂”意為過(guò)路的大生意。
小頭目的態(tài)度瞬間一百八十度大轉(zhuǎn)彎，臉上堆滿了敬畏的笑容，親自為張宗昌的茶杯續(xù)滿了水，腰都下意識(shí)地彎了幾分。
這點(diǎn)微不足道的試探，讓他心中最后一點(diǎn)關(guān)于“知識(shí)能否用于實(shí)踐”的疑慮，也煙消云散了。
很快，他就精準(zhǔn)地得到了結(jié)論。
如今的青幫，黃金榮就像一尊被供奉起來(lái)的泥塑菩薩，貪婪且守舊，早已跟不上時(shí)代；而杜月笙，才是真正掌舵這艘巨輪的“當(dāng)家人”，做事滴水不漏，聲望日隆，是無(wú)可爭(zhēng)議的潛力股。
看來(lái)，杜月笙就是自己這一行的最終目的了。
和來(lái)之前判斷的不差。
……
在返回旅館的路上，他拐進(jìn)一條小巷抄近路。
巷口處，幾個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)男“T三正圍著一個(gè)女學(xué)生，其中一人已經(jīng)搶過(guò)了她的錢包，正在翻檢。
張宗昌面無(wú)表情地走了過(guò)去。
他甚至沒有加快腳步，就像一個(gè)路過(guò)的行人。
在與其中一個(gè)癟三擦身而過(guò)的瞬間，他看似隨意的側(cè)身，手肘卻如一柄鐵錘，精準(zhǔn)而沉重地?fù)糁辛藢?duì)方的下顎。
那人連哼都來(lái)不及哼一聲，便雙眼翻白，軟綿綿地癱倒在地。
另外兩人見狀大驚，罵罵咧咧地?fù)淞松蟻?lái)。
張宗昌不退反進(jìn)，一個(gè)干凈利落的擒拿，扭住了當(dāng)先一人的手腕，對(duì)方吃痛之下，手中的彈簧刀“哐當(dāng)”落地。
他順勢(shì)一推，那人便撞在了同伴身上，兩人滾作一團(tuán)。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)兩三秒，快得讓人眼花繚亂。
他彎腰撿起地上的錢包，遞給了那個(gè)還處于驚魂未定中的女學(xué)生。
女孩衣著樸素，但洗得發(fā)白的校服很干凈，一雙眼睛清亮得像泉水，此刻正噙著淚水，驚恐地看著他。
張宗昌的目光在她身上一掃而過(guò)，隨即從自己口袋里掏出幾枚銀元，不由分說(shuō)地塞進(jìn)了她的手里。
他用那口刻意練習(xí)的山西口音，粗聲粗氣地說(shuō)道：“回去多讀點(diǎn)書，別整天在街上晃?！?/p>
這突如其來(lái)的變故，和眼前這個(gè)“土財(cái)主”粗豪的舉動(dòng)，讓女學(xué)生徹底不知所措。
她手里攥著幾個(gè)銀元和自己的錢包，張著嘴，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
張宗昌沒有給她任何反應(yīng)的時(shí)間，更沒興趣知道她的名字。
他轉(zhuǎn)身便走，背影干脆利落。
在女學(xué)生錯(cuò)愕的目光中，他高大的身影轉(zhuǎn)過(guò)巷口，迅速消失在熙熙攘攘的人流中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。