林小木的聲音不高，卻像投入死水的石子，瞬間打破了籠罩村莊的絕望死寂。那一聲“有力氣的，跟我來”，帶著一種不容置疑的、屬于行動者的力量，刺穿了彌漫的悲戚和無助。
短暫的愣怔之后，人群開始騷動。
柳老根第一個掙扎著站起來，用那只完好的手抹了把臉，渾濁的老眼里迸發(fā)出一種近乎兇狠的光芒。他兒子就是死在剛才的山賊刀下，家也被毀了，此刻支撐他的只剩下仇恨和一股不想就此倒下的蠻勁。“聽林兄弟的！都起來！哭能把糧食哭回來？能把死人哭活？起來干活！”
里正也像是抓住了最后一根稻草，嘶啞著嗓子喊道：“對！對！都動起來！聽林壯士的！把能用的東西都拾掇出來！柱子！帶幾個人，跟林壯士去清村口的廢墟！二牛！帶人去修能住的屋子！婆娘們，去井邊打水，把能用的破布都找出來洗洗縫縫！”他像是突然被注入了活力，雖然聲音依舊嘶啞，但總算有了點主心骨的樣子。
男人們，尤其是那些家中有親人慘死的，紅著眼睛，咬著牙，將悲痛和憤怒轉(zhuǎn)化為力量。他們抄起散落在地上的鋤頭、鐵鍬、柴刀，沉默地跟在了林小木身后。婦孺?zhèn)円脖唤M織起來，開始清理相對安全的區(qū)域，尋找一切可以利用的物資——破損的陶罐碎片可以當瓦片用，燒焦的木頭可以當柴，撕爛的布條可以拼接……
那三個留下“善后”的玄甲騎士，依舊抱著手臂，冷眼旁觀著這一切。為首的騎士隊長嘴角甚至掛著一絲不易察覺的譏誚。在他們看來，這些村民的掙扎不過是徒勞。沒有糧食，沒有御寒的衣物，沒有過冬的柴火，重建幾間破屋又能如何？不過是多茍延殘喘幾天罷了。他們更感興趣的是那個叫林小木的“海外歸客”，想看看他除了那點搏殺的本事和布陷阱的急智，在這山窮水盡的絕境里，還能變出什么花樣來。
林小木沒有理會那些目光。他徑直走向村口那片燒得最慘烈的廢墟?；鹧嬉呀?jīng)被撲滅，只剩下焦黑的斷木和冒著青煙的灰燼，散發(fā)出嗆人的焦糊味。那個抱著焦黑木狗的小男孩，依舊呆呆地坐在旁邊，仿佛與周圍忙碌的世界隔絕了。
林小木在他面前蹲下。小男孩空洞的眼神微微動了一下，聚焦在林小木沾滿血污和黑灰的臉上，帶著一絲本能的恐懼。
林小木伸出手，不是去碰他，而是指向廢墟旁邊那片相對平整、未被大火波及的荒地?！翱茨抢铮彼穆曇舻统?，帶著一種奇異的平靜，“以后，在那，給你家蓋新的?！彼脑捳Z沒有安慰，只是在陳述一個事實。
小男孩的嘴唇動了動，沒發(fā)出聲音，但空洞的眼睛里似乎有了一點微弱的光亮，他下意識地抱緊了懷里燒焦的木狗。
林小木站起身，不再看他，抄起一把半焦的木棍，插進一堆滾燙的灰燼里，用力一撬?！扒?！”他低喝一聲，帶頭開始了最繁重也最壓抑的工作——清理廢墟，收斂尸體。
接下來的兩天，柳樹屯像一個巨大的、緩慢運轉(zhuǎn)的傷愈機器，在絕望的廢墟上艱難地蠕動。
林小木成了這臺機器無形的核心。他話不多，指令卻異常清晰高效。哪里需要清理，哪里需要加固，如何利用有限的材料修補門窗，如何挖掘簡易的排水溝防止火災后可能發(fā)生的瘟疫，甚至如何將燒焦的木炭研磨成粉備用（止血、凈水）……他仿佛一個經(jīng)驗老道的戰(zhàn)地工程師，將現(xiàn)代生存知識和嚴密的組織邏輯，強行植入到這個瀕臨崩潰的古代小山村。
他親自示范如何用藤條和斷裂的木頭捆綁固定搖搖欲墜的房梁；指導村民在背風的坡地挖掘淺坑掩埋尸體，并在上面撒上厚厚的生石灰（從燒毀房屋的墻壁里刮出來的）；指揮人手在村口幾個制高點用石頭和焦木搭建簡陋的瞭望臺，安排人輪流值守……
他的體力似乎深不見底。白天帶領男人們干最重的體力活，清理廢墟、搬運焦木、挖掘溝渠。夜晚，當大部分村民累得倒頭就睡時，他依舊沒有休息。借著微弱的月光或火堆的光亮，他用那把傘兵刀，將收集來的硬木削尖、打磨，制作成一支支簡陋卻鋒利的短矛。他用柳葉兒找來的破布和堅韌的樹皮纖維，嘗試著修復一張村民家里翻出來的、破損不堪的獵弓。
柳葉兒成了他最沉默也最得力的助手。她總是能在他需要的時候，遞上磨好的石頭、找來的藤條、打好的清水。她不再像之前那樣怯生生地躲在遠處，而是默默跟在他身邊，幫他傳遞工具，照顧那些清理廢墟時被燙傷或劃傷的村民。她看向林小木的眼神，充滿了敬畏和一種近乎盲目的信任。林小木偶爾疲憊地揉捏眉心時，她會適時地遞上一碗溫水，眼神清澈而專注。
柳老根對林小木的態(tài)度也徹底轉(zhuǎn)變了?？謶直桓屑ず秃笈氯〈?，敬畏中又摻雜著一種鄉(xiāng)野漢子對強者的天然認同。他吊著胳膊，無法干重活，就主動承擔起組織婦孺、分發(fā)食物（那點可憐的口糧）的任務，盡力維持著村子的基本運轉(zhuǎn)。
然而，希望的火苗，終究敵不過現(xiàn)實的冰冷。
最大的危機，如同懸在頭頂?shù)睦麆ΓK于露出了猙獰的寒光——糧食，徹底告罄了。
被山賊洗劫過的糧倉，連一粒谷殼都沒剩下。各家各戶私藏的一點救命糧，也在混亂中被搶走或燒毀。僅剩的一點混雜著糠皮和野菜的稀粥糊糊，也在第三天下午，徹底見了底。
饑餓，如同冰冷的潮水，再次無聲地淹沒了剛剛?cè)计鹨唤z生氣的柳樹屯。
清廢墟的漢子們動作越來越慢，鋤頭砸在焦木上的聲音也顯得有氣無力。修補門窗的叮當聲稀疏下來。婦孺?zhèn)兙奂诮锹淅?，捂著咕咕作響的肚子，眼神重新變得麻木絕望。孩子們的哭鬧聲也弱了下去，只剩下小貓似的微弱嗚咽。連那三個玄甲騎士，也停止了看戲般的冷眼旁觀，開始皺著眉頭清點自己隨身的干糧袋，并警惕地望向村外黑沉沉的山林——他們知道，饑餓的村民，隨時可能變成比山賊更可怕的野獸。
絕望的氣息，比之前更加沉重，帶著一種令人窒息的死寂。
里正佝僂著腰，走到還在用匕首削著一根硬木矛尖的林小木面前，老臉上滿是愁苦和絕望：“林…林壯士…沒…沒吃的了…一口都沒了…大伙兒…都撐不住了…”
柳老根也跟了過來，吊著胳膊，嘴唇干裂，聲音嘶啞：“林兄弟…這…這咋辦？天殺的土匪…一粒米都沒給咱留啊…”
柳葉兒端著一碗幾乎清澈見底的“水”站在旁邊，小臉煞白，嘴唇也失去了血色，她看著林小木，眼神里也充滿了無助。
所有人的目光，再次聚焦在林小木身上。這一次，期盼中帶著更深的絕望。他們知道林壯士能打，能指揮，能修房子，但變不出糧食來。
林小木停下了手中的動作。匕首鋒利的刃口在昏暗的光線下反射著一點寒芒。他抬起頭，目光掃過一張張因饑餓而蠟黃浮腫的臉，掃過那些失去神采的眼睛，最后落在遠處那片在暮色中顯得格外陰森、輪廓模糊的莽莽山林。
山林。這是他唯一的指望。
他緩緩站起身，將削好的木矛插進腰間用藤條臨時編成的簡易束帶里。那把修復得勉強能用的獵弓也被他背在了身后。他又拿起幾支削好的短矛，掂了掂分量。
“進山?！彼煌鲁鰞蓚€字，聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的決心。
“進山？”里正一愣，隨即臉上露出更深的恐懼，“林壯士，使不得??！那黑風寨的雜碎就是從山里出來的！再說…再說這深秋的山里，毒蟲猛獸也多…太危險了！”
“是啊林兄弟！”柳老根也急了，“山里有狼！有熊瞎子！還有…還有土匪的眼線！去了就是送死啊！”
周圍的村民也騷動起來，竊竊私語，恐懼壓過了饑餓。山賊的兇殘和山林的險惡，早已深深烙印在他們的骨髓里。
林小木沒有解釋，也沒有試圖說服。他拿起一個用破布縫制的水囊（柳葉兒做的），走到井邊灌滿清水。然后，他走到柳老根面前，看著他的眼睛：“村里，還有幾個會用弓箭？哪怕射過兔子麻雀的也算?！?/p>
柳老根被他看得心頭一凜，下意識回答：“有…有二牛，他爹以前是老獵戶，他跟著學過幾天…還有…還有狗剩子，力氣大，準頭不行…能拉開弓…”
“叫上他們。帶上能找到的所有弓箭、柴刀、斧頭、削尖的木棍。再找三五個膽子大、腿腳快的后生?！绷中∧镜穆曇舨蝗葜靡?，帶著戰(zhàn)場指揮官下達命令時的鐵血味道，“現(xiàn)在。立刻。”
他的目光轉(zhuǎn)向里正：“剩下的人，守好村子?？春没稹Ｔ谖一貋碇?，誰都不準靠近山林一步。”
里正被他眼神中的冰冷煞氣懾住，下意識地點頭。
很快，五個被點到名的漢子被柳老根集合起來。二牛是個二十出頭的黑壯小伙，背著一張老舊的獵弓和一筒稀疏的羽箭（大多是自制的），臉上帶著緊張和一絲躍躍欲試。狗剩子人如其名，膀大腰圓，拎著一把沉重的開山斧，眼神兇狠，但握著斧柄的手卻在微微發(fā)抖。另外三個后生，也都握著柴刀或削尖的木矛，臉上混雜著恐懼和一種被逼出來的兇狠。
林小木目光如電，快速掃過他們手中的“武器”和臉上的神情。沒有一句廢話，只吐出兩個字：“跟我走。” 轉(zhuǎn)身，大步流星地朝著村后通往深山的小路走去。
二牛和狗剩子對視一眼，一咬牙，跟了上去。另外三人也硬著頭皮跟上。他們的背影在沉沉的暮色中，顯得格外單薄和悲壯。
柳葉兒看著林小木消失在林邊小道的背影，小手緊緊攥著衣角，指甲幾乎要嵌進肉里。她猛地轉(zhuǎn)身，跑到自家那間被砸爛了門板的破屋里，在一堆翻亂的雜物中飛快地翻找著。片刻后，她找出一個用干凈粗布包著的、硬邦邦的東西——那是她偷偷省下來、藏了許久舍不得吃的最后半個雜糧餅子。她毫不猶豫地揣進懷里，拔腿就朝著林小木他們消失的方向追去。
“葉兒！你干啥去！”柳老根在后面焦急地喊。
柳葉兒頭也不回，小小的身影很快也消失在濃重的暮色和山林邊緣的灌木叢中。
留下的人，心都提到了嗓子眼。里正和柳老根望著黑黢黢的山林，眼中充滿了更深的絕望。那三個玄甲騎士也露出了凝重的神色，手按在了腰間的刀柄上，警惕地望向山林深處。饑餓的村民則蜷縮在角落，連哭泣的力氣都快沒有了，只能麻木地等待著未知的命運。
時間，在死寂和焦灼中，一分一秒地爬行。
夜色徹底吞沒了山林。濃密的樹冠遮蔽了本就稀疏的星光，林中一片漆黑，伸手不見五指。只有夜梟凄厲的啼叫和不知名蟲豸的嘶鳴，更添幾分陰森恐怖。寒風穿過林隙，發(fā)出嗚咽般的怪響，刮在臉上如同刀割。
二牛、狗剩子五人深一腳淺一腳地跟在林小木身后，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼里蹦出來?？謶秩缤涞亩旧?，纏繞著他們的脖頸，每一次風吹草動都讓他們渾身汗毛倒豎，手中的武器握得死緊，指節(jié)發(fā)白。他們只能勉強看到前方林小木一個模糊的背影輪廓，那身影在黑暗中移動得異常平穩(wěn)、敏捷，仿佛能看透這片濃墨般的黑暗，腳步踩在厚厚的落葉上，發(fā)出的聲響微乎其微，如同真正的山林幽靈。
林小木沒有點火把?；鸸庠诤谝沟纳搅掷锞褪腔畎凶?，無論是對野獸還是對可能存在的山匪眼線。他完全依靠著在無數(shù)次夜間滲透任務中錘煉出的夜視能力和超常的感官。他的眼睛如同最精密的儀器，快速掃描著黑暗中的地形、植被、地面痕跡。耳朵捕捉著風中傳來的每一絲異響，分辨著是夜行動物的穿梭，還是枯枝被踩斷的聲音。
他并非漫無目的。進山前，他已經(jīng)仔細觀察過村后山林的走向和植被分布。此刻，他正帶著五人，沿著一條相對干燥、有大型動物活動痕跡（蹄印、糞便）的獸徑，向著一片背風的山坳地帶潛行。
“停?！绷中∧就蝗惶鹩沂?，五指張開，做出一個標準的停止手勢。動作無聲，卻帶著絕對的權(quán)威。
后面五人立刻如同被施了定身法，僵在原地，連呼吸都屏住了。狗剩子緊張地舔了舔干裂的嘴唇，手中的開山斧微微顫抖。
林小木半蹲下身，身體前傾，如同蓄勢待發(fā)的獵豹。他側(cè)耳傾聽，銳利的目光穿透前方幾叢茂密的灌木縫隙。
黑暗中，傳來一陣輕微的、有節(jié)奏的“沙沙”聲，伴隨著低沉的咀嚼音。還有一股淡淡的、屬于食草動物的膻腥氣，順著夜風飄了過來。
有東西！就在前面不遠！
二牛也聽到了動靜，眼睛微微一亮，下意識地想去摘背上的弓。
林小木猛地回頭，冰冷的眼神如同實質(zhì)的刀鋒刺向他，無聲地制止了他的動作。他伸出兩根手指，指了指自己的眼睛，又指了指聲音傳來的方向，然后做了個包抄的手勢。他的動作簡潔、清晰，帶著一種戰(zhàn)場手語般的精準。
二牛和狗剩子看懂了，緊張地點點頭。另外三人則有些茫然。
林小木不再理會，身體如同沒有重量的影子，悄無聲息地向右前方滑去，迅速消失在灌木叢后。他示意二牛和狗剩子從左側(cè)緩慢包抄。
二牛深吸一口氣，強行壓下狂跳的心臟，示意另外三人原地待命警戒，然后和狗剩子弓著腰，學著林小木的樣子，盡量放輕腳步，踩著厚厚的落葉，小心翼翼地朝著聲音來源的左側(cè)摸去。每一步都如同踩在薄冰上，冷汗浸透了他們單薄的衣衫。
黑暗中，林小木已經(jīng)潛行到了最佳位置。他藏身在一棵巨大的古樹虬結(jié)的樹根后面，透過稀疏的草葉，清晰地看到前方十幾米外，一片相對開闊的林間空地上，幾只體型中等的獐子正在低頭啃食著地上稀疏的草根和苔蘚。它們似乎并未察覺到危險的臨近，偶爾甩甩頭，發(fā)出滿足的咀嚼聲。
一共四只。兩大兩小，顯然是一個小家族。
林小木的眼神如同最精準的狙擊鏡，瞬間鎖定了其中體型最大、離他最近的那只成年雄獐。他緩緩從背后取下那張修復的獵弓，動作流暢而穩(wěn)定，沒有絲毫顫抖。從箭袋里抽出一支自制的硬木箭，箭簇被他用匕首仔細打磨過，在黑暗中泛著微不可察的冷光。
搭箭，扣弦。
粗糙的弓身和劣質(zhì)的弓弦發(fā)出細微的摩擦聲。林小木的呼吸變得悠長而深沉，整個人的氣息瞬間收斂，仿佛與周圍的黑暗融為一體。他的手臂肌肉賁起，穩(wěn)穩(wěn)地拉開了這張對普通人來說頗為吃力的硬弓，弓弦發(fā)出令人牙酸的“吱嘎”聲。
瞄準。
目標：雄獐頸側(cè)，靠近心臟的位置。這個角度，能最大限度保證一擊斃命，防止獵物受驚帶傷逃竄，也能減少血腥味過度擴散引來更危險的掠食者。
就在他即將松弦的瞬間！
“咔吧！”一聲極其輕微、但在寂靜山林中卻顯得格外刺耳的枯枝斷裂聲，從左側(cè)傳來！
是狗剩子！他太過緊張，一腳踩在了一根腐朽的樹枝上！
“哞——！”正在啃食的獐子群瞬間受驚！那只被林小木鎖定的雄獐猛地抬起頭，警覺地豎起耳朵！
千鈞一發(fā)！
林小木眼中寒光爆射！沒有絲毫猶豫，扣弦的手指瞬間松開！
“嘣——！”
弓弦劇烈震動！
“咻——！”
一道黑影撕裂黑暗，帶著凄厲的破空聲，精準地射向雄獐！
幾乎在箭矢離弦的同時，林小木的身體已經(jīng)從藏身處暴起！如同撲向獵物的黑豹！他根本沒看箭矢是否命中，右手已經(jīng)閃電般拔出了腰間的傘兵刀！
“噗嗤！”
箭矢入肉的沉悶聲和雄獐凄厲的慘嚎幾乎同時響起！那支硬木箭精準無比地貫入了雄獐的脖頸側(cè)后方，深深沒入！雄獐龐大的身軀猛地一顫，痛苦地蹦跳起來！
“嗷！”另外三只獐子受驚，沒命地朝著黑暗深處逃竄！
“媽的！”左側(cè)包抄的二牛眼見功虧一簣，又急又怒，也顧不得隱蔽了，猛地直起身，張弓搭箭，朝著其中一只逃竄的小獐射去！但他太過慌亂，箭矢“嗖”地一聲射偏了老遠，釘在一棵樹上。
“別跑！”狗剩子也紅了眼，掄起開山斧就想追，卻被林小木一聲低沉的厲喝止?。骸罢咀?！原地警戒！”
林小木的身影已經(jīng)撲到了那只中箭的雄獐近前。雄獐脖頸中箭，劇痛讓它發(fā)狂，掙扎著想要站起來逃跑，但箭傷顯然極重，動作踉蹌。
林小木眼神冰冷，沒有絲毫憐憫。在雄獐試圖用角頂撞的瞬間，他身體一個靈巧的側(cè)滑避開，右手反握的傘兵刀如同毒蛇吐信，精準、迅猛地從雄獐的頸下要害處狠狠刺入，手腕一擰一絞！
“呃……”雄獐龐大的身軀猛地一僵，眼中的兇光和痛苦瞬間凝固，龐大的身軀轟然倒地，四肢抽搐了幾下，便徹底不動了。溫熱的鮮血順著刀口汩汩涌出，迅速染紅了地面冰冷的落葉。
整個過程干凈利落，沒有一絲多余的浪費動作，冷酷得如同精密的殺戮機器。
二牛和狗剩子看得目瞪口呆，一股寒意從腳底板直沖頭頂。他們這才真正見識到林小木那隱藏在平靜外表下的恐怖殺傷力。這絕非一個普通獵戶能做到的！
林小木拔出傘兵刀，看都沒看死去的獐子，銳利的目光如同探照燈般掃向獐子群逃竄的方向和四周的黑暗。他的耳朵微微聳動，捕捉著一切細微的聲響。
山林深處，似乎有更沉重的腳步聲和低沉的嗚咽聲隱隱傳來，被血腥味吸引的掠食者，正在靠近。
“處理獵物！快！”林小木的聲音低沉急促，帶著不容置疑的命令，“割下四條腿，內(nèi)臟挖坑深埋！剩下的皮毛和骨架就地掩埋！血腥味太重，會引來大家伙！”
二牛和狗剩子這才如夢初醒，連忙撲上去，手忙腳亂地開始用柴刀和匕首肢解獐子尸體。濃重的血腥味彌漫開來，令人作嘔。
就在這時，林小木的耳朵猛地一動，霍然轉(zhuǎn)頭，銳利的目光如同實質(zhì)般刺向眾人來時的方向！
黑暗中，傳來一陣極其輕微、卻明顯不同于野獸的窸窣聲！是腳步聲！不止一個！而且?guī)е环N刻意的、鬼祟的隱藏意味！
山匪？還是……？
林小木的眼神瞬間變得無比冰寒，握著傘兵刀的手驟然收緊！他無聲地打了個手勢，示意二牛等人立刻停止動作，就地隱蔽，熄滅火種！
他自己的身體，則如同融入黑暗的巖石，悄無聲息地滑向一叢茂密的荊棘之后，冰冷的視線穿透枝葉的縫隙，死死鎖定著聲音傳來的方向。傘兵刀的刀鋒，在黑暗中，反射著一點微不可察的、如同死神獠牙般的冷芒。