死寂。
凝固的空氣里只剩下寒風(fēng)刮過校場旗幡的嗚咽，以及數(shù)百人壓抑到極致的呼吸聲。所有人的目光都死死釘在場中那個(gè)握著朽木破槍的身影上，如同看著一個(gè)從地獄爬出來的、披著人皮的妖魔。
王老六還僵在原地，臉色由煞白轉(zhuǎn)為死灰，喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)，每一次吞咽都牽扯著被那朽木槍尖點(diǎn)過的“天突穴”，帶來一陣深入骨髓的冰冷麻痹和銳痛。那感覺，仿佛被一條毒蛇的尖牙輕輕吻過，雖然未破皮，死亡的陰影卻已籠罩全身。他伸出去摸喉嚨的手，顫抖著停在半空，不敢落下，更不敢有任何多余的動(dòng)作。剛才那快如鬼魅的一格一點(diǎn)，徹底擊碎了他作為老兵油子的所有兇悍和倚仗。他毫不懷疑，只要自己再敢有絲毫異動(dòng)，那根看似隨時(shí)會(huì)斷裂的朽木，下一秒就會(huì)像穿透一張薄紙般，刺穿他的咽喉。
“哐當(dāng)?！?/p>
林小木隨手一拋，那支完成了驚世一擊的朽木槍，如同真正的垃圾，落回了那堆破爛兵器之中，發(fā)出一聲沉悶的輕響。這聲響動(dòng)，卻如同驚雷，炸醒了周圍石化的人群。
那幾個(gè)原本等著看林小木被虐打的老兵油子，臉上的獰笑和戲謔早已消失無蹤，取而代之的是無法掩飾的驚懼和后怕。他們下意識(shí)地后退了半步，看向林小木的眼神如同在看一頭擇人而噬的兇獸。校場上其他隊(duì)伍的老兵們，眼神也變了，從最初的漠然看戲，變成了深深的忌憚和一絲不易察覺的敬畏。新兵們則更是不堪，有的雙腿發(fā)軟，有的甚至牙齒都在打顫，看向林小木的目光充滿了畏懼和一種打敗認(rèn)知的茫然——原來，破布條和朽木棍，也能殺人？
營帳門口的陰影里，周莽抱著膀子的手臂不知何時(shí)已經(jīng)放了下來。那張布滿橫肉和刀疤的臉上，陰沉得如同暴風(fēng)雨前的鉛云。他豹眼中的輕蔑和殘忍早已消失，取而代之的是濃得化不開的震驚和一種被當(dāng)眾狠狠扇了一巴掌的暴怒。他死死盯著林小木，仿佛要用目光將這個(gè)新兵生吞活剝。徐震按在刀柄上的手緩緩松開，眼中除了震撼，更多了一絲深沉的凝重?？ぶ骺慈说难酃狻欢纠薄＿@林小木，哪里是什么需要“關(guān)照”的雛兒？分明是一頭披著羊皮的洪荒兇獸！
林小木仿佛沒有感受到那數(shù)百道匯聚在自己身上、含義復(fù)雜的目光。他拍了拍粗布短褂上的塵土——這個(gè)動(dòng)作在死寂的校場上顯得異常清晰——然后再次看向臉色鐵青的周莽，重復(fù)了一遍剛才的問題，聲音依舊平靜無波：
“百夫長，丙七隊(duì)，我的鋪位在哪？”
這一次，再?zèng)]有任何哄笑，沒有任何挑釁。那平靜的語氣，在落針可聞的校場上，卻帶著一種無形的、令人窒息的壓迫力。
周莽腮幫子的肌肉狠狠抽搐了幾下，從牙縫里擠出幾個(gè)字，每一個(gè)字都像是用盡了全身力氣：“王老六！帶他去……丙七隊(duì)最東頭，單獨(dú)那間空帳！”
“丙七隊(duì)最東頭？單獨(dú)那間？” 王老六猛地回過神，聲音都變了調(diào)，帶著難以置信的驚恐，“周頭兒，那……那地方挨著馬糞堆，又小又漏風(fēng)，還……” 他話沒說完，接觸到周莽那幾乎要噴出火來的眼神，后面的話硬生生咽了回去。
“讓你帶路就帶路！廢什么話！”周莽怒吼一聲，如同受傷的野獸。
王老六一個(gè)激靈，再不敢有絲毫猶豫，也顧不上咽喉那殘余的刺痛和心頭的恐懼，幾乎是連滾爬爬地小跑到林小木面前，腰不由自主地彎了下去，臉上擠出一個(gè)比哭還難看的諂媚笑容：“林……林爺，這邊請！這邊請！”
林小木看都沒看他一眼，邁步跟上。所過之處，無論是新兵還是老兵，都下意識(shí)地向兩邊分開，讓出一條通道，無人敢直視他的眼睛。校場上那令人窒息的死寂，直到林小木的身影消失在丙七隊(duì)營帳區(qū)域邊緣，才如同解凍般慢慢松動(dòng)，隨即爆發(fā)出壓抑不住的、嗡嗡的議論聲。每個(gè)人都在談?wù)搫偛拍求@鴻一瞥的朽木破槍，談?wù)撃莻€(gè)穿著破爛、卻如同殺神般的新兵。
丙七隊(duì)最東頭，緊鄰著散發(fā)著濃烈氣味的馬廄，一間低矮狹小的營帳孤零零地立在那里。帳布又舊又薄，打著好幾塊難看的補(bǔ)丁，寒風(fēng)毫無阻礙地鉆進(jìn)來，發(fā)出嗚嗚的怪響。地面是夯實(shí)的凍土，冰冷堅(jiān)硬，角落里堆著些干草，算是“床鋪”?？諝庵袕浡还闪淤|(zhì)皮革、汗臭、霉味和馬糞混合的復(fù)雜氣味。
王老六弓著腰，小心翼翼地指著這間破帳，聲音帶著討好和畏懼：“林爺，就……就是這兒了。地方是偏了點(diǎn)，但……清凈！絕對清凈！小的這就讓人給您送套干凈被褥來……”他一邊說，一邊偷眼觀察林小木的臉色，生怕這位煞星不滿意。
林小木的目光在營帳內(nèi)掃了一圈，眉頭都沒皺一下。現(xiàn)代特種兵生涯，更惡劣的環(huán)境他都睡過，雪地泥潭，斷壁殘?jiān)苷陲L(fēng)擋雨已是奢侈?！安槐亍！彼驍嗤趵狭?，“給我拿一套能用的甲胄、一柄腰刀、一桿長槍?！?/p>
他的語氣不是請求，而是命令。
王老六心頭一凜，連忙點(diǎn)頭哈腰：“是是是！小的這就去辦！這就去辦！”他如蒙大赦，倒退著快步離開，生怕慢了一步又惹惱了這尊殺神。
林小木走進(jìn)營帳，那股混合的怪味更濃了些。他走到角落，將地上那些散發(fā)著霉味的干草簡單地?cái)n了攏，堆成一個(gè)勉強(qiáng)能坐的草堆，然后盤膝坐了下來，背脊挺得筆直。他緩緩閉上眼睛，仿佛外界的寒冷、氣味、嘈雜都已與他無關(guān)。
意識(shí)沉入腦海深處。剛才握住朽木槍時(shí)，那股源自血脈深處的悸動(dòng)并未完全平息。無數(shù)關(guān)于林家槍法的記憶碎片，如同被喚醒的星辰，在意識(shí)的暗夜中閃爍、流淌、重組。
“槍乃百兵之賊……賊者，詭變也。槍之精髓，不在力猛，而在‘圈’與‘點(diǎn)’……”
“腰為軸，力貫指尖，發(fā)于槍尖一線……”
“彼不動(dòng)，我不動(dòng)；彼微動(dòng)，我先動(dòng)……”
“林家槍，無定式，存乎一心……”
祖輩的訓(xùn)誡、父親的呵斥、自己無數(shù)次揮汗如雨的苦練畫面……那些曾經(jīng)模糊的、屬于另一個(gè)“林小木”的記憶，此刻正以一種驚人的速度，與他現(xiàn)代特種兵的戰(zhàn)斗本能、對人體結(jié)構(gòu)的精準(zhǔn)認(rèn)知、對環(huán)境和武器的極致利用能力，進(jìn)行著前所未有的融合、碰撞、升華！
一種全新的、糅合了古武槍法精粹與現(xiàn)代殺人技藝的“槍感”，正在他體內(nèi)悄然孕育。那朽木破槍的一格一點(diǎn)，不過是一次牛刀小試的萌芽。
營帳外，丙七隊(duì)區(qū)域的嘈雜聲似乎小了很多。那些老兵油子對新兵的呵斥鞭打明顯收斂了，新兵們操練時(shí)，眼神總是不由自主地瞟向最東頭那間孤零零的破帳，帶著敬畏和好奇。林小木的存在，如同一塊投入死水潭的巨石，無聲地改變著這片區(qū)域的氛圍。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了北疆大營。凜冽的寒風(fēng)刮過營帳，發(fā)出鬼哭般的呼嘯。營區(qū)除了巡夜士兵沉重的腳步聲和刁斗單調(diào)的敲擊聲，一片死寂。
輜重營外圍，靠近寨墻根的一片低矮窩棚區(qū)。這里是柳樹屯村民臨時(shí)的容身之所，條件比丙字營的新兵營更差。寒風(fēng)肆無忌憚地從窩棚的縫隙里灌入，凍得人瑟瑟發(fā)抖。窩棚內(nèi)擠滿了人，空氣中彌漫著汗味、體味和絕望的氣息。柳老根裹著單薄的破被，蜷縮在冰冷的草堆上，唉聲嘆氣：“唉……這鬼地方，比咱們柳樹屯還冷……也不知道小木恩公怎么樣了……軍營里可都是些兇神惡煞啊……”
黑暗中，柳葉兒那雙清澈的大眼睛卻亮得驚人。她悄悄坐起身，借著窩棚縫隙透進(jìn)來的微弱月光，小心翼翼地解開一個(gè)藏在內(nèi)襟里的布包。里面是半個(gè)硬邦邦、冰冷粗糙的雜糧餅子——這是白天分發(fā)的口糧，她只吃了一小半，省下來的。
她輕輕推了推旁邊熟睡（或者說凍得昏沉）的鄰居大嬸，聲音細(xì)若蚊吶：“嬸子……我……我去趟茅房……”然后，她像一只靈巧的貍貓，裹緊身上單薄的舊衣，避開熟睡（或裝睡）的村民，悄無聲息地溜出了窩棚。
刺骨的寒風(fēng)瞬間將她包裹，凍得她一個(gè)激靈，小臉?biāo)查g沒了血色。她咬著牙，瘦小的身體在寒風(fēng)中微微發(fā)抖，卻異常堅(jiān)定地辨認(rèn)著方向，朝著白天隱約記下的、丙字營新兵營所在的方位，深一腳淺一腳地摸去。
營寨內(nèi)道路縱橫交錯(cuò)，如同迷宮。黑暗中，高大的營帳投下幢幢鬼影。巡夜士兵的火把在遠(yuǎn)處晃動(dòng)，沉重的腳步聲和盔甲摩擦聲在寂靜的夜里格外清晰。柳葉兒的心臟怦怦直跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。她緊緊攥著懷里的餅子，貓著腰，利用營帳的陰影和堆放雜物的角落作為掩護(hù)，屏住呼吸，一點(diǎn)一點(diǎn)地向前挪動(dòng)。
好幾次，巡夜士兵的火把光芒幾乎就要掃到她藏身的角落，她嚇得渾身僵硬，死死捂住自己的嘴，才沒發(fā)出一點(diǎn)聲音。冰冷的汗水順著她的額角滑落。
不知過了多久，就在她快要被凍僵、快要迷失方向的時(shí)候，前方終于出現(xiàn)了那排熟悉的、低矮的營帳輪廓，還有旁邊那散發(fā)著濃烈氣味的馬廄。最東頭，那間孤零零的小破帳，在慘淡的月光下顯得格外凄涼。
柳葉兒眼中閃過一絲光亮，鼓起最后的力氣，幾乎是手腳并用地爬了過去。她趴在冰冷的帳布上，側(cè)耳傾聽。里面一片死寂，只有寒風(fēng)刮過縫隙的嗚嗚聲。
她猶豫了一下，伸出凍得通紅的小手，顫抖著，極其輕微地叩了叩支撐營帳的木柱。
叩…叩叩…
聲音輕得幾乎微不可聞。
營帳內(nèi)，盤膝而坐的林小木，幾乎在叩擊聲響起的同時(shí)，那雙在黑暗中閉著的眼睛驟然睜開！銳利如鷹隼的目光瞬間穿透黑暗，精準(zhǔn)地鎖定了聲音傳來的方向。他的身體沒有動(dòng)，右手卻已無聲無息地按在了身邊冰冷的地面上，指尖觸碰到一塊棱角鋒利的碎石。
帳外，柳葉兒等了幾息，里面毫無反應(yīng)。她有些急了，又不敢大聲，只能把凍僵的小臉湊近帳布的一條縫隙，用氣聲，帶著哭腔低低呼喚：“恩…恩公……是我……葉兒……”
帳內(nèi)，林小木緊繃的身體瞬間放松，按在碎石上的手指也松開了。他聽出了那個(gè)帶著顫抖的、細(xì)弱的聲音。
他起身，動(dòng)作無聲無息，走到帳門邊，輕輕掀開一道縫隙。
冰冷的月光和寒風(fēng)瞬間涌入，也照亮了帳外那個(gè)蜷縮在陰影里、凍得嘴唇發(fā)紫、渾身不住顫抖的小小身影。柳葉兒看到縫隙里露出的熟悉輪廓，大眼睛里瞬間涌上水汽，混合著巨大的委屈和如釋重負(fù)。
“恩公……”她帶著哭腔，手忙腳亂地從懷里掏出那個(gè)被體溫焐得微溫的半個(gè)雜糧餅子，哆哆嗦嗦地遞向縫隙，“給……給你……吃……”
餅子粗糙冰冷，甚至帶著草屑。但在少女凍得通紅的小手襯托下，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的身影映照下，卻散發(fā)著一種難以言喻的、微弱卻滾燙的溫度。
林小木的目光，第一次有了明顯的波動(dòng)。他沉默地看著那半個(gè)餅子，看著柳葉兒凍得發(fā)青的小臉和那雙盛滿了純粹擔(dān)憂與關(guān)切的眸子。他伸出手，不是去接餅子，而是直接握住了柳葉兒那只凍得像冰坨一樣的小手。
入手一片刺骨的冰涼。
“進(jìn)來?！彼统恋穆曇粼诤L(fēng)中響起，帶著不容置疑。
柳葉兒被他手掌的溫度燙得微微一縮，隨即順從地、幾乎是跌撞著被他拉進(jìn)了營帳。帳內(nèi)雖然依舊寒冷，但比外面呼嘯的寒風(fēng)地獄好了太多。林小木放下帳簾，隔絕了大部分寒風(fēng)。
營帳內(nèi)一片漆黑，只有縫隙透進(jìn)來的微弱月光。柳葉兒適應(yīng)了一下黑暗，才看清林小木模糊的輪廓。她依舊緊緊攥著那半個(gè)餅子，仿佛那是她唯一的珍寶，怯生生地再次遞過去：“恩公……你……你吃……”
林小木沒有接餅子。他轉(zhuǎn)身，走到自己那堆簡陋的干草“床鋪”前，將自己那件雖然破舊但相對厚實(shí)的外袍扯了下來。然后走回柳葉兒面前，一言不發(fā)，將那件還帶著他體溫的粗布外袍，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹在了柳葉兒凍得發(fā)抖的瘦小身軀上。
寬大的袍子幾乎將柳葉兒整個(gè)包住，殘留的體溫如同暖流，瞬間包裹了她。柳葉兒愣住了，感受著那陌生的、帶著汗味和硝煙氣息的溫暖，小臉在黑暗中瞬間變得滾燙，連寒冷都似乎忘記了。
林小木這才從她僵硬的小手里，拿過那半個(gè)冰冷的雜糧餅子。他沒有吃，只是握在手中，感受著那點(diǎn)微不足道的熱量。黑暗中，他的聲音低沉響起，不再是命令，更像是一種陳述：
“以后，不必送?！?/p>
柳葉兒裹在帶著林小木體溫的外袍里，鼻尖縈繞著那陌生又讓她莫名安心的氣息，聽著他這句話，心頭一酸，眼淚再也忍不住，大顆大顆地滾落下來。她不是委屈，而是一種說不清道不明的、混雜著依賴和心疼的情緒。
就在這時(shí)！
“誰在里面？！”
一聲低沉而警惕的厲喝，伴隨著鎧甲摩擦的鏗鏘聲，猛地從營帳外傳來！緊接著，帳簾被一只戴著鐵護(hù)腕的大手猛地掀開！
火把的光芒瞬間刺破營帳內(nèi)的黑暗，將里面的一切照得纖毫畢現(xiàn)！
火光下，只見林小木赤著上身，只穿著單薄的里衣，手里捏著半個(gè)粗糧餅子，面無表情地站著。而他旁邊，一個(gè)瘦小的身影被裹在一件明顯寬大許多的粗布外袍里，只露出一張?bào)@慌失措、淚痕未干的小臉，正是柳葉兒！
掀開帳簾的，正是統(tǒng)領(lǐng)徐震！他身后跟著兩名按刀警戒的親兵。徐震那雙銳利的眼睛掃過營帳內(nèi)的景象，尤其是在裹著林小木外袍、明顯是偷跑進(jìn)來的柳葉兒身上停留了一瞬，眉頭瞬間擰成了一個(gè)疙瘩，臉色變得無比難看。