梅利號(hào)在平靜的海面上航行，船帆被海風(fēng)吹得微微鼓脹，像一只慵懶的白鳥(niǎo)。司馬嘮版躺在甲板的吊床上，看著索隆在船頭練刀，刀光在陽(yáng)光下劃出一道道銳利的弧線，濺起的水珠被陽(yáng)光折射成小小的彩虹。
“我說(shuō)綠藻頭，”他晃悠著吊床，語(yǔ)氣帶著慣常的調(diào)侃，“你這練刀的頻率，再這么下去船板都要被你劈穿了。到時(shí)候山治又該說(shuō)你‘破壞公物’了。”
索隆收刀入鞘，額角滲出細(xì)密的汗珠，瞥了他一眼：“總比某些人整天躺著劃水強(qiáng)?！?/p>
“我這是養(yǎng)精蓄銳，懂不懂？”司馬嘮版翻了個(gè)身，用念力把旁邊果盤(pán)里的一顆蘋(píng)果勾到手里，“再說(shuō)了，我這念力也是技術(shù)活，剛才你刀差點(diǎn)脫手，是誰(shuí)用念力幫你穩(wěn)住的？”
索隆的耳根微微發(fā)紅，卻嘴硬道：“那是我故意試探你的反應(yīng)?！?/p>
“是是是，你說(shuō)啥都對(duì)。”司馬嘮版笑著咬了口蘋(píng)果，目光不經(jīng)意間掃過(guò)遠(yuǎn)處的海平面，心里卻沒(méi)來(lái)由地泛起一陣波瀾。
按照時(shí)間線，那個(gè)總是笑著說(shuō)“我對(duì)成為海賊王沒(méi)興趣”的男人，差不多該出現(xiàn)了。
果然，沒(méi)過(guò)多久，瞭望臺(tái)上的烏索普突然大喊起來(lái)：“有船！一艘很小的船，正向我們靠過(guò)來(lái)！”
所有人都警惕起來(lái)。娜美迅速調(diào)整航線，山治走進(jìn)廚房拿起了武器，索隆再次拔刀，路飛則興奮地跑到船頭：“是朋友還是敵人？”
司馬嘮版的心跳莫名快了幾分。他集中精神，用念力感知著那艘小船——船上只有一個(gè)人，氣息熾熱得像團(tuán)燃燒的火焰，卻又帶著一種奇異的沉穩(wěn)。
小船漸漸靠近，一個(gè)戴著牛仔帽、穿著橙色背心的男人站在船頭，嘴角掛著爽朗的笑。他有著和路飛相似的眉眼，卻比路飛多了幾分成熟，左臂上的“ASCE”紋身在陽(yáng)光下格外顯眼。
“喲，路飛?！蹦腥说穆曇魩еσ?，像溫暖的火焰噼啪作響。
“艾斯！”路飛瞬間認(rèn)出了他，眼睛瞪得溜圓，下一秒就像炮彈一樣撲了過(guò)去，“你怎么會(huì)在這里？！”
艾斯笑著接住路飛，揉了揉他的頭發(fā)：“聽(tīng)說(shuō)你在阿拉巴斯坦鬧得挺大，過(guò)來(lái)看看你有沒(méi)有給爺爺惹更多麻煩。”
司馬嘮版看著這一幕，感覺(jué)喉嚨有點(diǎn)發(fā)緊。這就是波特卡斯·D·艾斯，路飛的哥哥，燒燒果實(shí)能力者，那個(gè)最終會(huì)在馬林梵多的廣場(chǎng)上，用身體擋下赤犬拳頭的男人。
他的笑容那么亮，像正午的太陽(yáng)，讓人完全無(wú)法想象他未來(lái)會(huì)有那樣慘烈的結(jié)局。
“你就是路飛的哥哥？”山治端著剛做好的茶走過(guò)來(lái)，先是對(duì)艾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即立刻轉(zhuǎn)向從船艙里出來(lái)的羅賓，語(yǔ)氣瞬間溫柔，“羅賓小姐，您要喝茶嗎？”
艾斯被這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變逗笑了，目光在船上的人臉上一一掃過(guò)，最后落在司馬嘮版身上，眼里閃過(guò)一絲好奇：“這位是？”
“他叫司馬嘮版，能力是念力，很厲害的！”路飛搶著介紹，“而且很會(huì)嘮嗑！”
“念力？”艾斯挑眉，饒有興致地看著司馬嘮版，“聽(tīng)起來(lái)是種很有趣的能力。”
“談不上厲害，也就勉強(qiáng)能幫大家搭個(gè)手。”司馬嘮版從吊床上下來(lái)，努力讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)自然，“倒是火拳艾斯的大名，我們?cè)缬卸劇吘鼓茏尯＼婎^疼成那樣的，也沒(méi)幾個(gè)。”
他說(shuō)著，用念力把旁邊的一把椅子輕輕推到艾斯面前：“坐?！?/p>
艾斯眼中的好奇更甚，順勢(shì)坐下，接過(guò)山治遞來(lái)的茶：“你的能力，和果實(shí)有關(guān)？”
“算是吧，超人系念力果實(shí)?！彼抉R嘮版在他對(duì)面坐下，看著艾斯端茶杯的手——那只手能凝聚出足以燒毀艦隊(duì)的火焰，此刻卻穩(wěn)穩(wěn)地托著一只脆弱的瓷杯，“比起我的能力，我更好奇你找路飛有什么事?！?/p>
“也沒(méi)什么大事，”艾斯喝了口茶，眼神變得認(rèn)真了些，“主要是想告訴你，有個(gè)叫黑胡子的家伙，你們最好別惹?！?/p>
“黑胡子？”路飛撓了撓頭，“是誰(shuí)??？”
司馬嘮版的心猛地一沉。來(lái)了。這個(gè)名字，像一道不祥的陰影，即將籠罩在艾斯頭上。
“一個(gè)背叛了白胡子海賊團(tuán)的家伙，”艾斯的語(yǔ)氣冷了幾分，“他殺了同伴，還搶了暗暗果實(shí)，現(xiàn)在正在四處作惡?！?/p>
“那把他打飛不就行了？”路飛說(shuō)得輕描淡寫(xiě)。
艾斯笑了笑，沒(méi)接話，只是看著路飛：“你要當(dāng)海賊王的話，可得變得更強(qiáng)才行。別到時(shí)候被我比下去了?！?/p>
“才不會(huì)！”路飛立刻嚷嚷起來(lái)，“我一定會(huì)成為海賊王的！”
看著兄弟倆拌嘴的樣子，司馬嘮版突然覺(jué)得有些恍惚。他有無(wú)數(shù)次沖動(dòng)，想抓住艾斯的胳膊，把未來(lái)會(huì)發(fā)生的一切都告訴他——告訴他人心的險(xiǎn)惡，告訴他人命的脆弱，告訴他日思夜想的“大義”，最終會(huì)把他引向怎樣的絕境。
可他不能。
他只是個(gè)參與者，不是改變者。情節(jié)的洪流滾滾向前，哪怕他是穿越者，也未必能撼動(dòng)分毫。更何況，以艾斯的性格，就算知道了未來(lái)，恐怕也會(huì)堅(jiān)持自己的選擇——為了白胡子的名譽(yù)，為了心中的正義，他一定會(huì)去找黑胡子。
“對(duì)了，艾斯，”司馬嘮版突然開(kāi)口，聲音有些干澀，“你接下來(lái)要去哪兒？”
“去找黑胡子。”艾斯說(shuō)得毫不猶豫，仿佛那只是去隔壁島嶼買(mǎi)瓶酒，“不管他逃到天涯海角，我都要把他帶回白胡子海賊團(tuán)，接受懲罰?！?/p>
司馬嘮版的手指緊緊攥成了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。他能感覺(jué)到索隆和山治也沉默了——他們雖然不知道具體的前因后果，卻能從艾斯的語(yǔ)氣里聽(tīng)出決絕。
“需要幫忙嗎？”索隆突然問(wèn)道，“多個(gè)人多份力?！?/p>
“不用了，”艾斯搖了搖頭，笑容依舊燦爛，“這是我自己的事，得自己解決。不過(guò)還是謝謝你，索隆?！?/p>
他站起身，拍了拍路飛的肩膀：“我該走了。你要好好照顧自己，別總讓伙伴擔(dān)心。”
“知道啦！”路飛雖然舍不得，卻還是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你也要小心！”
艾斯最后看了一眼船上的眾人，目光在司馬嘮版身上停留了幾秒，似乎想說(shuō)什么，最終只是笑了笑：“后會(huì)有期?！?/p>
他縱身躍回自己的小船，船尾突然燃起熊熊火焰，像一道推進(jìn)器，推著小船迅速遠(yuǎn)去，很快就變成了海平線上的一個(gè)小黑點(diǎn)。
直到那黑點(diǎn)徹底消失，船上依舊一片沉默。
“那個(gè)叫黑胡子的，很厲害嗎？”烏索普小聲問(wèn)道。
“應(yīng)該……很厲害?！彼抉R嘮版的聲音有些沙啞，他走到船尾，看著艾斯消失的方向，悄悄用念力卷起一縷海風(fēng)，朝著那個(gè)方向送去。
他知道這沒(méi)用。海風(fēng)帶不走他的擔(dān)憂，念力也抓不住那道即將沖向風(fēng)暴的身影。
“嘮版，你沒(méi)事吧？”娜美注意到他的異樣，走過(guò)來(lái)輕聲問(wèn)道。
“沒(méi)事?！彼抉R嘮版搖了搖頭，努力擠出一個(gè)笑容，“就是突然覺(jué)得，當(dāng)海賊真不容易?！?/p>
“可不是嘛，”烏索普深有同感，“既要打飛敵人，還要擔(dān)心被更強(qiáng)的敵人盯上……”
山治點(diǎn)燃一根煙，看著遠(yuǎn)方：“那家伙，很像路飛啊。一樣的固執(zhí)，一樣的不怕死。”
“但他比路飛多了些負(fù)擔(dān)?！彼髀〉穆曇舻统?，“白胡子海賊團(tuán)的名聲，同伴的仇……這些都?jí)涸谒粋€(gè)人身上?！?/p>
司馬嘮版沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地看著大海。他知道，這可能是他最后一次見(jiàn)到活著的艾斯了。下次再見(jiàn)面，就是在馬林梵多的刑場(chǎng)上，隔著無(wú)數(shù)海軍和海賊，隔著生與死的距離。
他突然用念力撿起一塊艾斯剛才不小心掉落的小石子，緊緊握在手里。石子上仿佛還殘留著艾斯的溫度，帶著一絲灼熱。
“我們也得變強(qiáng)?！甭凤w突然開(kāi)口，眼神前所未有的堅(jiān)定，“變得比誰(shuí)都強(qiáng)！這樣才能保護(hù)伙伴，才能當(dāng)海賊王！”
“說(shuō)得對(duì)！”烏索普立刻附和，“我要成為世界第一的狙擊手！”
“我要找到All Blue?！鄙街纹鐭燁^。
“我要成為世界第一的劍豪?！彼髀∥站o了刀柄。
“我要繪制世界地圖?！蹦让揽粗D。
“我要找到歷史正文?！绷_賓輕聲說(shuō)。
司馬嘮版看著身邊的伙伴們，心里那股沉重的感覺(jué)稍微減輕了些。是啊，他們都在朝著自己的夢(mèng)想前進(jìn)，都在努力變強(qiáng)。而他能做的，就是陪在他們身邊，用自己的念力，為他們掃清路上的碎石頭。
哪怕知道未來(lái)有淚水，有離別，有無(wú)法挽回的遺憾，也要笑著走下去。
“喂，”他把那塊石子小心翼翼地收進(jìn)口袋，對(duì)著大家笑道，“光說(shuō)不練假把式。要變強(qiáng)的話，不如先從訓(xùn)練我的念力開(kāi)始？比如……讓索隆頂著水桶練刀，山治在顛簸的船上切洋蔥，烏索普蒙眼射蘋(píng)果……”
“你找死??！”索隆和山治異口同聲地喊道，一個(gè)拔刀，一個(gè)踢來(lái)一腳。
司馬嘮版笑著躲開(kāi)，念力一動(dòng)，把旁邊的一個(gè)空水桶精準(zhǔn)地扣在了索隆頭上，又把一瓣洋蔥“送”到了山治面前。
甲板上瞬間恢復(fù)了往日的熱鬧，打鬧聲、笑聲、吐槽聲混在一起，被海風(fēng)送到很遠(yuǎn)的地方。
司馬嘮版靠在欄桿上，看著這一切，嘴角的笑容卻帶著一絲不易察覺(jué)的苦澀。他抬頭望向天空，藍(lán)天白云依舊，仿佛剛才那短暫的相遇，只是一場(chǎng)灼熱的夢(mèng)。
但口袋里的石子是真實(shí)的，艾斯的笑容是真實(shí)的，那份沉甸甸的擔(dān)憂，也是真實(shí)的。
“艾斯……”他在心里輕輕念著這個(gè)名字，“一定要……活著回來(lái)啊?！?/p>
風(fēng)穿過(guò)桅桿，發(fā)出嗚嗚的聲響，像一聲無(wú)奈的嘆息。司馬嘮版知道，從艾斯轉(zhuǎn)身離開(kāi)的那一刻起，倒計(jì)時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始了。而他能做的，只有變強(qiáng)，變強(qiáng)，強(qiáng)到在那一天到來(lái)時(shí)，至少能為路飛，為伙伴們，多擋下一顆子彈，多撐起一片護(hù)盾。
梅利號(hào)繼續(xù)航行，朝著下一個(gè)島嶼，朝著未知的未來(lái)。陽(yáng)光依舊燦爛，只是在司馬嘮版心里，似乎有什么東西，隨著那道燃燒的背影，悄悄蒙上了一層陰影。