“只是一點(diǎn)拙見(jiàn)。你所說(shuō)的死亡，在我看來(lái)更像生命誕生之初就被寫(xiě)入底層代碼的一個(gè)必然程序?！焙＠蜣蓖屏送蒲坨R，邏輯清晰得像在講解公式，“如同設(shè)定好的倒計(jì)時(shí)，基因會(huì)在特定時(shí)刻啟動(dòng)這個(gè)程序，小到一個(gè)細(xì)胞，大到貓、狗、人這樣的個(gè)體。但我看到的更深層是——非永生，恰恰是生物進(jìn)化出的最優(yōu)解?！?/p>
“你是想表達(dá)，在最原始的洪荒時(shí)代，生命本可以是永生的？”贊迪克的思維立刻被她引領(lǐng)著深入。
“嗯。在生論派已知的觀測(cè)樣本里，比如40億年前的原核生物藍(lán)藻，它們通過(guò)完全克隆的方式實(shí)現(xiàn)了一種原始的‘永生’?！焙＠蜣钡闹讣庠谔摽战K端上虛點(diǎn)著，仿佛在調(diào)取數(shù)據(jù)圖譜，“但這種‘永生’代價(jià)巨大。所有個(gè)體基因完全一致，一旦環(huán)境劇變或出現(xiàn)致命天敵，整個(gè)種群會(huì)瞬間覆滅，毫無(wú)抵抗之力。”
贊迪克的眼睛緊緊盯著她，捕捉著她話語(yǔ)里的每一個(gè)邏輯節(jié)點(diǎn)，“所以……進(jìn)化選擇了犧牲個(gè)體的永恒？”
“沒(méi)錯(cuò)。大約20億年后，生命進(jìn)化出了更高級(jí)的形態(tài)——真核生物?！焙＠蜣钡恼Z(yǔ)速平穩(wěn)，帶著一種洞悉宇宙規(guī)律的從容，“真核生物帶來(lái)了兩樣關(guān)鍵‘革新’：性別與壽命。性別帶來(lái)有性繁殖，讓后代擁有基因的多樣化組合，這賦予了種群在面對(duì)環(huán)境劇變時(shí)強(qiáng)大的適應(yīng)性和進(jìn)化潛能，避免了因基因單一而導(dǎo)致的種族滅絕。而壽命——強(qiáng)制性的個(gè)體死亡——?jiǎng)t是進(jìn)化賦予物種的另一種‘超能力’。”
“超能力？”贊迪克挑眉，這個(gè)詞從海莉薇口中說(shuō)出，帶著奇特的張力。
“因?yàn)樯嬖诘拿恳惶?，”海莉薇鏡片后的目光銳利，“都在承受氧化損傷、環(huán)境毒素、物理化學(xué)應(yīng)激等等侵襲，這些都會(huì)導(dǎo)致基因突變的累積。個(gè)體存在的時(shí)間越長(zhǎng)，累積的基因錯(cuò)誤就越多?！?/p>
“如果這些錯(cuò)誤基因被遺傳給下一代，整個(gè)物種的基因庫(kù)就會(huì)逐漸崩潰、劣化，最終走向衰亡。所以，個(gè)體的死亡，是生命進(jìn)化出的一種極其精妙的機(jī)制——它強(qiáng)制性地清理掉積累了過(guò)多錯(cuò)誤信息的載體，為新生的、攜帶更純凈基因的個(gè)體騰出空間。死亡，是為了保障整個(gè)物種基因庫(kù)的‘純凈’與‘健康迭代’?！?/p>
“從這個(gè)意義上說(shuō)，死亡并非生命的終點(diǎn)或失敗，而是生命得以延續(xù)和進(jìn)化的基石，是生命在浩瀚時(shí)間長(zhǎng)河里生存下來(lái)的關(guān)鍵‘超能力’?！?/p>
海莉薇侃侃而談完畢，才發(fā)覺(jué)身邊異常安靜。贊迪克很久沒(méi)有發(fā)出任何聲音了。這安靜讓她有些意外。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)贊迪克正低著頭，不知何時(shí)掏出了一個(gè)皮質(zhì)封面的筆記本，右手握著一支銀色的金屬筆，正在紙上飛快地書(shū)寫(xiě)著什么。他的神情專注得驚人，紅瞳閃爍著興奮的光芒，筆尖在紙頁(yè)上劃出沙沙的聲響，仿佛海莉薇剛才的話語(yǔ)在他腦中引發(fā)了無(wú)數(shù)靈感的爆炸。
海莉薇好奇地湊過(guò)頭去。
只見(jiàn)紙頁(yè)上布滿了狂放的字跡和潦草的問(wèn)號(hào)：
「待驗(yàn)證觀點(diǎn)1：永生=基因進(jìn)化停滯？疑問(wèn)：現(xiàn)存神明是否只是舊時(shí)代“永生”機(jī)制的殘留遺跡？此刻是否正處于生命形態(tài)從依賴永生（克?。┫蛞蕾囁劳觯ㄓ行苑敝?壽命限制）進(jìn)行新舊交替的關(guān)鍵過(guò)渡期？神明是否為無(wú)法進(jìn)化的劣等生命形態(tài)？神明定義：永生物種？or極端長(zhǎng)壽種？神明繁衍機(jī)制：存在？限制？矛盾？……」
“嗯？”海莉薇疑惑地抱起手臂，“你問(wèn)題可真多啊。我只是隨便說(shuō)說(shuō)我的觀點(diǎn)，你居然引申出這么多疑問(wèn)？”她有點(diǎn)哭笑不得。
贊迪克猛地抬起頭，眼中燃燒著求知的光芒：“怎么不說(shuō)下去？學(xué)姐，這個(gè)方向太有趣了！”
海莉薇看著他眼中那份純粹的、近乎狂熱的求知欲，忽然起了點(diǎn)捉弄的心思。
她伸出手，掌心朝上，面無(wú)表情地說(shuō)：“不好意思，試聽(tīng)結(jié)束。剛才你聽(tīng)到的是本人十年以來(lái)專注于世界底層代碼研究的核心成果之一。剩下的部分……”她頓了頓，鏡片閃過(guò)一道狡黠的光，“需要付費(fèi)解鎖。麻煩學(xué)弟先把我的出場(chǎng)費(fèi)結(jié)一下?！?/p>
“呵…呵呵呵……”贊迪克先是一愣，隨即爆發(fā)出一陣爽朗的笑聲，眼底的笑意真實(shí)而明亮，帶著前所未有的尊重，“謝謝學(xué)姐慷慨的無(wú)償分享！你的想法簡(jiǎn)直是點(diǎn)燃了我思維引擎的火花！”
他珍重地合上筆記本，直視著海莉薇的眼睛，語(yǔ)氣無(wú)比認(rèn)真，“這些問(wèn)題，我會(huì)試著用自己的方式去尋找答案。等我遇到無(wú)法攻克的難關(guān)時(shí)……”
他微微勾起嘴角，笑容里帶著一種心照不宣的默契和承諾，“一定準(zhǔn)備好最豐厚的‘報(bào)酬’，親自登門(mén)請(qǐng)教！”
……
社團(tuán)的初次活動(dòng)告一段落，海莉薇心滿意足地拿著自己蓋好章的回執(zhí)去找班長(zhǎng)交差了。
幾天的風(fēng)平浪靜讓海莉薇幾乎要沉溺在圖書(shū)館的書(shū)堆里，直到論文審核結(jié)果像一盆冷水將她徹底澆醒。
論文給予審核：不合格。
鮮紅的印章刺目地烙在論文封面上。海莉薇坐在教室后排，單手支著額頭，指尖用力按壓著突突直跳的額角，另一只手緊緊攥著被駁回的原稿，紙張的邊緣在她掌心皺成一團(tuán)。
愁云籠罩著她，連帶著鏡片都顯得灰暗了幾分。
“別難過(guò)啦，海莉薇?！眲倓偼ㄟ^(guò)審核、心情大好的賽緹娜湊過(guò)來(lái)，帶著勝利者的余裕安慰道，“你看年級(jí)里幾乎一半的人都折戟沉沙了！又不是只有你一個(gè)！找導(dǎo)師重新修改、答辯就好啦！你已經(jīng)很努力了，真的！”
你已經(jīng)很努力了……哈？！
這句話像根尖刺，精準(zhǔn)地扎進(jìn)了海莉薇那顆高度自尊且極度理性的心臟！
努力？努力是主觀感受！論文的合格與否應(yīng)該基于客觀邏輯和數(shù)據(jù)的嚴(yán)謹(jǐn)性！這種“努力安慰法”無(wú)異于承認(rèn)她邏輯鏈條本身存在缺陷，是對(duì)她學(xué)術(shù)能力的根本否定！
她不相信！絕不相信是自己的核心論點(diǎn)出了問(wèn)題！
“我得去找梅里教授問(wèn)問(wèn)！”海莉薇猛地站起身，抓起論文，聲音帶著壓抑的冷硬。她需要權(quán)威的解釋，需要邏輯層面的駁斥，而不是這種敷衍的同情！
梅里女士的辦公室彌漫著干燥草藥和舊紙張的氣息，與她平日雨林考察歸來(lái)的濕熱水汽截然不同。此刻的她更像一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)院派NPC，安靜地坐在堆滿文獻(xiàn)的書(shū)桌后。
“為什么研究瀕危珍稀植物的論文會(huì)不合格??？”海莉薇找到自家母上大人先求助。
梅里女士眼皮都沒(méi)抬一下，指尖翻過(guò)一頁(yè)泛黃的植物圖譜：“因?yàn)榛蹪?jì)鵝耳櫪的保育項(xiàng)目是特倫索菲教授主持的課題之一。你的研究樣本來(lái)源于此，卻沒(méi)有她的聯(lián)合署名和正式的課題授權(quán)許可。這在學(xué)術(shù)規(guī)范上是硬傷?！?/p>
她的解釋冷靜、客觀，無(wú)可辯駁。
“但這篇論文的核心不是慧濟(jì)鵝耳櫪本身。”海莉薇試圖掙扎，“我研究的是針對(duì)樺木科植物扦插繁殖過(guò)程中增強(qiáng)存活率的生根水配方！慧濟(jì)鵝耳櫪只是其中一個(gè)驗(yàn)證案例，論文的主體是生根水的成分分析、作用機(jī)理和普適性驗(yàn)證?！?/p>
梅里女士終于抬起頭，那雙遺傳給海莉薇、此刻卻顯得格外銳利的眼睛，毫不留情地瞪向女兒：“你還好意思提這個(gè)？”
她放下圖譜，身體微微前傾，帶著一種導(dǎo)師審視不合格作業(yè)的嚴(yán)厲，“就算繞過(guò)授權(quán)問(wèn)題不談。海莉薇，一篇生論派的訶般荼畢業(yè)論文，核心成果是一款你自己調(diào)配的、沒(méi)有經(jīng)過(guò)大規(guī)模驗(yàn)證、沒(méi)有同行評(píng)議、甚至沒(méi)有明確作用機(jī)理化學(xué)模型的‘生根水’？你告訴我，這有什么意義？你想憑這個(gè)畢業(yè)？”
“意義？”海莉薇說(shuō)話的語(yǔ)速快了幾分，“意義在于它能將特定樺木科植物扦插成活率從平均35%提升至89%！而且它配方相對(duì)廉價(jià)、原料易得、操作簡(jiǎn)便。它可以被廣泛應(yīng)用于農(nóng)藝增產(chǎn)、園藝培育，甚至對(duì)珍稀瀕危植物的遷地保護(hù)和快速擴(kuò)繁提供切實(shí)可行的技術(shù)方案。這就是最具實(shí)際應(yīng)用價(jià)值的‘意義’！”
她的邏輯鏈條清晰而有力，試圖用無(wú)可辯駁的數(shù)據(jù)和前景跟自家母親KP。
然而，梅里女士只是冷冷地嗤笑一聲，向后靠在椅背上，那眼神像是在看一個(gè)還沒(méi)長(zhǎng)大的、固執(zhí)己見(jiàn)的孩子。
“實(shí)際價(jià)值？很好。但你的論文答辯委員會(huì)評(píng)估的是學(xué)術(shù)價(jià)值、理論深度以及研究過(guò)程的規(guī)范性！而不是一份……產(chǎn)品說(shuō)明書(shū)！”她毫不客氣地戳中海莉薇的痛點(diǎn)，“你要寫(xiě)生根水，可以。但你需要把它放在更大的理論框架下，比如植物激素調(diào)控網(wǎng)絡(luò)研究，比如次生代謝產(chǎn)物對(duì)愈傷組織形成的影響機(jī)制?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣稍微緩和，卻帶著更深的無(wú)力感：“更何況，你用的是慧濟(jì)鵝耳櫪這種敏感的驗(yàn)證材料。特倫索菲教授那邊的署名授權(quán)沒(méi)到手吧。”
“所以，”海莉薇的聲音干澀，“我的論文，不是因?yàn)樯旧聿恍?，而是因?yàn)樗粔颉呱睢?，不夠‘理論化’，并且……用了沒(méi)有授權(quán)的樣本示意？”
梅里女士翻了個(gè)白眼，“你的論文又不是我批的，自己去找答辯指導(dǎo)教授。”
所以自家女兒畢業(yè)論文不合格這種事，當(dāng)母親的根本連管都懶得管了嗎？
后果很?chē)?yán)重啊，可能會(huì)延畢的??！
海莉薇欲哭無(wú)淚，“早知道會(huì)這樣，就不幫你去調(diào)查什么合金販賣(mài)的事了?！?/p>
辦公室沒(méi)人，房門(mén)也被緊緊關(guān)上。
盡管如此，梅里女士還是小心謹(jǐn)慎地壓低聲音，示意海莉薇繼續(xù)她的結(jié)果匯報(bào)。
“我在剎訶伐羅學(xué)院活動(dòng)社團(tuán)期間接觸到了福勒家族的一些信息。他們?cè)趧x訶伐羅學(xué)院投資了一個(gè)秘密項(xiàng)目，我只知道這個(gè)項(xiàng)目最終落在了卡派奇教授手中，項(xiàng)目表面說(shuō)是開(kāi)發(fā)新型生物兼容合金用于醫(yī)療植入體。但我通過(guò)他們陳列室展品的成分分析回溯源頭，發(fā)現(xiàn)部分實(shí)驗(yàn)用稀有金屬合金——尤其是幾種擁有特殊晶格結(jié)構(gòu)的錸鉭合金——并非來(lái)自常規(guī)礦源，而是帶有明顯的……”
她頓了頓，似乎在尋找更精確的描述：“……帶有‘深淵污染’殘留痕跡。來(lái)源指向須彌雨林深處幾個(gè)已被教令院封鎖的古代遺跡?！?/p>
梅里女士原本漫不經(jīng)心的眼神驟然凝聚，像鷹隼鎖定獵物。
辦公室里那股干燥草藥的氣息仿佛凝固了，只剩下窗外隱約傳來(lái)的風(fēng)拂樹(shù)葉聲。她放在圖譜上的手指無(wú)意識(shí)地蜷縮了一下，聲音壓得更低，帶著一種海莉薇從未在她身上感受過(guò)的急迫：“污染殘留？確定？哪種程度的污染？活性如何？他們的目的是什么？”
“目前無(wú)法確定污染活性，樣本太微量且被高度稀釋融合了。目的……”海莉薇摸了摸下巴，“表面目標(biāo)是利用污染合金獨(dú)特的‘自修復(fù)’和‘能量惰性’特性，制造醫(yī)療上能代替壞死器官且永不磨損、永不排異的完美植入體。但我懷疑，其中應(yīng)該有更深層的目標(biāo)，只是我暫時(shí)還沒(méi)搞清楚。”
梅里女士焦慮地在狹小的辦公桌后來(lái)回踱了兩步，裙擺帶起的風(fēng)掃落了桌角幾頁(yè)紙，她也渾然不覺(jué)。
“海莉薇！”她停下腳步，語(yǔ)氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令口吻，“關(guān)于福勒家族和他們那個(gè)秘密項(xiàng)目，立刻停止你的一切私下調(diào)查！一個(gè)字都不準(zhǔn)再提！聽(tīng)清楚了嗎？”
“為什么？這明顯……”
“沒(méi)有為什么！”梅里女士粗暴地打斷她，“深淵的課題這不是你一個(gè)小小學(xué)者能碰的領(lǐng)域！這里面可能牽扯的東西……遠(yuǎn)比你知道的危險(xiǎn)千萬(wàn)倍！如果不是已經(jīng)被卷入風(fēng)險(xiǎn)，那就永遠(yuǎn)不要去碰這個(gè)禁忌的話題！”
“忘掉你看到的、查到的一切！否則……”
梅里女士沒(méi)有說(shuō)下去“否則”之后是什么，但那未盡之語(yǔ)里的沉重威脅，讓海莉薇感到一陣寒意。
母親的眼神里，清晰地寫(xiě)著：那不是學(xué)術(shù)警告，是關(guān)乎性命安危的終極禁令。
……
窗外的雨毫無(wú)征兆地傾瀉而下，密集的雨點(diǎn)敲打著圖書(shū)館高大的拱形玻璃窗，發(fā)出沉悶而持續(xù)的聲響，將窗外原本生機(jī)勃勃的雨林景色暈染成一片模糊的灰綠。雨水順著玻璃蜿蜒流下，扭曲了窗外的世界，也映照著海莉薇此刻的心情——陰郁、潮濕且充滿阻力。
不能再等了。
論文封面上那個(gè)鮮紅的“不合格”印章，如同一個(gè)無(wú)聲的嘲弄烙印，時(shí)刻灼燒著她的自尊。梅里女士雖然給了方向，但指望她去“協(xié)調(diào)”顯然不現(xiàn)實(shí)。能解決授權(quán)樣本問(wèn)題、并且有資格評(píng)價(jià)她論文價(jià)值的，只有特倫索菲教授本人。
好在阿彌利多學(xué)院這么大卻僅此一棟教學(xué)樓，特倫索菲教授的辦公室就在梅里女士樓上，海莉薇爬了會(huì)兒樓梯就到了。
她爬得氣喘吁吁，心里羨慕著剎訶伐羅學(xué)院自動(dòng)升降爬樓的機(jī)關(guān)術(shù)。
什么時(shí)候他們阿彌利多學(xué)院才能有一個(gè)啊。
海莉薇琢磨著此行目的。要能爭(zhēng)取到特倫索菲教授授權(quán)課題研究資質(zhì)，問(wèn)清楚論文不合格的原因，最好再讓特倫索菲教授指導(dǎo)一下該怎么更改論文內(nèi)容，那就再好不過(guò)了。