“你說(shuō)他們倆怎么還沒(méi)出來(lái)？”拉默德像條脫水的狗，癱在椅子上，腹部發(fā)出悠長(zhǎng)的哀鳴。
他盯著研究室門縫下流動(dòng)的藍(lán)光，那光芒正以詭異的頻率脈動(dòng)著?！鞍促澋峡说钠猓慈昼姲褜W(xué)姐扔出來(lái)，要么……”
他突然噤聲，目光飄向研究室門外天花板角落的機(jī)械蜘蛛。
那是贊迪克上次改造的“自動(dòng)報(bào)警器”，那東西此刻正用八只復(fù)眼鎖定研究室方向，腹部閃爍著與門縫同頻的藍(lán)光。
“哼，拉默德，看你干的好事，現(xiàn)在兩個(gè)人都失聯(lián)了?！蹦菽茸诹硪粋?cè)的椅子上看書(shū)。書(shū)頁(yè)突然發(fā)出刺耳的撕裂聲，她盯著自己無(wú)意識(shí)捏皺的書(shū)角，聲音比冰霧花還冷。
“你們要先等會(huì)兒?jiǎn)?？”弗朗西斯想了想開(kāi)口，“不知道他們倆什么時(shí)候出來(lái)，我先去餐廳點(diǎn)餐，如果半小時(shí)你們沒(méi)到，我就把飯打包回來(lái)?！?/p>
因?yàn)楹＠蜣焙唾澋峡藘扇舜粼谘芯繀^(qū)杳無(wú)音訊的行為，弗朗西斯等人也在活動(dòng)室等待了近乎兩個(gè)小時(shí)。
“要進(jìn)去看看嗎？”拉默德問(wèn)妮娜。
“你敢嗎？”妮娜也反問(wèn)回去。
“我不敢。但是海莉薇學(xué)姐不是就進(jìn)去了嗎？”
“你覺(jué)得贊迪克那個(gè)家伙會(huì)再放人進(jìn)去？”妮娜翻了個(gè)白眼。
“那海莉薇學(xué)姐為什么一直沒(méi)能出來(lái)？”
拉默德和妮娜對(duì)視一眼，很快達(dá)成了共識(shí)——雖然不敢進(jìn)去，但聽(tīng)聽(tīng)動(dòng)靜總可以吧？
拉默德立刻像壁虎一樣貼上了冰冷的金屬門，妮娜猶豫了一下，也皺著眉，極其不情愿地湊近了些。
研究室厚重的隔音門效果極佳，大多數(shù)聲音都被過(guò)濾成了模糊的背景噪音。只能隱約捕捉到儀器運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴、電流細(xì)微的噼啪聲，還有……兩個(gè)人低沉而持續(xù)的交談聲？這本身就很反常。
贊迪克獨(dú)處時(shí)通常只有機(jī)械的噪音，或者他自己偶爾發(fā)出的幾聲意義不明的輕笑或咒罵。
拉默德屏住呼吸，幾乎把整個(gè)耳朵都?jí)涸诹碎T縫上。妮娜側(cè)著頭，努力分辨著門后的只言片語(yǔ)。
“……通常人們都認(rèn)為水肯定是濕的……”是贊迪克的聲音！拉默德精神一振。但這開(kāi)場(chǎng)白……怎么這么奇怪？
緊接著，一個(gè)冷靜、平穩(wěn)的女聲響起，穿透隔音層，帶著清晰的邏輯感：“但是濕是人賦予的定義。對(duì)于水本身來(lái)說(shuō)，沒(méi)有濕這個(gè)定義。水就是水。”
拉默德：“？？？”
妮娜也皺緊了眉頭，無(wú)聲地用口型罵了句“有病”。
贊迪克的聲音再次響起，裹挾著示波器特有的蜂鳴，聽(tīng)起來(lái)居然有點(diǎn)……亢奮？
“如果濕是液體附著在某物上的狀態(tài)，那么水元素之間也會(huì)相互作用、流動(dòng)并附著在一起。從這個(gè)角度看，水中的每一部分都被其他水元素包圍，也可以認(rèn)為是‘濕’的。”
拉默德的嘴巴微微張開(kāi)，臉上的困惑變成了純粹的震驚。他們?cè)诶锩妗娴脑谟懻撨@個(gè)？！他下意識(shí)地看向妮娜。
妮娜一臉“你聽(tīng)到什么鬼東西了？”的表情，用書(shū)脊戳了他一下，不耐煩地低聲催促：“說(shuō)話！里面到底在說(shuō)什么學(xué)術(shù)黑話？！”
拉默德艱難地咽了口唾沫，用一種夢(mèng)游般的語(yǔ)氣回答：“他們?cè)凇懻撍遣皇菨竦?？?/p>
妮娜的表情瞬間凍結(jié)，仿佛聽(tīng)到了一句無(wú)法理解的古老咒語(yǔ)。她的嘴角抽搐了一下，最終化作一聲短促而冰冷的嘲諷：“哼！無(wú)聊透頂！”
她把書(shū)重重合上，似乎想以此打斷這荒謬的偷聽(tīng)行為，但身體卻誠(chéng)實(shí)地沒(méi)有挪開(kāi)位置。她倒要聽(tīng)聽(tīng)這對(duì)“天才”還能講出什么瘋話。
門內(nèi)的辯論，或者說(shuō)，海莉薇的單方面邏輯碾壓還在繼續(xù)，并且越來(lái)越深入：
“如果是附著角度來(lái)看的話，純水元素不算附著，它們屬于有序排列，但是加入其他的元素結(jié)構(gòu)，比如說(shuō)玻璃，放入水中切割比在空氣里切割整齊且不碎，就是水元素附著在玻璃內(nèi)部結(jié)構(gòu)的空隙中，導(dǎo)致排列整齊的。所以如此來(lái)看單純的水也不能算‘濕’；它就只是和玻璃一樣屬于有序排列的一種物質(zhì)形態(tài)罷了?！?/p>
拉默德這次聽(tīng)清楚了，他表情扭曲地轉(zhuǎn)向妮娜，聲音帶著一絲崩潰：“美女學(xué)姐說(shuō)……單純的水不算‘濕’，它和玻璃一樣是‘有序排列’……還扯到水里切玻璃了！”他覺(jué)得自己的智商受到了前所未有的侮辱和挑戰(zhàn)。
妮娜深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻白眼的沖動(dòng)，從牙縫里擠出三個(gè)字：“繼續(xù)聽(tīng)！”
贊迪克似乎被激起了更強(qiáng)的斗志，或者說(shuō)，杠精之魂，他的聲音帶著一種不服輸?shù)膭蓬^：“水是液體，液態(tài)水的元素排列并不像固體那樣有序，而是處于動(dòng)態(tài)變化的狀態(tài)。盡管水元素之間存在氫鍵相互作用，但這種相互作用是不斷斷裂和重組的，使得水的結(jié)構(gòu)并不穩(wěn)定且呈現(xiàn)無(wú)序流動(dòng)性?！?/p>
他似乎在強(qiáng)調(diào)水的“無(wú)序”特性來(lái)反駁海莉薇的“有序排列”論。
海莉薇的聲音依舊平穩(wěn)得像在念學(xué)術(shù)報(bào)告，但似乎帶上了一絲不易察覺(jué)的無(wú)奈：“我認(rèn)為‘濕’一般指的是液體能夠使其他物體變濕的能力，而不是說(shuō)必須‘附著’才算濕。水之間的相互作用和水附著在玻璃上的原理并不沖突，水元素相互作用不會(huì)改變其作為液體的本質(zhì)?！?/p>
她的論點(diǎn)回到了“濕”的功能性定義上。
贊迪克立刻抓住了這一點(diǎn)，聲音拔高，帶著辯論勝利在望的氣勢(shì)：“所以說(shuō)水是液體、是一種物質(zhì)、而不是其他物體，所以本質(zhì)上它不能讓自己變‘濕’！”他似乎在得意地用海莉薇的邏輯反駁她。
門外，拉默德徹底放棄了思考，他直起身，表情一片空白，用一種看破紅塵的語(yǔ)氣對(duì)妮娜總結(jié)道：“他們倆……確實(shí)是在討論水是不是濕的。而且，看起來(lái)辯完了?！彼X(jué)得自己的腦細(xì)胞在這短短的幾分鐘內(nèi)死亡了上億個(gè)。
妮娜也一臉麻木：“真是……閑得慌?！彼齽傁胝f(shuō)“浪費(fèi)時(shí)間”，就聽(tīng)見(jiàn)門內(nèi)贊迪克的聲音陡然拔高，帶著一種被忽略的、孩子氣般的惱怒：
“喂，學(xué)姐，快起來(lái)理理我?。 本o接著是什么東西被碰倒的聲音。
也許是凳子？
然后，仿佛是為了印證拉默德“辯完了”的結(jié)論，海莉薇那帶著濃濃倦意和敷衍的聲音響起，清晰無(wú)比地穿透了門板：
“累了，晚點(diǎn)再聊吧?！?/p>
“砰——！”
研究室的門毫無(wú)征兆地、帶著一股大力猛地向內(nèi)彈開(kāi)！
贊迪克像拎小雞一樣拎著海莉薇的后領(lǐng)沖了出來(lái)。
海莉薇在他臂彎里晃悠著，眼鏡歪斜，整個(gè)人透著一股被高強(qiáng)度思維榨干后的生無(wú)可戀。
與此同時(shí)，天花板上那只機(jī)械蜘蛛的八只復(fù)眼驟然爆發(fā)出刺目的紅光，警報(bào)般的紅光將門口兩人的臉都映得一片慘紅！
“哪有這么早就睡的？剛剛不是才跟我午休了一小時(shí)嗎？”贊迪克的聲音帶著不甘心被打斷研究的煩躁，他搖晃著臂彎里的“思考廢料”。
海莉薇很想吐槽對(duì)方的精力怎么這么難消磨。
她的聲音悶悶地從他臂彎里傳來(lái)，帶著一種破罐破摔的誠(chéng)實(shí)：“血糖偏低，大腦缺氧了……”
她似乎已經(jīng)完全放棄了在贊迪克面前維持學(xué)姐的尊嚴(yán)。
贊迪克抬起頭，紅瞳掃向目瞪口呆的拉默德和妮娜，像是在尋找某種工具：“有沒(méi)有什么東西給這家伙補(bǔ)充一下能量？”
語(yǔ)氣急切，仿佛海莉薇是一件即將宕機(jī)的精密儀器。
就在這一瞬間，拉默德清楚地看到，在贊迪克手臂遮擋的陰影里，被晃得如同風(fēng)中殘葉的海莉薇，極其隱蔽、極其精準(zhǔn)地朝著他比劃了一個(gè)“OK”的手勢(shì)。
她的臉上依舊是那副被折騰得半死不活的模樣，但鏡片后的眼睛里，卻閃爍著一種計(jì)謀得逞、終于解脫的狡黠光芒。
拉默德：“……”
他突然覺(jué)得，也許美女學(xué)姐在里面，也不是完全被動(dòng)挨打？這水深得有點(diǎn)超出他的想象了。
“社長(zhǎng)已經(jīng)去醉香食社點(diǎn)餐了。”
拉默德維持著那個(gè)石化的姿勢(shì)，眼睜睜看著贊迪克像一陣藍(lán)色的旋風(fēng)，夾裹著生無(wú)可戀的海莉薇消失在活動(dòng)室走廊的盡頭。天花板上那只機(jī)械蜘蛛的復(fù)眼紅光依舊閃爍著，仿佛在為這場(chǎng)荒誕的“營(yíng)救行動(dòng)”做無(wú)聲的滑稽伴奏。
“喂！等等我們！”拉默德終于找回自己的聲音，一把拽起還在發(fā)愣的妮娜，“快跟上！社長(zhǎng)還在餐廳等呢！”
妮娜踉蹌一步，看著剛剛被贊迪克粗暴對(duì)待過(guò)的活動(dòng)室大門，又想起海莉薇那個(gè)狡黠的“OK”手勢(shì)，表情復(fù)雜地嘀咕了一句：“瘋子……兩個(gè)瘋子……”
醉香食社，楓丹風(fēng)情的裝潢在下午的陽(yáng)光下顯得格外靜謐。
弗朗西斯已經(jīng)點(diǎn)好了餐，正拿著菜單核對(duì)，看到拉默德和妮娜氣喘吁吁地沖進(jìn)來(lái)，后面跟著——弗朗西斯的目光凝固在贊迪克和他臂彎里那團(tuán)“物體”上。
贊迪克徑直走到一張鋪著潔白桌布的餐桌旁，像卸貨一樣把海莉薇“安置”在一張舒適的扶手椅里。
海莉薇被晃得有點(diǎn)暈，眼鏡歪斜地掛在鼻梁上，整個(gè)人散發(fā)著一種高強(qiáng)度腦力勞動(dòng)后的虛脫感，仿佛靈魂出竅。
“弗朗，”拉默德趕緊上前解釋，“不用打包了，在這兒吃吧！贊迪克把人……呸，是海莉薇學(xué)姐把贊迪克‘撈’出來(lái)了?！?/p>
弗朗西斯的目光在海莉薇明顯被“折騰”過(guò)的狀態(tài)和贊迪克雖然不耐煩但并未真正暴躁的表情間掃視了一圈，最終化為一聲無(wú)聲的嘆息。
他放下菜單，溫聲對(duì)剛進(jìn)門的兩人（主要是海莉薇）說(shuō)：“坐吧，餐點(diǎn)很快就上。”
弗朗西斯還想開(kāi)口再說(shuō)些什么，一個(gè)年輕女性的聲音帶著恰到好處的恭敬響起：
“弗朗西斯少爺，您的朋友都到了嗎？”
一位看起來(lái)約莫二十多歲的年輕女性走了過(guò)來(lái)。
她身姿挺拔，穿著剪裁合體、質(zhì)地優(yōu)良卻不張揚(yáng)的深灰色制服裙裝，顯然是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的家仆裝束。金發(fā)梳理得一絲不茍，在腦后盤成一個(gè)簡(jiǎn)潔的發(fā)髻，露出纖細(xì)的脖頸。女人的面容姣好，但眼下帶著長(zhǎng)期缺乏睡眠的青黑，細(xì)膩的皮膚透出一種不太健康的蒼白，嘴角習(xí)慣性地維持著恭敬的弧度。
她是瑪麗女士，卡爾·福勒先生的貼身隨行助理兼高級(jí)家仆。
“瑪麗女士?！备ダ饰魉刮⑽㈩h首，語(yǔ)氣禮貌而克制，帶著一種主仆間應(yīng)有的距離感。妮娜在瑪麗女士出現(xiàn)的那一刻便徹底轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著這邊，肩膀繃緊，姿態(tài)冰冷得如同冰雕。
瑪麗女士的目光快速掃過(guò)眾人，在妮娜僵硬的背影上停留了一瞬，隨即若無(wú)其事地移開(kāi)，最終落在弗朗西斯身上，帶著一絲不易察覺(jué)的、長(zhǎng)期追隨上位者養(yǎng)成的審視意味：“少爺，餐點(diǎn)已經(jīng)按您的吩咐準(zhǔn)備好了。需要現(xiàn)在上嗎？”她的聲音溫和悅耳，卻像是精心校準(zhǔn)過(guò)的儀器，聽(tīng)不出太多私人情緒。
“麻煩了?！备ダ饰魉购?jiǎn)短回應(yīng)。
瑪麗女士點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去安排，贊迪克的聲音卻突兀地響起，帶著點(diǎn)刻意為之的“關(guān)切”：
“瑪麗女士是吧？麻煩先給這位可憐人施舍點(diǎn)吃的，”他指了指癱在椅子里的海莉薇，“她快把自己餓死了?？雌饋?lái)像是被某種學(xué)術(shù)黑洞吸干了能量?！彼t瞳里閃爍著戲謔的光。
海莉薇掙扎著坐直一點(diǎn)，努力維持最后的風(fēng)度：“請(qǐng)給我一杯水就好，謝謝您?！?/p>
瑪麗女士臉上職業(yè)化的微笑沒(méi)有絲毫變化，仿佛贊迪克那種略顯無(wú)禮的調(diào)侃只是最尋常的問(wèn)候：“好的，小姐。請(qǐng)稍候，蜂蜜水馬上為您送來(lái)?！?/p>
她微微欠身，姿態(tài)無(wú)可挑剔，隨即利落地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，制服裙擺劃出干練的弧度。那指間殘留的繭痕在她轉(zhuǎn)身時(shí)短暫地暴露在光線下。
海莉薇的目光追隨著瑪麗女士的背影，大腦在疲憊中艱難運(yùn)轉(zhuǎn)。
常年跟隨礦業(yè)主管卡爾·福勒的高級(jí)家仆？手上留著使用劍類武器的繭痕？突然出現(xiàn)在學(xué)院餐廳，對(duì)弗朗西斯保持著恭敬卻疏離的姿態(tài)，而被妮娜徹底無(wú)視……有趣。
這位瑪麗女士，更像被安插在弗朗西斯身邊的眼線，而非單純的服務(wù)者。
很快，精致的玻璃杯盛著琥珀色的蜂蜜水送到了海莉薇面前。她含了一口，細(xì)微的顆粒感在舌尖化開(kāi)，喉嚨的干啞得到了緩解。
瑪麗女士沒(méi)有離開(kāi)很遠(yuǎn)，她自然地站在弗朗西斯斜后方一步的位置，像一個(gè)沉默的背景板，卻又將一切盡收眼底。
她適時(shí)地開(kāi)口，聲音依舊平穩(wěn)有禮：“各位有嘗出蜂蜜水里特別的風(fēng)味嗎？我按照老爺?shù)牧?xí)慣，加了少許楓丹淡水濕地的珍珠粉，潤(rùn)喉安神?！?/p>
拉默德聞言，驚訝地看著杯子：“珍珠粉？瑪麗女士您太破費(fèi)了！這個(gè)在須彌可金貴了！”他語(yǔ)氣夸張，帶著社交性的捧場(chǎng)。
瑪麗女士嘴角的弧度完美無(wú)缺：“老爺常說(shuō)，款待朋友要用心。少爺?shù)呐笥炎匀灰彩琴F客?！彼脑挼嗡宦?，將一切都?xì)w功于“老爺”卡爾·福勒的吩咐，不流露絲毫個(gè)人情感。
午餐，或者說(shuō)下午餐，在一種微妙的氛圍中繼續(xù)進(jìn)行。
瑪麗女士像一個(gè)幽靈般佇立在不遠(yuǎn)處，只在需要添水或撤換餐具時(shí)才悄然上前。弗朗西斯顯然不習(xí)慣這種被“父親的眼線”注視的感覺(jué)，用餐姿勢(shì)略顯僵硬。妮娜全程沉默，機(jī)械地戳著盤子里的食物。
贊迪克毫無(wú)壓力，把一盤切好的牛排推到海莉薇面前：“吃飯?！?/p>
“中午吃過(guò)了?！焙＠蜣标愂鍪聦?shí)。
“你說(shuō)你血糖低、大腦供氧不足？”贊迪克挑眉，紅瞳鎖定她，嘴角那抹似笑非笑的弧度帶著無(wú)形的壓力。
“……騙你的。”海莉薇坦然承認(rèn)。
“呵、呵、呵。”贊迪克喉間擠出幾聲低沉的笑，尾音拖得悠長(zhǎng)。
明明在笑，周遭的空氣卻仿佛凝滯了一瞬。
海莉薇最終還是妥協(xié)地吃了幾口牛排，然后推回盤子：“飽了。”
贊迪克沒(méi)再糾纏，只是那雙紅瞳若有所思地在她臉上停留了幾秒。
飯后，海莉薇捧著水杯發(fā)呆。
身旁傳來(lái)液體傾倒的細(xì)微聲響。贊迪克正專注地將杯中的飲料緩緩傾斜，凝視著杯底析出的細(xì)小微粒，用銀勺刮取觀察。