潞州侯府，我那僻靜的小院內(nèi)。
那盆噬心藤被我藏在床榻之下最陰暗的角落。它生長得極其緩慢，但確實(shí)在發(fā)生著詭異的變化。
每隔三日，我便以金針刺腕，將鮮血滴灌入土壤。那血液一接觸泥土，便仿佛被什么無形之物貪婪地吸吮進(jìn)去，消失無蹤。
土壤的顏色變得越來越深，近乎墨黑，并且散發(fā)出一種極淡的、若有若無的甜腥氣息，聞久了會(huì)讓人心生煩躁，頭腦發(fā)暈。
藤蔓終于破土而出，并非翠綠，而是一種病態(tài)的、近乎半透明的淡紅色，細(xì)弱得如同發(fā)絲，卻蜿蜒著，試圖纏繞一切靠近的物體，帶著一種令人不適的頑強(qiáng)生命力。
培育它的過程，并非毫無代價(jià)。我
手腕上的傷口舊痕未愈又添新傷，臉色也因失血而顯得越發(fā)蒼白。但更顯著的變化更在心神。
我與這邪異的植物之間，似乎產(chǎn)生了一種微妙而陰冷的聯(lián)系。
每當(dāng)靠近它，我就能更清晰地感受到內(nèi)心深處那沸騰的恨意和怨毒，它們不再僅僅是情緒，而仿佛成了一種可以汲取的力量，冰冷，尖銳，充滿了毀滅性。
與此同時(shí)，那些關(guān)于謝瑯、關(guān)于過往甜蜜與背叛的記憶，也變得越發(fā)清晰，如同用最鋒利的刀尖刻印在腦海，每一次回想都帶來新鮮的痛苦，而這痛苦又立刻被恨意覆蓋。
我變得越發(fā)沉默寡言，眼神也日益沉靜，那沉靜之下，卻是一片深不見底、寒意森然的冰海。
侯府的下人甚至管事，見到我時(shí)都不自覺地帶上了一絲畏懼。
不僅僅是因?yàn)槲抑魏昧朔蛉耍驗(yàn)樗麄儽灸艿馗杏X到，這個(gè)總是戴著面紗、行蹤低調(diào)的女醫(yī)，身上有種令人心悸的東西。
柳夫人有時(shí)會(huì)擔(dān)憂地拉著我的手：“栗娘子，你臉色不好，可是太勞累了？定要好好休養(yǎng)，莫要為了我耗損自身。”
我只是淡淡搖頭：“夫人放心，妾身無礙。”
安遠(yuǎn)侯也察覺了我的變化，在一次商議完“事宜”后，他沉吟片刻，道：
“栗娘子，你所需藥材，府庫盡可取用，不必……如此耗費(fèi)自身精血?！?/p>
他顯然猜到了我在用某種非常規(guī)的方法準(zhǔn)備著什么。
“多謝侯爺關(guān)心，妾身自有分寸。”我垂下眼睫，遮住眼底流轉(zhuǎn)的冰冷暗光，“唯有如此，方能確保萬無一失?！?/p>
他看著我，目光復(fù)雜，最終只是嘆了口氣，沒再說什么。
在這條你死我活的路上，誰又能真正干凈？他需要我的“毒”，正如我需要他的“勢”。
這一日，我正閉目感受著那噬心藤吸收鮮血后傳來的、細(xì)微卻清晰的滿足與貪婪的悸動(dòng)，院外忽然傳來錢管事略顯驚慌的聲音：
“栗娘子！栗娘子可在？鎮(zhèn)北將軍趙彧趙大人忽然到訪，說是……聽聞娘子醫(yī)術(shù)高明，他近日也有些不適，想請(qǐng)娘子去看看！”
趙彧？
我猛地睜開眼，眼底一片冰寒。
他終于……找上門來了。
趙彧的不請(qǐng)自來，像一塊巨石投入我本已波瀾暗生的心湖。他來者不善，所謂的“問診”不過是拙劣的借口，其目的，無非是試探、威逼，甚至想從我這里打開對(duì)付安遠(yuǎn)侯的缺口。
我迅速壓下眼底的冰寒，對(duì)門外的錢管事應(yīng)了一聲：“請(qǐng)將軍稍候，容妾身整理儀容?！?/p>
起身的瞬間，我飛快地瞥了一眼床下那盆噬心藤。淡紅色的藤蔓似乎感知到了外界的躁動(dòng)和我的情緒波動(dòng)，細(xì)微地扭動(dòng)了一下，那股令人不安的甜腥氣息也似乎濃郁了一絲。
我心中一動(dòng)，取出一小撮早已備好的、混合了特殊藥草的香粉，極其隱蔽地彈入即將點(diǎn)燃的熏爐中。這香粉本身無害，甚至能提神醒腦，但若遇到趙彧這種體內(nèi)早有積熱且心浮氣躁之人，便能極輕微地放大其情緒。
整理好面紗和衣裙，我神色平靜地打開房門。錢管事一臉焦急地等在門外，低聲道：“娘子，來者不善，侯爺那邊已經(jīng)派人過來『幫忙』了，就在院外候著。”
我微微頷首，表示知曉。安遠(yuǎn)侯的反應(yīng)很快，這既是保護(hù)，也是監(jiān)視。
走到前院簡陋的診室，趙彧已大馬金刀地坐在那里，幾個(gè)膀大腰圓的親兵按刀立在他身后，將這小小空間擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，煞氣騰騰。
他并未穿官服，只著一身藏青常服，但久經(jīng)沙場的兇悍之氣撲面而來。他目光如鷹隼，在我進(jìn)來的瞬間便牢牢鎖定了我，帶著毫不掩飾的審視和壓迫。
“民女栗氏，見過趙將軍?！蔽椅⑽⑶バ卸Y，姿態(tài)恭順，聲音平穩(wěn)。
趙彧并不叫起，只上下打量著我，冷哼一聲：“你就是那個(gè)被侯爺夸上天的女醫(yī)？藏頭露尾，見不得人嗎？”言語粗魯，充滿挑釁。
“將軍說笑了，鄉(xiāng)野之人，貌丑無鹽，恐驚擾貴人，故以紗覆面?！蔽也粍?dòng)聲色地回應(yīng)，依舊保持著行禮的姿勢。
“抬起頭來！”趙彧命令道，語氣強(qiáng)硬。
我緩緩抬起頭，隔著面紗迎上他銳利的目光。他的眼神兇狠，卻帶著一絲不易察覺的焦躁和疲憊，額角血管微微凸起。
這是肝火亢盛、心緒不寧之兆，看來我先前種下的“引子”和今日的香粉正在慢慢起作用。
他盯著我看了半晌，似乎想從我臉上找出什么破綻，最終不耐地?fù)]揮手：“罷了！聽說你醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，本將軍近日睡眠不安，頭痛耳鳴，你給瞧瞧?！闭f著，伸出了手腕。
我上前，指尖隔著一層薄絹搭上他的腕脈。脈象弦硬而數(shù)，如按琴弦，彈跳急促，確是肝陽上亢、心火熾盛之象，且比我想象的更為嚴(yán)重。
那香氛與引子在他體內(nèi)產(chǎn)生的效果，出乎意料的好。
我正斟酌著如何用語，趙彧卻忽然反手一把攥住我的手腕！力道極大，捏得我腕骨生疼！
“栗娘子這手，倒是細(xì)嫩得很，不像個(gè)常年搗藥的?！彼Z氣陰鷙，目光如刀，試圖穿透面紗，“本將軍怎么覺得……你有些眼熟？”
這一刻，我心臟幾乎驟停！
他認(rèn)出我了？不可能！我易容改扮，連聲音都刻意壓低了少許……是試探！一定是試探！
強(qiáng)行壓下翻涌的心緒，我手腕吃痛，語氣卻帶上了幾分恰到好處的驚慌和委屈：
“將軍恕罪！民女……民女只是平日注重保養(yǎng)……將軍身份尊貴，民女卑微，如何能得見天顏？定是將軍認(rèn)錯(cuò)了……”
就在這僵持時(shí)刻——
“趙將軍！”一聲沉喝自院門口響起。安遠(yuǎn)侯麾下的那名心腹家將帶著四五名侯府護(hù)衛(wèi)大步走了進(jìn)來，神色冷峻。
“末將奉侯爺之命，前來探望栗娘子。不知趙將軍在此，多有打擾。只是……”
他目光落在趙彧緊攥我手腕的地方，語氣加重，
“男女有別，將軍如此對(duì)待一個(gè)弱質(zhì)女流，恐于禮不合，傳出去也有損將軍威名。”
趙彧臉色一沉，顯然沒料到安遠(yuǎn)侯的人來得這么快且不留情面。
他眼中兇光一閃，但礙于身份和場面，最終還是冷哼一聲，松開了手。
我立刻后退兩步，揉著發(fā)紅的手腕，垂下頭，做出驚魂未定的模樣。
那家將擋在我身前，對(duì)趙彧抱拳道：“趙將軍若是身體不適，侯府自有良醫(yī)，亦可為您延請(qǐng)名醫(yī)。栗娘子還需為夫人診治，恐不便久留將軍。”
逐客令下得毫不客氣。
趙彧臉色鐵青，看看那家將，又看看我，忽然咧嘴露出一絲獰笑：“好！好得很！蕭遠(yuǎn)山倒是護(hù)得緊！”
他站起身，身體卻微不可察地晃了一下，似乎那突如其來的情緒波動(dòng)加劇了他的不適，額角青筋跳得更厲害。
他盯著我，眼神像毒蛇一樣冰冷黏膩：“栗娘子是吧？本將軍記住你了！我們……后會(huì)有期！”
說完，他猛地一揮袖，帶著親兵悻悻而去。那背影，帶著一股壓抑不住的暴戾和殺機(jī)。
院子里暫時(shí)恢復(fù)了平靜。那家將轉(zhuǎn)身對(duì)我低聲道：“娘子受驚了。侯爺吩咐了，日后此人若再來尋釁，可直接拒之門外，一切有侯爺擔(dān)著。”
“多謝將軍，多謝侯爺?！蔽逸p聲道謝。
回到內(nèi)室，我立刻查看床下的噬心藤。方才趙彧靠近時(shí)，我清晰地感覺到藤蔓傳來一陣異常的躁動(dòng)和……渴望？
只見那淡紅色的藤蔓似乎比之前更加鮮活了一些，頂端那細(xì)微的嫩芽甚至微微張開，像是在嗅聞著什么。而瓦盆中的土壤，顏色似乎又深了一點(diǎn)。
更讓我心頭一震的是，在藤蔓的根部，緊貼著土壤的地方，不知何時(shí)，竟然又冒出了一個(gè)極其微小的、針尖般的淡紅色凸起！
第二顆芽？！它竟然在吸收剛才的沖突、恐懼和殺意作為養(yǎng)料，加速生長？！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓我既驚且駭。
爹爹的手札上并未記載噬心藤會(huì)有如此快的反應(yīng)和變化！
是我以血飼喂的方式加劇了它的異變？還是我心中那滔天的恨意，與這邪物產(chǎn)生了某種意想不到的共鳴？
我盯著那第二顆微不可察的嫩芽，心中涌起一股強(qiáng)烈的不安，但旋即又被更深的冰冷所覆蓋。
無論它變成什么樣，只要能助我達(dá)成目的，即便化身修羅，與魔共舞，又何妨？
而此刻，驛館內(nèi)。
趙彧回到房中，只覺得頭痛欲裂，心煩意亂，看什么都不順眼。方才在那女醫(yī)處受的憋屈，安遠(yuǎn)侯的強(qiáng)硬，皇帝的催逼，種種不順交織在一起，讓他胸中邪火狂燒。
“砰！”他一腳踹翻了眼前的梨花木椅子，低吼道：“拿酒來！”
親兵連忙送上烈酒。他仰頭痛飲，試圖用酒精壓下那莫名的煩躁和越來越清晰的頭痛、耳鳴。
然而幾杯烈酒下肚，非但沒能緩解，反而覺得渾身燥熱，氣血翻涌，眼前甚至開始出現(xiàn)一些晃動(dòng)扭曲的幻影。
那女醫(yī)的身影，安遠(yuǎn)侯冷峻的臉，甚至還有陛下陰鷙的眼神……不斷在他眼前交錯(cuò)閃現(xiàn)。
“滾！都給老子滾！”他對(duì)著空氣咆哮，狀若瘋魔。
親兵們嚇得不敢靠近。
就在這時(shí)，他忽然感到心臟一陣劇烈的、撕裂般的絞痛！
仿佛有一根燒紅的鐵絲猛地勒緊了他的心脈！他猛地捂住胸口，張大了嘴，卻發(fā)不出任何聲音，臉色瞬間變成駭人的紫紺色，眼球驚恐地凸出——
“嗬……嗬……”他喉嚨里發(fā)出幾聲破風(fēng)箱般的怪響，龐大的身軀晃了晃，隨即重重向前栽倒，砸在地上，發(fā)出一聲悶響，再無動(dòng)靜。
“將軍？！”親兵愣了片刻，才驚恐地?fù)渖先ヌ讲?，卻發(fā)現(xiàn)趙彧已然氣息全無，雙目圓睜，臉上凝固著極度痛苦和難以置信的表情。
鎮(zhèn)北將軍趙彧，暴斃于潞州驛館！
消息如同插了翅膀，瞬間震驚了整個(gè)潞州，并以最快的速度飛向帝都。
沒有人知道，在他生命最后的時(shí)刻，那加劇他氣血逆沖、誘發(fā)心脈驟停的，除了日積月累的暗疾、郁結(jié)的怒火、誤事的烈酒，還有那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道、卻恰到好處地引爆了所有隱患的……香氛引子。