張煌言的心臟猛地一跳，指尖微微發(fā)顫——他穿越到這個亂世，掙扎求生這么久，不就是想找個機會做點什么嗎？
李過的信任，是他離“改變歷史”最近的一次機會。
可腦海里瞬間閃過的，是劉宗敏在議事廳拍桌子的狠戾，是大順兵卒在胡同里搶掠的獰笑，是史料里那行冰冷的字。
“大順軍入北京四十二日，倉皇西遁”。
大順的弊病早已深入骨髓：李自成的“寬仁”是優(yōu)柔，對劉宗敏的縱容像養(yǎng)虎；
牛金星的“智謀”裹著私心，滿腦子都是“開國功臣”的富貴；劉宗敏的“勇猛”成了剛愎，把“追贓”當成泄憤的工具。
這些人，這些事，不是他一個無職無權的舉子能撬動的。
“將軍厚愛，晚生感激不盡?！?/p>
張煌言躬身，語氣里帶著歉意，卻沒直接應允。
“只是晚生才疏學淺，又無實務經驗，怕是難當重任，誤了將軍的事?！?/p>
李過臉上的笑容淡了些，卻沒生氣。他看得出張煌言眼里的猶豫——那不是“怯”，是“醒”。
大順軍在京城的所作所為，早已讓太多人寒了心。
崇文門的劫掠、胡同里的暴行、兵卒眼里的貪婪，哪一點像“能治天下”的樣子？大順缺的不只是軍餉，是規(guī)矩，是對“權力”的敬畏，是對“民心”的珍視。
“將軍，”張煌言抬起頭，語氣里多了幾分懇切，“晚生斗膽進言，眼下最急的不是定人，是盡快把‘查貪腐’的法子稟明闖王?！?/p>
“大順軍已有四月未發(fā)餉，再拖下去，怕是要生禍亂。人心若散了，莫說整肅軍紀，能不能守住北京城，都未可知。”
李過的臉色沉了下去。
他何嘗不知道這個道理？昨日西城營盤里，已經有兵卒吵著“要回陜西”；
劉宗敏在營里拍著桌子罵娘，說“再籌不到銀子，就讓弟兄們自己去搶，搶夠了就走”——再拖下去，不用清軍來打，自己人先散了。
“你說的法子，我這就進宮找闖王稟明，再約牛先生商議細節(jié)?！崩钸^攥緊拳頭，指節(jié)泛白，“只是劉爺那邊……”
“劉將軍那邊，或許可以請闖王出面，讓他暫管軍務。”
張煌言適時開口，聲音壓得低，卻字字清晰。
“關外有清軍虎視眈眈，山海關有吳三桂的鐵騎，正是需猛將鎮(zhèn)守的時候。劉將軍勇猛無雙，本就該馳騁疆場，而非陷在‘追贓’的瑣碎里，惹得一身非議?！?/p>
李過眼睛一亮——這法子既給了劉宗敏“掌軍務”的體面，又把他從“追贓”的事里摘了出來，既顧著他的顏面，又避開了矛盾，比硬頂著來，不知妥帖了多少。
他猛地一拍八仙桌，震得燭火晃了晃，茶碗里的殘茶濺出幾滴：“好！我這就去！”
起身要走時，他又停在門口，回頭望著張煌言，眼里帶著幾分期許：“那你……”
“晚生會回城郊的民宅，等著將軍的消息。”
張煌言拱手，語氣比剛才松了些，“若是將軍用得上晚生，差人說一聲便是，晚生定當趕來。”
這依舊是“不答應也不拒絕”的態(tài)度，卻多了幾分松動。
留在大順，或許能靠近權力中心，試著改些什么——哪怕只是讓“追贓”少些血腥，讓百姓少些苦難，哪怕只是延緩四十二天后“西遁”的悲劇，也是好的。
可他也清楚，大順軍的腐敗已經像爛了根的樹，就算修剪了枝葉，根里的朽氣也散不了。
離開北京？前路更茫茫。江南雖有弘光政權，卻早已是藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面：
馬士英、阮大鋮專權，排擠忠良；弘光帝沉迷酒色，連“復明”的念頭都淡了——那樣的朝廷，未必比大順好多少。
從前在故紙堆里讀“甲申之變”，只覺是文字里的沉痛，是史書上的“王朝更迭”；
如今站在這殘燭之下，被寒意裹著，被亂世壓著，才真切觸到了那些忠臣義士的骨血：
他們的“無奈”，是明知不可為而為之的孤勇；他們的“決絕”，是在絕境里選一條最難走的路，哪怕前方是萬丈深淵。
燭火又爆了個燈花，張煌言望著李過遠去的背影，指尖輕輕攥緊——他知道，自己終究還是要選一條路，哪怕這條路，步步是荊棘，處處是風險。
回到民宅后。
張煌言推開那扇吱呀作響的木門，風裹著沙塵灌進來，卷起地上的碎布片，打在腿上，又輕又冷，像空屋里的嘆息。
窗臺上立著的半截蠟燭，燭芯結著焦黑的疙瘩，蠟油凝固在瓷碟里，成了不規(guī)則的硬塊。
分明是被人匆忙間吹滅的，連燭臺都沒來得及擺正。
“爹定是去了張府。”張煌言喃喃自語，指尖卻控制不住地發(fā)顫。
他想起白日從定安侯府出來時，父親說“去看看阿福，順便把后院的舊書搬出來”。
那時他沒攔，只當是父親念舊，此刻才驚覺，那處掛在阿福名下的宅子，在劉宗敏“按品級追餉”的風聲里，現(xiàn)成了明晃晃的靶子。
他在屋里踱了三圈，地磚上的裂縫積著經年的塵土，被鞋底蹭出凌亂的印子。
窗外的天色漸漸沉了，灰黃變成墨藍，胡同里忽然傳來銅鑼聲——“哐、哐”，沉悶的響穿透暮色，是大順軍的夜巡隊開始走動了。
李自成入城后立的新規(guī)：戌時起宵禁，街面不許行人走動，違者按“通敵”論處。
這規(guī)矩原是為了約束兵卒夜間搶掠，可如今倒成了懸在百姓頭頂?shù)牧硪话训丁策壉娭律淼陌傩?，不問緣由就扣“通敵”帽子的事，這幾日已聽了不少。
張煌言望著窗紙上映出的巡邏兵剪影，那影子忽長忽短，手里的銹劍被攥得發(fā)燙。
往常這個時辰，父親早該回來了，哪怕晚歸，也會提前讓阿福捎個信。
他摸出懷里的懷表——那是穿越前帶的舊物，此刻指針指向戌時二刻，宵禁已過了兩刻鐘。
“不能等了?！睆埢脱源禍鐒傸c燃的油燈，屋里瞬間陷入黑暗。
他摸出腰間的木牌——白日里李過讓親兵送的，牌面刻著簡單的虎紋，背面是個“過”字。
李過當時說“夜巡的兵見了這牌，多少會給些顏面”，可他心里清楚，這牌只能唬住底層的小嘍啰，真遇上劉宗敏的人，不過是塊廢木。
門軸轉動時，他刻意放輕了動作，可“吱呀”聲還是刺破了暮色，在空蕩的胡同里格外刺耳。
胡同口的燈籠晃了晃，兩個挎刀的大順兵立刻望過來，號衣上的“大順”二字在昏黃的光里泛著冷光，刀鞘上的銅環(huán)隨著腳步叮當作響。