天剛蒙蒙亮，安州 “安州米酒鋪” 的木牌還沒完全掛穩(wěn)，門口就排起了蜿蜒的長隊。百姓們揣著皺巴巴的銅錢，有的提著家里僅有的空壇子，還有的抱著孩子，臉上的期待比清晨的太陽還亮 —— 前幾天試喝時那股甜絲絲的酒香，早就在村里飄了個遍，誰都想第一口嘗到這 “能甜到心里” 的稀罕物。
林航穿著洗得發(fā)白的粗布短打，正指揮著百姓分裝米酒：“王大叔，您把壇口封嚴實點，別讓酒香漏了；李嬸，記賬時多留意，要是有老人來買，多給一勺不礙事！” 希進則在旁邊幫著招呼客人，雖然臉上還有幾分病后的蒼白，卻笑得格外精神 —— 這是安州多年來，第一次有 “賺錢的活計” 讓百姓們如此熱鬧。
第一單生意是等著吃甜甜圈的老婦人，她顫巍巍地遞過三枚磨得發(fā)亮的銅錢：“林小哥，給我來一小碗，我家孫兒昨天還問‘啥時候能再喝甜水’呢。” 林航接過錢，舀了滿滿一碗米酒，還從旁邊的竹籃里拿了塊剛做好的米糕：“阿婆，這米糕配酒更甜，您帶回去給孩子嘗嘗?！?老婦人笑得眼睛瞇成一條縫，小心翼翼地捧著碗，一步三回頭地往家走。
不到一個時辰，酒鋪里五十壇米酒就賣空了。合州的百姓更是推著小車趕來，領頭的漢子嗓門洪亮：“林小哥！給我來二十壇！我們合州百姓都等著呢，上次嘗了一口，夜里做夢都在想這味兒！” 希進拿著賬本，手指都在發(fā)抖 —— 光這一上午的收入，就夠買十袋麥種了！
可熱鬧還沒持續(xù)多久，遠處突然傳來一陣 “咚咚” 的馬蹄聲，伴隨著盔甲摩擦的刺耳聲響，塵土像黃霧一樣飄過來。一個衙役臉色煞白地跑回來：“不好了！是兵！好多兵！還有合州知府的旗號！”
林航和希進心里一沉，趕緊往路口跑。只見兩百多個士兵舉著明晃晃的刀，排成兩隊堵住路口，為首的是個穿著緋色官服的胖子，肚子滾圓得像個皮球，騎在高頭大馬上，正是合州知府李堯建。而他旁邊，侯超正探著腦袋，臉上滿是幸災樂禍的笑。
“希進！林航！滾出來受審！” 李堯建扯著嗓子喊，官威十足，“有人舉報你們私藏糧食、拒交賦稅，還煽動合州百姓抗命！今天不把糧食和酒鋪的銀子交出來，別怪本官踏平安州！”
百姓們瞬間慌了，紛紛往后退，卻沒人真的跑 —— 酒鋪是他們的希望，林航和希進是救他們脫離饑荒的人。幾個年輕小伙撿起地上的石頭，擋在林航身前：“不許欺負林小哥和希大人！我們的酒是自己釀的，憑啥交出去！”
“反了！反了天了！” 李堯建怒了，拔出腰間的佩劍，“給我打！誰敢攔著，就按反賊論處！”
士兵們舉著刀就要沖，希進趕緊張開雙臂擋在前面：“李大人！您不能不分青紅皂白！安州這兩年餓殍遍地，百姓們靠挖野菜、啃樹皮才活下來，現(xiàn)在好不容易種出點水稻、釀點酒，都是救命的東西，哪來的‘私藏’？賦稅更是無稽之談 —— 連飯都吃不飽的百姓，拿什么交稅？”
“吃不飽？” 侯超從馬后跳出來，指著酒鋪里剩下的空壇和旁邊曬著的芋頭條，“這不是糧食？這不是錢？希進你少裝可憐！我看你就是想私吞好處，不想給朝廷上供！”
“你胡說！” 希進氣得渾身發(fā)抖，胸口劇烈起伏，“這些都是百姓們凌晨三點就起來磨米、蒸米釀出來的，是為了給孩子買件新衣服，給老人治病！不是給你們這些貪官污吏搜刮的！”
“少油嘴滑舌！” 李堯建不耐煩地揮揮手，“給我把這兩個人抓起來，酒鋪的東西全部沒收！敢反抗，格殺勿論！”
士兵們如狼似虎地沖上來，眼看就要碰到林航的胳膊，突然一聲清脆的女聲劃破混亂：“住手！”
眾人回頭，只見田菁穿著一身粉色宮裝，身后十幾個侍衛(wèi)已經拔出刀，護在她身前。陽光灑在她的發(fā)簪上，亮得晃眼。李堯建皺著眉，沒把這個 “小姑娘” 放在眼里：“哪來的黃毛丫頭，敢管本官辦案？滾遠點，不然連你一起抓！”
侯超也跟著起哄：“就是！這是朝廷的事，識相的趕緊走，別自討苦吃！”
田菁冷笑一聲，從懷里掏出一塊羊脂玉玉佩，上面刻著繁復的 “云” 字紋。侍衛(wèi)接過玉佩高高舉起，聲音洪亮得震得人耳朵疼：“此乃云朝七皇女田菁殿下！爾等見駕不跪，還敢口出狂言，是想謀逆嗎？”
“皇女？” 李堯建和侯超瞬間像被抽了骨頭，李堯建趕緊翻身下馬，連滾帶爬地跪倒在地，官帽都掉了：“臣…… 臣李堯建，參見七皇女殿下！臣不知殿下在此，有眼無珠，求殿下恕罪！” 侯超更是嚇得直接癱在地上，臉色慘白如紙，連話都說不完整：“殿…… 殿下，臣…… 臣是被誤導的！”
百姓們也驚呆了，跟著紛紛下跪，嘴里喊著 “參見皇女殿下”。田菁走上前，先扶起林航和希進，再冷眼看著地上的兩人：“起來吧。我在安州住了多日，親眼見百姓們餓到吃樹皮，靠自己雙手種稻釀酒，哪來的‘私藏抗命’？倒是你們，帶著兵馬搶百姓的救命錢，該當何罪？”
李堯建額頭的汗順著臉頰往下淌，趕緊辯解：“臣…… 臣是聽了侯超的一面之詞，一時糊涂！臣這就帶兵馬回去，再也不打擾安州百姓！” 侯超也跟著磕頭如搗蒜：“殿下，都是臣的錯，臣再也不敢了！”
田菁瞪了他們一眼：“這次饒了你們。若再敢來安州或合州搗亂，我定啟奏父皇，治你們的罪！”
“謝殿下恩典！” 兩人連連點頭，爬起來就要帶著兵馬走。
可剛走兩步，李堯建突然停下，轉頭看向希進，眼神里滿是不甘的算計：“希大人，死罪可免，活罪難逃。安州這幾年的稅務一直拖欠，朝廷的規(guī)矩不能破。限你們半個月內，繳齊五千兩稅銀！若是交不上，別怪我啟奏圣上，治你們‘抗稅’之罪！”
希進像是被潑了一盆冷水，瞬間僵在原地，隨即怒聲反駁：“李大人！安州大旱三年，百姓易子而食，連朝廷發(fā)的賑災糧都被層層克扣，我們哪來的五千兩？您這是要逼死安州所有人?。 ?/p>
“逼死？” 李堯建冷笑一聲，拍了拍腰間的玉佩，“朝廷的規(guī)矩就是規(guī)矩，管你們餓不餓肚子，稅銀必須交！半個月后我來查，交不上，你們自己去跟圣上解釋！” 說完，他不再停留，帶著兵馬和侯超灰溜溜地走了。
百姓們看著他們的背影，氣得直罵：“這貪官！吸血鬼！”“五千兩！把我們賣了都湊不齊??！” 剛才的熱鬧勁兒全沒了，大家都皺著眉，手里的米酒也不香了。
田菁走到希進身邊，語氣帶著歉意：“希大人，對不起，我沒想到李堯建會這樣。我回去后就跟父皇說安州的情況，求他免了這筆稅銀。”
希進苦笑著搖頭：“多謝殿下好意，但李堯建是想趁機撈錢，就算殿下說了情，他也會找別的由頭刁難。安州剛有點起色，不能就這么被毀掉啊?！?/p>
田菁沉默了，她知道希進說的是實話。她從懷里掏出一袋銀子，遞給希進：“這是我自己的私房錢，雖然不多，能幫一點是一點。要是李堯建再來鬧，你們就派人去宮里找我?！?說完，她又安慰了百姓幾句，才帶著侍衛(wèi)離開。
酒鋪打烊后，百姓們憂心忡忡地回了家。林航幫著希進收拾空壇，看著希進蒼白的臉，心里也沉甸甸的：“希大人，別愁，咱們再想想辦法?！?/p>
希進搖了搖頭，沒說話，只是默默地把賬本收好。
當天晚上，希進提著一盞油燈，來到林航的住處。林航正對著系統(tǒng)界面看《跨區(qū)域貿易》，見希進來，趕緊起身讓座：“希大人，這么晚了您還沒休息？”
希進把油燈放在桌上，燈光搖曳著映出他疲憊的臉：“林航，我實在沒辦法了。五千兩稅銀，就算把酒鋪、芋頭條、米糕干全賣了，也湊不齊零頭??！”
林航也皺緊了眉頭：“是啊，百姓們剛能吃飽飯，家里根本沒積蓄。而且咱們的產業(yè)剛起步，批量賣貨還得等商人來收，半個月根本來不及?！?/p>
“按說，災年免賦稅是朝廷的慣例，安州都餓死人了，不說發(fā)賑災糧，怎么還反過來逼稅銀？” 希進嘆了口氣，聲音里滿是無奈和憤怒，“李堯建就是看中咱們有了賺錢的活計，想趁機敲一筆！這不是把安州往死路上逼嗎？”
林航沉默了 —— 他想起原世界里，遇到地震、洪水，國家不僅免賦稅，還會派救援隊、發(fā)補貼?？蛇@個世界的朝廷，眼里只有權和錢，根本不管底層百姓的死活。
“我明天去合州一趟，找之前聯(lián)系的商人問問，能不能先預付點貨款?！?希進揉了揉太陽穴，“實在不行，就只能把酒鋪停了，把東西低價賣了?？赡菢右粊?，百姓們剛看到的希望，又要沒了……”
林航看著希進發(fā)紅的眼眶，心里突然一動，打開系統(tǒng)界面 —— 果然，系統(tǒng)彈出新提示：“你面臨‘權貴壓榨與百姓生存’的核心矛盾，解鎖‘民生應急方案’分類，當前積分可兌換《低成本產業(yè)擴張技術》，助力快速提升收入?！?/p>
“希大人，有辦法了！” 林航突然站起來，眼里閃著光，“咱們不用停酒鋪，反而要擴大生產！我能教大家做‘米糕干’—— 把米粉加糖蒸透、曬干，方便攜帶還能放久，商人肯定愿意批量收；再把米酒分裝成小瓶裝，賣給趕路的行人，銷量能翻好幾倍！用系統(tǒng)里的方法，半個月內，說不定真能湊夠稅銀！”
希進愣住了，隨即眼里燃起一絲希望：“真的能行嗎？擴大生產需要人手和糧食，咱們……”
“人手不用愁，百姓們肯定愿意幫忙；糧食咱們有新收的水稻，夠支撐！” 林航拍著胸脯保證，“而且田菁殿下說了會幫咱們，說不定她在宮里能拖住李堯建幾天，咱們就能多賺點錢！”
希進看著林航堅定的眼神，緊繃的肩膀終于放松了些：“好！我信你！明天我就組織百姓分工 —— 老人孩子幫忙曬米糕，年輕人負責釀酒裝瓶，咱們跟時間搶一搶！”
“嗯！一定能行！” 林航用力點頭。
希進站起身，提著油燈，臉上露出了久違的笑容：“那我先回去準備，明天天不亮就開工！”
看著希進離開的背影，林航立刻兌換了《低成本產業(yè)擴張技術》—— 里面詳細寫著怎么分工最省時間、怎么調整配方讓米糕干更甜、怎么跟商人談判要高價。他看著窗外的月亮，心里暗暗發(fā)誓：“李堯建，侯超，你們想毀了安州的希望，沒門！我一定會賺夠稅銀，讓百姓們繼續(xù)過好日子！”
夜色漸深，安州的村莊里一片寂靜，只有林航的住處還亮著燈。他知道，接下來的半個月會是一場硬仗，但只要和希進一起，和百姓們一起，擰成一股繩，就沒有邁不過去的坎。
“對了，系統(tǒng)，我現(xiàn)在還剩下多少分？”
“你好，我查了一下，你還剩下剛好一萬積分，可以參加一次超絕抽獎。如果達到十萬積分，可以參加一次極限抽獎哦。”系統(tǒng)的聲音停下后，林航仔細思索，一萬分，應該也很快。
不過回想起來，積分好像不是吃飽一次就可以觸發(fā)，而是一個人只能觸發(fā)一次。這安州全村百姓加起也只有三十萬。加上合州，最多也就一百萬。而且積分是一個人一次性的，也就是說，就算把整個云朝全部喂飽了，也就8億積分。后面系統(tǒng)的東西價格越來越高，看來不努力點不行了啊。
“抽吧，我抽...反正，一定得在規(guī)定時間內完成這五千兩啊。”
一道金光閃過，厚厚的一摞書呈現(xiàn)在林航面前：“...我草...選集...”
很快，林航配合系統(tǒng)，看完了全部的內容...
現(xiàn)在林航的心中只有一個信念...“團結一切，可以團結的力量?！?/p>