陳橋驛站的泥地像塊吸飽了苦難的海綿，每一步踩下去，都能聽見泥漿擠壓的嗚咽。逃難的百姓越來越少，他們佝僂著背，把破碗、補丁摞補丁的包袱緊緊摟在懷里，他們的布鞋早已看不出原色，鞋底與泥地粘連的聲音，是這亂世里最尋常的調(diào)子。
李云飛坐在驛站的門口，看著逐漸稀少的難民，他清楚北方的戰(zhàn)斗已經(jīng)基本結(jié)束了。難民當然不會全部南逃，還有東西兩個方位可以選擇?？山疖姷姆较蛑挥幸粋€，那就是他身后的北宋京都汴梁城。
李云飛的指尖無意識地摳著木縫里的泥。他的目光望著遠處，落在兩個看似普通的身影上——不，是落在他們腳下的靴子上。
那是二雙半舊的皮靴，靴筒被泥水浸得發(fā)黑，卻在腳踝處露出整齊的針腳。更扎眼的是泥地里的腳?。簩こｋy民的腳印是散漫的，整個鞋底陷進泥里，像攤開的手掌；而這二雙靴子的印子，只有前尖和后跟兩個深色的點，像兩枚釘進泥里的釘子。他忽然想起老伍長袁剛有次擦著他的破軍靴說：“騎兵的靴底要釘鐵掌，不然馬鐙磨得快。走平地時得提著氣，不然鐵掌陷進泥里，拔都費勁?！?/p>
一小滴雨絲斜斜地打在臉上，李云飛看見其中那個高個漢子正往驛站西墻瞟。那里堆著半人高的草料，草料堆后，是掛著銅鎖的軍械房——雖然那個房子現(xiàn)在已經(jīng)形同虛若，但在以前那里可是整個驛站的重地。漢子的目光像只探路的蛇，在草料堆上盤桓片刻，又迅速縮回去，落在自己腳邊。
“老鄉(xiāng)，借個火？”李云飛摸出火石，朝那三人慢慢走過去。擦火的瞬間，他瞥見高個漢子腰間鼓出一塊，形狀不是圓滾滾的干糧袋，倒像柄短刀的輪廓。更讓他心頭一緊的是，漢子左手扶著腰間時，袖口被風掀起一角，露出片青黑色的刺青，像只收攏翅膀的鷹。
“金兵鷹旗營的斥候，左臂都刺著鷹，在去年的圍城戰(zhàn)中，這支士兵的戰(zhàn)斗力很強。”老伍長曾經(jīng)說過的話突然在耳邊響起。李云飛垂下眼，把點燃的草繩遞過去，指尖“不經(jīng)意”地碰了碰漢子的手背——那手上的繭子硬得像石頭，不是握鋤頭的鈍繭，是常年握馬韁、捏刀柄磨出的，帶著棱棱角角的銳繭。
漢子猛地縮回手，李云飛抬頭時，正撞見他眼里一閃而過的警惕，像受驚的狼。暮色把驛站揉成一團模糊的影子，前廳的火堆噼啪作響，映著少量難民們麻木的臉。在李云飛的要求下，驛站面積最大的這間房屋被用來晚上供走不動路的難民們休息。
有人把凍裂的腳湊近火邊，有人懷里揣著餓得哭不出聲的孩子，更多人只是縮著脖子打盹，連咳嗽都不敢大聲——仿佛聲音大了，會招來更可怕的東西。
那兩個“難民”卻坐得筆直，像兩截插進地里的木樁。他們不烤腳，也不打盹，眼睛在火光里明明滅滅，掃過驛站的梁柱、門窗，甚至墻角那堆不起眼的破麻袋。李云飛抱著一捆干草走過去，故意把草扔在他們腳邊，火星子濺起來時，高個漢子的肩膀幾不可察地繃緊了，像拉滿的弓。
“聽口音，二位不是南邊人吧？”李云飛往火堆里添了把草，火苗躥高，映出他臉上的笑，“我前年在滄州待過半年，那邊人說話愛帶個‘嘛’字，透著股熱乎勁兒。”
矮個漢子剛要張嘴，被高個漢子用眼神按住了?！鞍硞儭菧嬷輥淼摹！备邆€漢子的聲音粗啞得反常，“兵災(zāi)鬧得兇，一路逃過來，走的地方多了，口音早混了?！?/p>
“哦？”李云飛撥了撥火堆，灰燼里露出半塊燒焦的餅子，“滄州的小米餅子最有名，用井水和面，烤出來帶點甜。你們出來時，沒帶點？”
兩個漢子的目光同時落在那半塊餅子上，又飛快移開。矮個漢子喉結(jié)動了動：“早……早就吃完了?！?/p>
李云飛忽然指向角落里一個婦人，她懷里的孩子正發(fā)出微弱的哼唧，像只快斷氣的小貓?！澳峭夼率丘I壞了?！彼D(zhuǎn)頭看向二人，“你們包袱里要是有剩的，勻點？都是逃難的，幫襯一把吧?！?/p>
高個漢子的手往包袱上按了按，那包袱癟得像片枯葉?！鞍硞儭彼D了頓，聲音硬邦邦的，“俺們啥都沒了。”
“怪了?！崩钤骑w拿起根燒黑的木棍，在地上畫了個圈，“借火時我見你們往包袱里塞東西，方方正正的，不是餅子，倒像驛站里記賬用的麻紙。難不成你們還帶了賬本逃難？”
火堆“噼啪”爆了個火星，高個漢子的臉在火光里忽明忽暗。李云飛看見他右手的指關(guān)節(jié)在發(fā)抖，不是冷的，是憋著勁的抖。
李云飛看向了驛站深處，高聲道:“來幾個驛卒，送些麥餅和柴木來，都是苦難的鄉(xiāng)親們，能幫就幫一下吧！”
驛站里面走出來四個驛卒模樣的人，他們正是袁剛和陳小牛等人假扮的。手里都拿著麥餅和柴木，柴木底下則是捆綁用的繩子。
李云飛指著那個婦人叫陳小牛給了一塊麥餅，然后又指著高個漢子，“他們是從滄州逃過來的，一路上吃了很多苦，將麥餅也分給他們?！?/p>
袁剛和陳小牛將手中的麥餅遞了過去，那二人短暫的猶豫后，伸手接過麥餅，正準備放進隨身的包袱里，四道身影撲了過來，將他們死死按倒在地。
……
李云飛再次抓到金兵是在第二天白天，這讓他認識到了形勢和時間的緊迫。
那三個金兵混在十幾個難民里面，想通過驛站官道進入汴梁城內(nèi)。他們裹著破爛的棉襖，頭發(fā)胡子亂得像草，可走起路來，腳跟先落地時總帶著股子穩(wěn)勁，胳膊擺動的幅度也比旁人規(guī)整。
李云飛心里咯噔一下，悄悄往后縮了縮，對身后的伍長袁剛打了個手勢。伍長是個老兵油子，一看那手勢，眼梢立馬吊了起來，不動聲色地朝左右兩個手下遞了眼神。
難民隊伍剛要經(jīng)過驛站大門，李云飛突然低喝一聲：“站住！”
那三人渾身一僵，猛地回頭。眼神里閃過的不是難民該有的惶恐，倒是幾分警惕和……慌亂。
“兵爺，有事？”瘦高個強作鎮(zhèn)定，聲音卻有點發(fā)緊。
李云飛沒答話，只是盯著他們的腳。方才停下的瞬間，三人下意識地并了步，腳尖微微外撇——那是軍營里站隊列的老習慣，刻在骨頭里的。
“搜搜他們?！崩钤骑w朝伍長偏了偏頭。
伍長帶人上前，沒等那三人反抗，已經(jīng)利索地按住了他們。棉襖底下硌得慌，一摸，竟是用破布裹著的短刀。再扯開他們亂糟糟的頭發(fā)，耳后一道淺淺的刀疤，是金兵里頭常見的記號。
“帶走?！崩钤骑w站起身，拍了拍身上的土。夕陽把他的影子拉得很長，混在難民的哭喊聲里，那三個假難民被反剪著胳膊，腳步踉蹌地往營地方向去，再也裝不成方才那副狼狽模樣了。
李云飛望著暮色地面上難民修長的身影，后頸直冒冷汗。那兩個被押走的金兵身影還沒淡去，眼前又有幾個步履“太穩(wěn)”的影子晃過。
他掌心攥得發(fā)白，知道這不是偶然。若這些“骨頭里帶著刀氣”的家伙越來越多，軍營的布防、糧倉的位置，怕是早被摸得一清二楚。到時候一聲炮響，里應(yīng)外合，這城防怕是撐不住。更怕的是，人心一散，真要萬劫不復(fù)了。