殘陽(yáng)如血，染紅了神霄域的蒼穹。
許族圣地，那座矗立了三萬(wàn)年的“斬岳臺(tái)”上，此刻正流淌著滾燙的血漿。許一刀拄著半截?cái)嗔训摹傲疡返丁?，后背的刀傷深可見骨，露出的森白肋骨上還掛著碎肉。他猩紅的眸子死死盯著前方那道籠罩在玄色霧靄中的身影，喉嚨里發(fā)出困獸般的低吼。
“玄機(jī)子……你我許、玄兩族世代交好，為何要趕盡殺絕？”
玄色霧靄中傳來(lái)一聲輕笑，那笑聲里帶著洞悉一切的漠然：“許族長(zhǎng)，非我族不義，實(shí)乃天機(jī)難違。誰(shuí)讓你們?cè)S族藏了不該藏的東西呢？”
“八荒丹經(jīng)？”許一刀猛地噴出一口血沫，斷裂的刀鋒在石板上劃出刺耳的聲響，“就為了一本傳說(shuō)中的丹經(jīng)，你們玄族聯(lián)合秦、周、云三族，要滅我許族滿門？”
他身后，三百余名許族子弟已經(jīng)倒在血泊中。有白發(fā)蒼蒼的老者，胸口插著秦族標(biāo)志性的“飲血鏢”；有尚在襁褓的嬰孩，被云族修士的劍氣洞穿了小小的身軀；更有許族引以為傲的刀修強(qiáng)者，此刻被周族的“鎖龍陣”困在原地，身軀正被無(wú)數(shù)道陣紋切割成碎片。
血腥味混雜著硝煙味，彌漫在圣地的每一寸空氣里。那些鐫刻著許族歷代強(qiáng)者名字的石碑，此刻正被敵人的靴底碾碎，就像許族人的尊嚴(yán)被狠狠踩在腳下。
“爹！”
一聲稚嫩的呼喊劃破混亂。年僅十歲的許青被族老許伯死死按在祭祖祠堂的供桌下，透過(guò)供桌縫隙，他看到了畢生難忘的畫面——他那平日里如山岳般沉穩(wěn)的父親許一刀，被三道身影同時(shí)擊中。
玄族族長(zhǎng)玄機(jī)子彈指間打出三道“天機(jī)線”，那看似纖細(xì)的銀線卻如鋼針般洞穿了許一刀的肩膀；秦族族長(zhǎng)秦彌生如鬼魅般出現(xiàn)在許一刀身后，指尖的烏光沒入他的后心；云族族長(zhǎng)云劍鵬則站在半空，長(zhǎng)劍遙指，一道凝練的青色劍氣斬?cái)嗔嗽S一刀最后持握刀柄的手指。
“噗——”
許一刀龐大的身軀轟然倒地，裂穹刀徹底脫手。他掙扎著抬起頭，目光穿透人群，精準(zhǔn)地落在祭祖祠堂的方向。那雙布滿血絲的眼睛里，沒有了往日的威嚴(yán)，只剩下無(wú)盡的悔恨與決絕。
“青兒……走！”
這是許青聽到父親的最后兩個(gè)字。
緊接著，祠堂的大門被猛地踹開。秦族的殺手提著滴血的短刀走了進(jìn)來(lái)，許伯猛地將許青推入供桌下的暗格，自己則抓起墻角的柴刀沖了上去：“畜生們，來(lái)??！老子跟你們拼了！”
暗格里一片漆黑，許青死死捂住嘴，不敢發(fā)出一絲聲音。他能聽到許伯的慘叫，能聽到桌椅被劈碎的聲響，能聞到從暗格縫隙鉆進(jìn)來(lái)的、越來(lái)越濃郁的血腥味。他的身體在顫抖，不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)橐环N極致的憤怒——那憤怒像巖漿一樣在胸腔里翻滾，幾乎要沖破他幼小的身軀。
不知過(guò)了多久，外面的廝殺聲漸漸平息。暗格的木板被人撬開，一道刺眼的光線照了進(jìn)來(lái)。許青瞇起眼，看到了一張布滿褶皺的臉——是家族里負(fù)責(zé)看守藥圃的老藥農(nóng)，平日里總是笑瞇瞇的福伯。
福伯的左臂不自然地扭曲著，臉上滿是血污，他一把將許青從暗格里拽出來(lái)，塞給他一個(gè)溫?zé)岬挠筒及骸吧僦?，這是族長(zhǎng)拼死留下的東西！快，從后山密道走，往太上道宗的方向跑！記住，千萬(wàn)別回頭，別讓任何人知道你是許家人！”
油布包里是一本殘破的古籍，封面上寫著三個(gè)古樸的篆字——《八荒丹經(jīng)》。還有一枚溫?zé)岬挠衽?，上面刻著許族的族徽：一柄彎刀護(hù)住一顆丹藥。
“福伯……”
“走?。 备２偷赝屏嗽S青一把，自己則抓起一把藥鋤，轉(zhuǎn)身沖向祠堂門口，“老東西我還能拖他們一會(huì)兒！”
許青咬著牙，淚水混合著臉上的灰塵滑落。他最后看了一眼那片火?！?jīng)輝煌的許族圣地，此刻正在燃燒，就像他心中那團(tuán)即將熄滅的火焰。他攥緊油布包，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了后山的密道。
密道里陰暗潮濕，只有墻壁上鑲嵌的夜明珠散發(fā)著微弱的光芒。許青沿著蜿蜒的通道奔跑，耳邊似乎還能聽到族人臨死前的哀嚎。他跑了整整一夜，直到天邊泛起魚肚白，才從密道的另一端鉆出來(lái)——那是一片荒蕪的亂葬崗。
他不知道跑了多久，餓了就挖路邊的野草充饑，渴了就喝溪澗里的水。身上的錦衣早已被劃破，露出的皮膚上布滿了傷口。有一次，他遇到了追殺許族余孽的秦族殺手，是憑借著從小在山林里練就的身手，才躲進(jìn)一處蛇洞逃過(guò)一劫。
三個(gè)月后，衣衫襤褸的許青出現(xiàn)在了太上道宗山門外。
這座矗立在青冥域之巔的大宗門，山門前的白玉廣場(chǎng)上，正有無(wú)數(shù)修士排隊(duì)等待入門考核。許青看著那些穿著干凈衣袍、眼神中充滿憧憬的少年少女，再低頭看看自己滿身的污泥和傷口，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
他不能暴露身份，不能讓人知道自己是許族余孽。玄族掌管天機(jī)，秦族擅長(zhǎng)追蹤，只要他暴露一絲氣息，那些殺手就會(huì)像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過(guò)來(lái)。
“喂，那邊那個(gè)小乞丐，滾遠(yuǎn)點(diǎn)！別擋著道！”
一個(gè)穿著外門弟子服飾的青年推了許青一把，將他推倒在地上。許青趴在地上，掌心被碎石磨破，滲出血跡。他慢慢抬起頭，那雙原本清澈的眸子此刻深不見底，像兩口沉寂的古井。
但他沒有說(shuō)話，只是默默爬起來(lái)，走到廣場(chǎng)的角落，蜷縮在一棵老槐樹下。
他需要一個(gè)身份，一個(gè)能讓他活下去、能讓他有機(jī)會(huì)變強(qiáng)的身份。太上道宗是個(gè)好地方——這里是九域之內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大宗門，強(qiáng)者如云，沒人會(huì)注意一個(gè)不起眼的雜役；而且，他記得福伯說(shuō)過(guò)，當(dāng)年許族曾與太上道宗有舊，或許在這里能找到一些線索。
三天后，許青抓住了一個(gè)機(jī)會(huì)。
負(fù)責(zé)招募雜役的管事是個(gè)酒糟鼻的中年修士，此刻正不耐煩地踢著一個(gè)篩子：“媽的，今天的藥渣還沒篩完，耽誤了給內(nèi)門弟子送丹藥，老子非扒了你們的皮不可！”
許青走了過(guò)去，低聲道：“管事，我來(lái)試試。”
酒糟鼻瞥了他一眼，看到他瘦弱的身軀和臟污的臉，不屑地嗤笑：“你？能行？”
許青沒有回答，只是拿起篩子。他從小在藥圃幫福伯打理藥材，篩藥渣這種活計(jì)熟稔得很。只見他手腕輕抖，篩子在空中劃出一道道殘影，那些混雜著藥渣的灰燼很快被分離出來(lái)，干凈得連一粒細(xì)沙都沒有。
酒糟鼻看得眼睛都直了：“嘿，沒想到你這小乞丐還有點(diǎn)本事！會(huì)劈柴嗎？會(huì)挑水嗎？”
“會(huì)?！?/p>
“會(huì)伺候人嗎？”
許青沉默了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“行，那就跟我來(lái)吧?！本圃惚遣荒蜔┑?fù)]揮手，“從今往后，你就是太上道宗外門的雜役了。給你取個(gè)名字……就叫阿青吧。記住了，雜役就要有雜役的樣子，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的別看，否則怎么死的都不知道！”
許青低著頭，跟在酒糟鼻身后，走進(jìn)了太上道宗的外門雜役營(yíng)。
雜役營(yíng)建在山腳下的一片平地上，幾十間破舊的木屋排列得整整齊齊，空氣中彌漫著一股汗水和草藥混合的怪味。數(shù)百名雜役在這里忙碌著，有的在劈柴，有的在挑水，有的在清洗煉丹用的藥鼎，每個(gè)人臉上都帶著麻木的神情。
“阿青是吧？”一個(gè)身材粗壯的雜役走了過(guò)來(lái)，他是雜役里的頭目，人稱王虎，煉氣三層的修為，在雜役中算是高手，“以后你就歸我管了。每天的活計(jì)是劈柴一百斤，挑水五十擔(dān)，晚上還要負(fù)責(zé)清洗丹房的藥渣。要是完不成，就等著餓肚子吧！”
許青默默點(diǎn)頭。
王虎見他老實(shí)，眼中閃過(guò)一絲輕蔑，隨手扔給他一把銹跡斑斑的斧頭：“去，那邊劈柴去。”
許青拿起斧頭，走到柴房后面的空地。這里堆著如山的木材，都是從后山砍伐來(lái)的硬木，尋常雜役劈起來(lái)很費(fèi)力。但許青不同，他從小跟著族里的刀修練習(xí)基礎(chǔ)刀法，雖然修為盡失，但一身力氣和技巧還在。
只見他掄起斧頭，看似隨意的一劈，卻精準(zhǔn)地落在木材的紋理處。“咔嚓”一聲，碗口粗的硬木應(yīng)聲而裂，切口平滑如鏡。他劈柴的速度極快，斧頭在他手中仿佛有了生命，一道道殘影閃過(guò)，木柴不斷斷裂，很快就在他面前堆起了一座小山。
不遠(yuǎn)處，幾個(gè)偷懶的雜役看得目瞪口呆。
“這小子……有點(diǎn)東西啊?！?/p>
“是啊，王虎哥怕是看走眼了?！?/p>
王虎也注意到了這邊的情況，他皺了皺眉，走過(guò)來(lái)冷哼一聲：“劈得挺快，就是不知道挑水行不行?！?/p>
許青沒有理會(huì)他，繼續(xù)劈柴。不到一個(gè)時(shí)辰，一百斤木柴就劈完了。他放下斧頭，拿起兩只水桶，走向山后的溪流。
挑水的路是一條陡峭的石階，有上千級(jí)臺(tái)階，尋常雜役挑一擔(dān)水上山都累得氣喘吁吁，一天能挑二十擔(dān)就不錯(cuò)了。但許青挑著兩只裝滿水的木桶，腳步穩(wěn)健，氣息均勻，就像閑庭信步一般。
他一趟又一趟地往返于溪流和雜役營(yíng)之間，太陽(yáng)還沒到正午，五十擔(dān)水就已經(jīng)挑完了。
王虎看得臉色一陣青一陣白，他原本想給這個(gè)新來(lái)的小乞丐一個(gè)下馬威，沒想到對(duì)方竟然是個(gè)硬茬。但他畢竟是雜役頭目，自然不會(huì)承認(rèn)自己的失算，只是冷哼一聲：“算你有點(diǎn)力氣，晚上去丹房候著?！?/p>
許青沒有說(shuō)話，找了個(gè)陰涼的角落坐下來(lái)，閉目養(yǎng)神。他的腦海里，卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
這三個(gè)月的逃亡，讓他明白了一個(gè)道理——想要復(fù)仇，想要活下去，光靠憤怒是沒用的，必須要有實(shí)力。太上道宗雖然只是個(gè)落腳之地，但這里的修煉資源，是他目前最需要的。
他摸了摸胸口，那本《八荒丹經(jīng)》和玉佩被他貼身藏著，用油布層層包裹，再?zèng)]被人發(fā)現(xiàn)。昨夜夜深人靜時(shí)，他曾偷偷翻開丹經(jīng)，上面的字跡古老晦澀，他只能看懂零星幾個(gè)字，但那種蘊(yùn)含著大道至理的氣息，讓他心神震動(dòng)。
“丹道……”許青喃喃自語(yǔ)。許族以刀道聞名，他從小修煉的也是刀法，但如今刀道已斷，或許，丹經(jīng)會(huì)是他新的出路。
傍晚時(shí)分，許青按照王虎的吩咐，來(lái)到了外門的丹房。
這里比雜役營(yíng)整潔得多，十幾座青銅藥鼎排列在石臺(tái)上，鼎下的炭火還在微微燃燒，空氣中彌漫著濃郁的藥香。幾個(gè)穿著外門弟子服飾的年輕人正在收拾東西，他們看都沒看許青一眼，就像在看一件工具。
“新來(lái)的？”一個(gè)留著山羊胡的外門弟子指著墻角的一堆藥渣，“把這些藥渣清理干凈，然后把藥鼎刷一遍，記住，要用溪水刷，不能用井水，不然影響明天煉丹的效果?！?/p>
“知道了?！痹S青低聲應(yīng)道。
他走到墻角，開始清理藥渣。這些藥渣是煉制“凝氣丹”時(shí)剩下的，里面還殘留著微弱的靈氣。當(dāng)許青的手接觸到藥渣時(shí)，他的身體突然微微一震——那些殘留的靈氣，竟然像找到了歸宿一樣，爭(zhēng)先恐后地涌入他的掌心！
這種感覺很奇妙，就像干涸的土地遇到了甘霖。他能清晰地感覺到，那些駁雜的靈氣在體內(nèi)流轉(zhuǎn)一圈后，竟然變得精純了許多，最后融入四肢百骸，讓他原本疲憊的身體恢復(fù)了一些力氣。
“這是……”許青心中掀起驚濤駭浪。
他記得福伯說(shuō)過(guò)，母親生他的時(shí)候，曾有異人路過(guò)，說(shuō)他天生“混元丹體”，是萬(wàn)中無(wú)一的煉丹奇才，但許族以刀立族，父親便沒讓他接觸丹道。難道，這混元丹體的特殊之處，就是能吸收藥渣中的靈氣？
他不動(dòng)聲色，繼續(xù)清理藥渣。每接觸到一把藥渣，就有一股靈氣涌入體內(nèi)。這些靈氣雖然微弱，但積少成多，竟然讓他感覺到，自己那因?yàn)樘油龆涞男逓?，似乎有了一絲松動(dòng)的跡象。
就在這時(shí)，他的目光無(wú)意間掃過(guò)藥鼎旁邊的一張丹方。那是一張廢棄的凝氣丹丹方，上面用朱砂標(biāo)注著藥材的配比和火候的控制。許青的目光落在丹方上，腦海中那本《八荒丹經(jīng)》的殘頁(yè)竟然微微發(fā)燙，一段晦澀的文字浮現(xiàn)在他的腦海里：
“凝氣丹，下品凡丹，以靈草、赤鐵礦為引，然火候過(guò)剛則靈氣散，過(guò)柔則藥性滯……”
許青心中一驚，這段文字竟然是對(duì)凝氣丹丹方的注解，而且比他見過(guò)的任何丹方都要精妙！
他連忙低下頭，假裝專注地清理藥渣，眼角的余光卻貪婪地掃視著那張丹方。他的記憶力極好，只看了一遍，就把丹方上的內(nèi)容和腦海中的注解牢記在心。
“喂，快點(diǎn)！磨磨蹭蹭的干什么！”山羊胡不耐煩地催促道。
“來(lái)了。”許青應(yīng)了一聲，加快了手上的動(dòng)作。
他一邊清理藥渣，一邊吸收著其中的靈氣，同時(shí)在腦海中推演著凝氣丹的煉制之法。不知不覺中，天色已經(jīng)黑了下來(lái)，丹房里的外門弟子都已經(jīng)離開，只剩下他一個(gè)人。
當(dāng)最后一個(gè)藥鼎被刷干凈時(shí)，許青直起身子，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。他能感覺到，體內(nèi)的靈氣比傍晚時(shí)濃郁了不少，雖然離煉氣一層還有差距，但已經(jīng)有了根基。
“混元丹體……八荒丹經(jīng)……”許青握緊了拳頭，眼中閃過(guò)一絲精光，“爹，娘，族人……你們等著，我一定會(huì)活下去，一定會(huì)查清楚真相，一定會(huì)為你們報(bào)仇！”
他走出丹房，夜風(fēng)吹在臉上，帶著一絲涼意。雜役營(yíng)的木屋一片漆黑，只有幾處還亮著微弱的油燈。許青回到自己被分配的那間破舊木屋，里面擠滿了十幾個(gè)雜役，空氣中彌漫著汗臭和腳臭味。
他找了個(gè)最角落的位置躺下，閉上眼睛，卻沒有睡意。他在腦海中一遍遍推演著凝氣丹的煉制之法，同時(shí)回憶著許族滅門那天的細(xì)節(jié)——玄機(jī)子的冷笑，秦彌生的鬼魅，云劍鵬的劍氣，周南煦的陣法……還有那些隱藏在暗處的、散發(fā)著魂道氣息的黑衣人。
“魂尊司夜……天玄子……”許青默念著這兩個(gè)名字，這是福伯在最后關(guān)頭告訴他的，“你們等著，總有一天，我會(huì)讓你們血債血償！”
夜深了，雜役營(yíng)里響起了此起彼伏的鼾聲。許青悄悄從懷里摸出那枚許族玉佩，玉佩在月光下散發(fā)著溫潤(rùn)的光芒。他用指尖輕輕撫摸著玉佩上的族徽，低聲道：“爹，娘，我現(xiàn)在叫阿青，是太上道宗的一個(gè)雜役。但我知道，我是許青，是許族的少主?？傆幸惶?，我會(huì)重振許族，讓許族的榮光，重新照耀神霄域！”
說(shuō)完，他將玉佩重新藏好，閉上眼睛，開始按照《八荒丹經(jīng)》中記載的最基礎(chǔ)的吐納法訣，吸收著天地間的靈氣。
窗外，月光如水，靜靜流淌。
太上道宗的山門在夜色中矗立，像一頭沉睡的巨獸。誰(shuí)也不會(huì)想到，在這座龐大宗門最不起眼的角落，一個(gè)背負(fù)著血海深仇的少年，正在悄然積蓄著力量。
他的路，才剛剛開始。而這條路上，注定充滿了荊棘、殺戮和陰謀。但許青不怕，因?yàn)樗男闹?，燃燒著不滅的火焰?/p>
（第一章 完）