墨溪鎮(zhèn)的塾堂設(shè)在土地廟旁，攏共三十幾個孩童。
去的第一天，便給好幾個還叫著諢名的孩子重新取了名字，學(xué)堂里的孩子并沒有特別調(diào)皮的，許是給他們?nèi)×嗣值木壒?，這些孩子反而十分聽話，
沈硯秋課上得認(rèn)真，待人和氣，不出半月，鎮(zhèn)上的人便都改口喊他“沈先生”。
晨霧總帶著股水汽，濕噠噠的惱人，被風(fēng)一吹，更有一種刺骨的冷意，清凌凌的叫人不想清醒都難。
沈硯秋踏著露水去私塾時，褲腳常被路邊的狗尾巴草沾濕。
“先生早！”
剛推開門，十幾個腦袋齊刷刷抬起來，稚嫩的聲音撞在土墻上，又彈回來裹著塵土的暖意。
沈硯秋站定了，掃視著下方的學(xué)生們。
“昨日教的《三字經(jīng)》，誰來背一背？” 他拿起戒尺，卻沒往桌上敲，只是輕輕握在手里。
狗蛋第一個舉手，背到 “茍不教” 時卡了殼，急得抓耳撓腮，背后的小辮子都豎了起來。
沈硯秋剛要提醒，喜歡說小話的阿真突然脆生生接了下去：“性乃遷！教之道，貴以專！”
孩童們哄堂大笑，狗蛋漲紅了臉，攥著拳頭要和阿真理論。
沈硯秋輕咳一聲，制止道：“阿真背得好，可見是認(rèn)真學(xué)了，狗蛋雖沒背完，但勇氣可嘉，日后要更加努力才是?！?/p>
“是，夫子——”
孩子們的目光落在他的身上，在陽光下泛著琥珀色的光，亮得像星子。
沈硯秋看著他們，忽然想起自己小時候，父親也是這樣，帶著孩子們讀書，那時他還不懂事，當(dāng)父親讓人背誦時，便早早的舉手，有時父親會點他背誦，有時會讓別人背，若是那堂課他背好了文章，等下了課，學(xué)堂里的師兄們總會圍著他，摸摸他的臉，或是拉拉他的發(fā)髻。
那時蘇州老宅的庭院里，紫藤花落在書頁上，父親的聲音混著花香，溫柔得像春陽。
“先生，你見過狐仙嗎？” 小石頭突然問，他的聲音細(xì)弱得像蚊子哼，“我娘說，狐貍坡的狐仙會變成好看的姐姐，夜里來偷小孩。”
這話一出，塾堂里頓時安靜下來。
狗蛋眼睛一亮，似乎是知道了了不得的大事，大聲說道：“我爹說，顧家老宅里就有狐仙！前幾日趙三叔夜里路過，看見院里有白影飄，還聽見女人唱歌呢！”
“那不是狐仙，是白仙！” 阿真急得站起來，被精心扎起的小辮子甩得飛快，“我奶奶說，刺猬嶺的白仙是白胡子老爺爺變的，我們生病了拜白仙最有用！”
沈硯秋不想和這些孩子談?wù)撨@些，怪力亂神最容易亂人心神，而且太小讓他們依賴于求人，日后他們便學(xué)不會求己。
至于這求神求仙，更甚于此。
沈硯秋放下戒尺，走到阿真身邊：“狐仙也好，白仙也罷，都不過世間生靈的一種，與其求助于它們，不如自己努力?！?/p>
孩童們似懂非懂地眨巴著眼睛。沈硯秋拿起課本，剛要開口，卻見狗蛋突然指著窗外，嘴巴張得能塞下一個雞蛋：“先生！你看那是什么！”
眾人齊刷刷扭頭望去。土地廟后的蘆葦蕩里，半人高的葦葉正劇烈地晃動，隱約傳來 “嗚嗚” 的哀鳴，像是小動物被什么困住了。
“是狐貍！” 阿真尖叫起來，“我看見尾巴了，雪白的！”
沈硯秋的心猛地一緊。他放下課本，囑咐孩子們在塾堂待著，自己快步往蘆葦蕩走去。晨露打濕了鞋襪，冰涼的水汽順著褲管往上爬，葦葉割得臉頰生疼。
越往前走，哀鳴聲越清晰。繞過一叢枯黃的蘆葦，眼前的景象讓他攥緊了拳頭 —— 三個半大的孩子正圍著一張網(wǎng)，網(wǎng)里蜷縮著一只白狐。
那狐貍毛色如雪，尾尖卻燃著一抹赤紅，此刻正焦躁地打轉(zhuǎn)，琥珀色的眼睛里滿是兇光，卻又透著一絲絕望。
“你們在做什么？” 沈硯秋喝了一聲。
那三個孩子是鎮(zhèn)上李屠戶家的小子，最大的不過十歲，手里還攥著根粗木棍。見是沈硯秋，他們嚇得往后縮了縮，最小的那個手里的木棍 “啪嗒” 掉在地上。
“沈先生，這是狐妖！” 大一點的孩子指著白狐，聲音發(fā)顫卻帶著得意，“王阿婆說，狐貍坡的狐仙就是這個樣子！前幾日張屠戶家鬧鬼，就是它干的！”
“胡說?！?沈硯秋蹲下身，輕輕撫摸著網(wǎng)繩。這網(wǎng)是用麻繩編的，上面還沾著幾根狐貍毛，“它只是一只野狐，沒招你們沒惹你們，為何要困著它？”
“我們…… 我們想剝了它的皮，給我娘做個圍脖?！?小一點的孩子囁嚅著，眼睛卻直勾勾盯著白狐漂亮的皮毛。
白狐像是聽懂了，哀鳴一聲，用頭使勁撞著網(wǎng)眼，尖尖的下巴都撞出了血痕。
沈硯秋心里一軟，解開網(wǎng)繩的手更快了些。
繩結(jié)很緊，他費了一番力氣才把繩結(jié)解開，手指被勒出幾道紅痕。
“快走吧。” 他將白狐抱在懷里，撫了撫它的背脊進(jìn)行安撫。
小家伙起初還掙扎了幾下，后來竟乖順下來，用腦袋輕輕蹭著他的手腕，溫?zé)岬暮粑鬟^皮膚，帶著股淡淡的暖意。
“先生！你怎么放了狐妖??！” 李屠戶家的小子急得直跺腳。
沈硯秋站起身，看著他們：“萬物有靈，不可隨意欺凌，這狐貍就當(dāng)是我從你們這里買的。” 說著從懷里掏出二兩碎銀子，遞了過去。
那三個孩子面面相覷，還是老大伸手接過了銀子，相互看了一眼后轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)了。
沈硯秋看著他們跑遠(yuǎn)，抱著白狐往不遠(yuǎn)處的山坡走去，那山坡上長滿了酸棗樹，枝椏縱橫交錯，尖刺上還掛著昨夜的雨珠。
才進(jìn)了酸棗林，白狐猛地從他懷里跳下，琥珀色的眼睛望了他一眼，隨即轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)林中，尾尖的赤紅在綠樹間一閃，就不見了蹤影。
他站在原地，看了一眼枝椏縱橫錯落的酸棗林深處，轉(zhuǎn)身離去，
回到塾堂時，孩子們一個個眼睛亮晶晶的盯著他，不等他們說些什么，便又開始點人起來背誦，這才壓下了他們強烈的好奇心。
傍晚下了學(xué)，路過王二柱家時，看見木匠正蹲在門口刨木頭，木屑飛得到處都是。
“沈先生回來啦？” 王二柱抬起頭，臉上沾著木灰，“今日沒聽見老宅那邊有動靜吧？趙三叔說昨夜又看見白影了，嚇得他不敢去給地里的菜澆水。”
“王師傅放心，一切安好?！?沈硯秋笑了笑。
王二柱嘿嘿兩聲，壓低聲音：“先生還是當(dāng)心些好。我爹活著的時候說，顧家當(dāng)年就是因為得罪了山上的白仙，才落得家破人亡。不管是白仙還是狐仙，總歸不是人，要小心才是?！?/p>
沈硯秋沒接這話。他告別王二柱，繼續(xù)往老宅走。夕陽漸漸沉了下去，天邊的紅霞被墨色浸染，老宅的輪廓在暮色里越來越清晰，像一頭蟄伏的巨獸。
推開院門時，他習(xí)慣性地往正廳望了一眼，梁上的銅鈴安安靜靜的，沒有響動?？僧?dāng)他走到西廂房門口，卻突然頓住了腳步 —— 窗紙上映著一道細(xì)長的影子，正坐在書案前，像是在翻看他的書稿。
誰會在里面？
沈硯秋的心瞬間提到了嗓子眼。他握緊了手里的書卷，輕輕推開門。
昏黃的油燈下，一個穿紅衣的女子正背對著他。
那女子的長發(fā)松松地挽著，幾縷青絲垂落在額間，隨著呼吸輕輕晃動。
聽見動靜，她緩緩轉(zhuǎn)過身，沈硯秋只覺得呼吸一滯 —— 那是張極美的臉，眉如遠(yuǎn)山含黛，膚似凝脂映雪，尤其一雙眼睛，顧盼間流光溢彩，竟像是盛著揉碎的星辰。
正是那日在墻頭上見到的紅衣人影。
“你是誰？為何在我房中？” 沈硯秋的聲音有些發(fā)緊，握著書卷的指節(jié)泛白。
女子站起身，衣袂翻飛間，帶起一股奇異的香氣，像是野薔薇混著檀香。她嘴角噙著笑意，聲音清脆如環(huán)佩相擊：“沈先生救了我的小貍，我特來道謝?！?/p>
沈硯秋一愣：“小貍？你是……” 他猛地想起早上那只白狐，“你是狐仙？”
女子掩唇輕笑，起身時衣袂翻飛，竟化作一團(tuán)紅霧。
待霧氣散去，她已坐在房梁上，晃著一雙繡著狐貍圖案的紅鞋：“奴家姓蘇，名九璃，先生倒不必稱我為仙?！?/p>
沈硯秋雖驚，卻也鎮(zhèn)定。讀了那么多志怪話本，真遇上精怪，反倒生出幾分荒誕的平靜?！疤K姑娘深夜到訪，恐怕不止為了道謝吧?！?/p>
蘇九璃從梁上躍下，動作輕盈得像片羽毛。
她走到書案前，指尖輕輕劃過攤開的《論語》，指甲涂著淡淡的蔻丹，與泛黃的書頁形成鮮明的對比?！跋壬芍@顧家老宅為何會荒廢？”
“聽聞是犯了忌諱?！?/p>
“忌諱？” 蘇九璃冷笑一聲，笑聲里帶著寒意，“三十年前，顧家老爺為了討好上官，在刺猬嶺挖了白仙的洞府，取了刺猬內(nèi)丹和血肉做藥引。白仙震怒，一夜之間，顧家十三口全沒了性命。”
沈硯秋心頭一震。王二柱只說得罪了仙家，卻沒說這般詳情?！澳前紫伞?/p>
“白仙性子最是記仇。” 蘇九璃湊近一步，吐氣如蘭，香氣里竟帶著一絲不易察覺的甜，“先生如今住在這里，就不怕被牽連？”
她的發(fā)絲拂過沈硯秋的臉頰，柔軟得像絲綢。沈硯秋后退半步，剛要說話，忽聽墻角傳來窸窣聲。他低頭一看，卻是那日見過的那只白刺猬正從石縫里鉆出來，渾身的尖刺豎得筆直，對著蘇九璃齜牙咧嘴，喉嚨里發(fā)出呼嚕嚕的聲音，像是在示威。
“喲，這不是白團(tuán)子嗎？” 蘇九璃挑了挑眉，眼神里閃過一絲戲謔，“怎么，你也看上這位書生了？”
白刺猬猛地竄到沈硯秋腳邊，用身子蹭著他的褲腿，尖刺收得極緩，生怕扎傷了他，倒像是在撒嬌示好。
蘇九璃見狀，眼底閃過一絲詫異，隨即笑道：“倒是奇了，白仙一族從不與凡人親近。看來先生倒是個有福之人。” 她說著，身形漸漸變得透明，紅裙的邊緣像被風(fēng)吹散的煙，“罷了，先生既然救了我的族人，大恩不言謝，往后若有難處，可往狐貍坡喚我一聲。”
紅影徹底消失后，沈硯秋才發(fā)現(xiàn)手心全是冷汗。
他低頭看著腳邊的白刺猬，它正仰著小腦袋望他，黑豆似的眼睛里竟像是帶著幾分狡黠?！澳惚闶前紫?？”
白刺猬晃了晃腦袋，轉(zhuǎn)身跑到床底，叼出一塊硯臺碎片 —— 那是他昨日整理行囊時不小心摔碎的。它把碎片塞進(jìn)沈硯秋手里，冰涼的石質(zhì)貼著掌心，竟讓他莫名地安心了些。
做完這一切，白刺猬又鉆回床底，只露出個毛茸茸的小腦袋，一雙眼睛亮晶晶地望著他。
沈硯秋忍不住笑了笑，待白刺猬離去，他才握著硯臺碎片，走到窗邊。
深秋的風(fēng)帶著寒涼，使他清醒的認(rèn)識到，剛才的一切并非是他的錯覺。
這世上，竟然當(dāng)真有狐仙！
他想起蘇九璃的話，想起顧家十三口的慘死，想起白日里救下的白狐貍，還有王木匠念念叨叨的話，一時間竟有些茫然。
窗外的風(fēng)又起了，吹得窗欞吱呀作響。
沈硯秋回望著書案上的油燈，火苗在風(fēng)中搖曳，把他的影子投在墻上，忽明忽暗……