路明繪的眼睫毛顫動了幾下，隨后緩緩睜開。她的意識如同沉船般上浮。首先感受到的是身下牛皮長椅的溫涼觸感，然后是蓋在身上的厚實(shí)毛毯帶來的些許暖意。她撐起還有些虛軟的身體環(huán)顧了一下四周。
這是一間彌漫著舊書與雪松氣息的古典書房。高聳的書柜如同沉默的黑色巨人，從地面直抵鑲嵌著繁復(fù)石膏線的天花板，里面塞滿了厚重精裝的古籍。屋頂中央垂下一盞璀璨的水晶吊燈，散發(fā)著柔和卻足以照亮每一個(gè)角落的暖黃光芒。不遠(yuǎn)處寬大的紅木書桌后，古德里安教授正歪著頭打盹兒，眼鏡滑到了鼻尖，幾縷灰白的頭發(fā)倔強(qiáng)地翹著。
“你醒啦？”古德里安教授被她的動靜驚醒，猛地抬起頭，眼鏡差點(diǎn)掉下來，他手忙腳亂地扶正。
“這是哪里？”路明繪按著突突直跳的太陽穴，腦袋里仿佛有根血管在瘋狂擂鼓，“我們翻車了？我只記得轟隆一聲巨響……”
“我們已經(jīng)平安抵達(dá)卡塞爾學(xué)院了，明繪?！惫诺吕锇步淌谡酒鹕?，走到她身邊，語氣帶著安撫，“這條軌道每個(gè)月都有最頂尖的工程師維護(hù)，怎么可能撞山？是你在入學(xué)輔導(dǎo)時(shí)受到的沖擊太大了，直接暈了過去。最后是李笙昀一個(gè)人把你抬下火車的。”
“啊…這樣啊…”路明繪尷尬地低下頭，臉頰發(fā)燙，“主要是…龍這種東西，你要我一下子承認(rèn)它真的存在…真的很難啊教授！我可是在唯物主義熏陶下長大的Z國學(xué)生！”她試圖為自己脆弱的小心臟辯解。
“好吧，我理解，”古德里安教授嘆了口氣，“對于某些需要眼見為實(shí)的新生，我們確實(shí)需要拿出點(diǎn)‘實(shí)證’來！”他用力拍了拍手，聲音在安靜的書房里格外響亮。
書房厚重的橡木門無聲滑開。一個(gè)身材矮胖，面容嚴(yán)肅得如同石刻的中年男人疾步走了進(jìn)來。他穿著熨帖的深色西裝，一絲不茍的頭發(fā)梳向腦后，眉眼間帶著一種近乎苛刻的專注，是最典型的那種日本人。他左右手各提著一只沉甸甸的黑色手提箱，箱體邊緣包裹著冷冽的銀色金屬，堅(jiān)固得如同小型保險(xiǎn)柜。
他將箱子穩(wěn)穩(wěn)放在書桌上，然后對著路明繪，以極其標(biāo)準(zhǔn)的日式禮儀深深鞠躬，起身時(shí)，卻用一口流利但仍然帶著日本腔調(diào)的中文說道：“初次見面，路明繪同學(xué)。我是富山雅史，卡塞爾學(xué)院的心理輔導(dǎo)教員。非常榮幸能認(rèn)識您這位‘S’級的新生。學(xué)院已經(jīng)有四十多年未曾迎接過‘S’級的新血液了?！?/p>
路明繪心里咯噔一下——古德里安教授果然沒騙她，這地方真的人人都會中文！
“是么？”路明繪努力模仿著這些“瘋子”的思維，試圖融入，“那…我能問問四十多年前那位‘S’級學(xué)長是什么樣的人嗎？是那種…屠龍如絞肉的人形決戰(zhàn)兵器？”
富山雅史推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片后的目光平靜無波，坦率得近乎殘酷：“他本有機(jī)會成為那樣的存在?？上?，在大二下學(xué)期，他吞槍自殺了。因此就沒有下文了。”
“吞…吞槍自殺？！”路明繪的小臉?biāo)查g褪盡血色，仿佛被冰冷的蛇纏住了心臟。剛剛建立起來的一點(diǎn)點(diǎn)“S級”優(yōu)越感蕩然無存。
“是的?！备簧窖攀返穆曇粢琅f平穩(wěn)，像是在陳述一個(gè)客觀事實(shí)，“他天賦異稟，思維過于敏銳。在鉆研龍類典籍時(shí)陷入了某些哲學(xué)層面的終極思辨困境，未能解脫出來，最終選擇了那條路。正因如此，卡塞爾學(xué)院后來才增設(shè)了心理輔導(dǎo)教員這一職位?！彼聪蚵访骼L的目光，帶著一絲不易察覺的審視，“當(dāng)然，你不必過度擔(dān)憂?！?/p>
“還好還好，”路明繪拍著胸口，長長舒了口氣，“我一直是以反應(yīng)遲鈍出名的！”
“但是！”古德里安教授突然精神抖擻，對著路明繪豎起大拇指，眼睛里閃爍著發(fā)現(xiàn)稀世珍寶般的光芒，“你擁有無與倫比巨大的潛力！明繪，你是最棒的！”
路明繪看著教授那副“撿到寶”的興奮模樣，尷尬得只想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。她完全不理解他在高興什么。
“言歸正傳，”富山雅史將注意力轉(zhuǎn)回手提箱，神情重新變得肅穆，“我們帶來了兩件關(guān)鍵的‘實(shí)證’，用以證明龍類確實(shí)存在于這個(gè)世界。這兩件都是學(xué)院檔案館珍藏級別極高的文物?！彼炀毜剌斎朊艽a，指紋驗(yàn)證，伴隨著輕微的“咔噠”聲，第一只手提箱應(yīng)聲彈開。他小心翼翼地揭開一層層柔軟的防震泡沫，動作虔誠得像在開啟圣物。
泡沫之下，一片黑色的鱗片靜靜躺在絲絨襯墊上。
它大約有半面手掌大小，呈現(xiàn)出完美的盾形，表面光滑如鏡，仿佛被精心打磨上過油，在燈光下流轉(zhuǎn)著幽暗的光澤。鱗片上如同古老符咒般的天然紋理清晰可見。
“捏一捏?！备簧窖攀肥疽?。
路明繪屏住呼吸，帶著一種觸碰禁忌的緊張感，伸出指尖小心翼翼地捏起那片鱗。觸感冰涼堅(jiān)硬，帶著金屬的質(zhì)感，卻又異常堅(jiān)韌?？伤闹亓繀s輕得出奇，幾乎像一片塑料。邊緣銳利得如同新開的剃刀，稍一用力就能割破皮膚。就在她為這奇異的觸感驚疑不定時(shí)，富山雅史將另一件冰冷沉重的東西塞進(jìn)了她的手心。
路明繪如遭雷擊，整個(gè)人僵住了——那竟是一柄貨真價(jià)實(shí)的手槍！沉甸甸的金屬槍身不會造假。
“瓦爾特PPK手槍，7.65毫米口徑，”富山雅史的聲音像在講解一件普通工具，“子彈初速280米每秒，有效射程50米。裝備部的同僚們對它進(jìn)行了一些小小的‘改進(jìn)’?，F(xiàn)在用它射擊那片鱗片?！彼麑⒛瞧岷诘凝堶[穩(wěn)穩(wěn)地放置在厚重的窗臺上。
“我知道這槍…阿道夫·希特勒在地堡里用它自殺…007邦德也用它…”路明繪語無倫次地東拉西扯，握著槍的手抖得像風(fēng)中的落葉，臉色慘白如紙，額頭滲出細(xì)密的冷汗。
富山雅史和古德里安則已捂住了耳朵，對著路明繪豎起一個(gè)大拇指，眼神里是純粹的鼓勵(lì)和期待：“別緊張，對準(zhǔn)鱗片，射擊就好?！?/p>
“卡塞爾學(xué)院…果然是一群徹頭徹尾的瘋子啊！”路明繪絕望地哀嚎一聲，認(rèn)命般咬緊牙關(guān)。憑著高中軍訓(xùn)時(shí)殘存的記憶，她顫抖著手指打開手槍保險(xiǎn)，雙手緊握槍柄，槍口對準(zhǔn)窗臺上那片幽暗的盾形鱗片，用盡全身力氣，狠狠扣下了扳機(jī)！
“砰——?。。 ?/p>
一聲震耳欲聾的巨響，如同雷霆在書房內(nèi)炸開！路明繪感覺自己仿佛被一柄無形的攻城錘狠狠砸中胸口！
那支經(jīng)過“小小改進(jìn)”的PPK傳來的恐怖后坐力遠(yuǎn)超她的想象，手槍瞬間脫手飛出，像個(gè)失控的鐵陀螺般砸在地上。巨大的沖擊力讓她整個(gè)人像斷線的風(fēng)箏般倒仰出去，重重摔進(jìn)背后的沙發(fā)里，她眼前金星亂冒，五臟六腑都仿佛在翻騰，差點(diǎn)背過氣去。
“哦？”富山雅史驚訝的聲音在她耳邊響起，帶著一絲恍然大悟，“看來她并非以體力見長的學(xué)生！或許我該選用一把普通的柯爾特左輪……”
“富山雅史！裝備部那些瘋子改造過的玩意兒怎么能隨便拿來給新生用？！”古德里安教授看著蜷縮在沙發(fā)里小臉煞白還差點(diǎn)昏厥的路明繪，不由得埋怨這個(gè)日本人。
“一時(shí)好奇…但那確實(shí)是把好槍，”富山雅史略顯尷尬地解釋，“雖然未必能一槍轟爆成年龍的眼球，但對付四五代種，打掉幾片鱗還是綽綽有余的。”
路明繪使勁甩了甩嗡嗡作響的腦袋，視線終于聚焦。第一眼是古德里安教授寫滿關(guān)切和懊惱的臉，第二眼則是富山雅史手中那片完好無損，還在燈光下流轉(zhuǎn)著幽冷光澤的黑色鱗片！
完美無缺！沒有任何痕跡！連一絲劃痕都沒有！
路明繪對自己的槍法有著絕對的自信。她體能或許柔弱，但在軍訓(xùn)靶場上，她是那個(gè)讓教官都瞠目結(jié)舌，能一次打出十槍一百環(huán)的“天才少女”，如果她投身軍旅，絕對會是最頂尖的女狙擊手苗子。她百分百確定，剛才那顆威力和后坐力恐怖到堪比野戰(zhàn)炮的子彈精準(zhǔn)地命中了鱗片的中心！
然而，這足以撕裂鋼鐵的力量，卻未能在那片看似輕薄的鱗片上留下哪怕一道淺淺的劃痕。
“很震撼，不是嗎，明繪？”富山雅史的聲音帶著一種洞悉真相的平靜，“這就是真正的龍鱗。1900年，探險(xiǎn)家斯文·赫定在Z國新疆的樓蘭古城發(fā)現(xiàn)了它。他無法辨認(rèn)此物，但發(fā)現(xiàn)無論烈火焚燒還是鐵錘重?fù)簦紵o法損其分毫，于是將其帶回了歐洲。最終在歐洲有人認(rèn)出了它。那個(gè)人名叫梅涅克·卡塞爾。這就是證據(jù)之一?，F(xiàn)在你是否該相信一點(diǎn)了？”他看向路明繪的眼神，帶著一種不容置疑的穿透力。
“這…這不能是某種高科技嗎？高達(dá)尼姆合金什么的……”路明繪做著徒勞的最后掙扎，聲音虛弱。
“即便使用最先進(jìn)的納米技術(shù)制造的鈦合金，”富山雅史推了推眼鏡，語氣帶著學(xué)者的嚴(yán)謹(jǐn)，“也無法承受剛才那樣的一擊而不留下任何痕跡。相信我，我擁有東京大學(xué)的材料學(xué)博士學(xué)位。順便說一句，我也看高達(dá)系列的動漫，是《Z高達(dá)》的鐵粉。”
路明繪徹底無語了。這里不僅遍地是瘋子，還都是高學(xué)歷的科幻瘋子！她的世界觀已經(jīng)開始崩塌了。
“那么，請看第二件證明?！备簧窖攀凡辉俣嘌裕_啟了第二只手提箱。他極其小心地從中取出一個(gè)圓柱形的玻璃容器，動作輕緩。容器被穩(wěn)穩(wěn)地送到了路明繪面前。
路明繪的嘴巴不由自主地張大了，大到足以塞下一個(gè)完整的橙子而毫不自知。她如同被一道無形的晴天霹靂擊中，大腦一片空白。
泡在淡黃色福爾馬林溶液里的，是一個(gè)蜷縮著的黃白色小生物。它修長的尾巴環(huán)繞著身體，姿態(tài)如同母體中沉睡的胎兒。嘴邊幾縷細(xì)長的須子在粘稠的液體中緩緩飄拂。它合著眼睛，面容呈現(xiàn)出一種近乎嬰兒般的安詳。如果不是它背后那兩片收攏起來布滿細(xì)微血管紋理的膜翼，路明繪會毫不猶豫地認(rèn)為它只是某種遠(yuǎn)古蜥蜴的標(biāo)本。
“這是一條紅龍的幼崽，”富山雅史的聲音低沉而肅穆，帶著一種敬畏，“它甚至還未真正死去，只是陷入了漫長的沉眠。龍類，尤其是高貴的初代種和次代種，極難被徹底殺死。即使你能摧毀它們的軀體，也無法磨滅其靈魂。它們終將在漫長的歲月后…再度蘇醒?！?/p>
他將玻璃瓶輕輕放在桌上，“這個(gè)標(biāo)本極其珍貴。人類通常難以捕獲龍類，因?yàn)樗鼈兡苊翡J感知人類腦電波的波動，要么在人類靠近前發(fā)動致命攻擊，要么就悄然遁走。這條幼崽是1796年在印度被發(fā)現(xiàn)的。極其幸運(yùn)的是，它在剛剛孵化出來時(shí)就被一條巨蟒吞食。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民殺死了巨蟒，才從蛇腹中得到了它。”
“真的…不是塑膠做的玩具模型嗎？”路明繪捂住了臉，聲音帶著崩潰，“完了…我的世界觀徹底完蛋了……”
“湊近些，仔細(xì)觀察它的細(xì)節(jié)，”富山雅史將玻璃瓶舉到路明繪眼前，“看看那些鱗片的紋路，那膜翼上血管的脈絡(luò)。試問，這世上有什么樣的藝術(shù)家，能創(chuàng)造出如此完美且充滿生命律動的塑膠制品？”
隔著半厘米厚的特制玻璃，路明繪與那只紅龍幼崽幾乎是面對面。溶液里，紅龍幼崽的膜翼和長須仿佛懸停在凝固的時(shí)光云層中，細(xì)微的顫動都清晰可見。
富山雅史是對的。那細(xì)節(jié)，那質(zhì)感，那蘊(yùn)含在每一片鱗甲中的生命力…簡直太逼真了，逼真到只有造物主或者神話本身才能孕育！它們存在于歷史的陰影褶皺里，存在于不同民族口耳相傳的史詩中，存在于人類想象力的邊界之外…也真實(shí)地存在于眼前這個(gè)冰冷的特制玻璃囚籠里。
“完美，不是嗎？”富山雅史帶著由衷的贊嘆。
路明繪沒有回答。她的目光死死鎖在覆蓋著龍眼上那半透明的瞬膜上。她又記起來了——那對在芝加哥火車站噩夢里；在疾馳列車幻象中緩緩睜開的……燃燒著怒火的黃金瞳！
仿佛為了印證她最深的恐懼，驟然間，泡在福爾馬林溶液里的紅龍幼崽，猛地睜開了雙眼！
璀璨純粹如同熔煉黃金般的瞳孔，在淡黃色溶液的映襯下，閃爍著狂怒的光芒！
“嘶——！”它全身從頭至尾劇烈地痙攣，如同被無形的電流擊中！修長的脖頸猛地繃直伸長，對著咫尺之外的路明繪，張開了布滿細(xì)小利齒的口腔，發(fā)出了無聲卻充滿威壓的嘶吼！它的喉嚨深處，一點(diǎn)灼熱到刺目的橘紅色光芒瞬間亮起和凝聚。
同時(shí)，它的那兩片膜翼猛地張開到極限，帶著千鈞之力狠狠撞擊在玻璃壁上！它想要掙脫束縛，它蘇醒了！盡管身軀只有家貓大小，但那瞬間爆發(fā)出的，源自血脈深處的龍之威嚴(yán)，如同實(shí)質(zhì)般沖擊著在場三人的靈魂！
路明繪僵在原地，大腦一片空白，連閃避的本能都消失了。古德里安教授和富山雅史也完全傻掉了，目瞪口呆地看著這沉寂了數(shù)百年的古老標(biāo)本在他們眼前爆發(fā)出恐怖的生命力！時(shí)間仿佛凝固，空氣被抽干，只剩下玻璃瓶里那個(gè)奮力掙扎的微小身影！
然而，那一點(diǎn)剛剛凝聚的細(xì)微龍炎，在接觸到冰冷福爾馬林溶液的瞬間便“嗤”地一聲徹底熄滅，如同被冷水澆滅的火星。粘稠的液體倒灌入紅龍幼崽張開的喉嚨，讓它如同一個(gè)溺水者般痛苦地劇烈咳嗽起來。它那足以撕裂小型動物的膜翼，撞擊在看似脆弱的玻璃壁上，卻并沒有留下任何痕跡。
這場積蓄了數(shù)百年的掙扎與復(fù)蘇來得迅猛結(jié)束得也突兀。很快那幼崽眼中的黃金光芒就黯淡下去，它掙扎的力氣耗盡，重新蜷縮起身體，膜翼再度收攏，恢復(fù)了最初的安詳姿態(tài)，仿佛剛才的暴動只是一場短暫的噩夢。
“哇啊啊啊啊啊啊——?。。?！”路明繪積蓄已久的恐懼終于沖破喉嚨，化作一聲驚恐的尖叫！她顫抖的手指死死指向那個(gè)玻璃瓶，聲音因?yàn)闃O度的驚駭而變調(diào)，“你看見了嗎？！你看見了嗎？！剛才它活過來了！它活過來了！活的！是活的龍?。 彼プ∨赃呁瑯犹幱谑癄顟B(tài)的古德里安教授的胳膊，用力地?fù)u晃著。
“看見了…”古德里安教授的聲音干澀，他艱難地轉(zhuǎn)過頭，看向臉色同樣慘白如紙的富山雅史，“你也看見了，對不對？”
富山雅史只顧拼命點(diǎn)頭，嘴唇哆嗦著：“對…可這…這絕對不是我的本意！我完全不知道它會在今天蘇醒！這…這不合邏輯！”他突然提高了音量，近乎失態(tài)地嘶吼起來，“怎么回事？！檔案館那幫混蛋搞錯(cuò)標(biāo)簽了嗎？！它的蘇醒日明明計(jì)算好了是2077年！整整提前了半個(gè)多世紀(jì)！他們這樣亂貼標(biāo)簽會害死我們的！剛才它噴射了龍炎！龍炎?。。 ?/p>
“萬幸…萬幸從兩年前開始，所有高危標(biāo)本容器都更換了納米級復(fù)合材料…”古德里安教授抹了一把額頭的冷汗，聲音發(fā)顫，“否則剛才那一下……我們?nèi)齻€(gè)連同這間書房都得化為灰燼！”他猛地想起什么，瞳孔驟縮，“天吶！它的蘇醒日是我和曼施坦因教授親自計(jì)算的，按說絕不可能出錯(cuò)！除非…除非是‘血統(tǒng)召喚’？！”
“‘血統(tǒng)召喚’？！”富山雅史猛地轉(zhuǎn)頭，銳利如鷹隼的目光死死鎖定在路明繪身上。那眼神根本不是在打量一個(gè)新生，而像是在審視一頭復(fù)活的棘龍。
“除了強(qiáng)大到足以共鳴龍類沉眠意識的血統(tǒng)召喚，還有什么能讓它提前蘇醒？！”古德里安教授的聲音因?yàn)榧佣澏?，他灼熱的目光緊緊盯住路明繪，仿佛在看一件稀世珍寶，“是你！明繪！是你強(qiáng)大的血統(tǒng)在呼喚它??！你現(xiàn)在終于明白，自己是多么了不起的存在了嗎？！”他的語氣充滿了狂喜和一種近乎朝圣般的狂熱。
路明繪的世界觀已經(jīng)崩塌成一片廢墟，“什么跟什么？！別把這種差點(diǎn)要了我們命的意外推到我身上！我什么都沒做！”她徒勞地否認(rèn)，聲音里充滿了對未知事物的抗拒。
古德里安教授完全沉浸在自己的推論中，對路明繪的否認(rèn)充耳不聞，他目光灼灼，一字一句地說道：
“龍皇！真正的龍皇，僅僅憑借其存在的威壓與凝視，便能令無數(shù)龍族與人類匍匐臣服！你無需刻意做什么，明繪！因?yàn)槟愕难y(tǒng)…你的血統(tǒng)至少具備了次代種級別的偉力！你是行走于人間的…頂級混血種！”