不一會(huì)，秦三叔一家就吃過(guò)午飯，收拾妥當(dāng)后，全家人齊聚堂屋，誰(shuí)也沒(méi)有離開(kāi)。大家心中都懷著幾分好奇與期待，想要知道從城里來(lái)的表姨此番登門(mén)，究竟有何要事。
“表姐，你今天來(lái)我家，有什么事情嗎？”秦三嬸忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
“表妹，我這次來(lái)，是特意為你家侄女秦淮如說(shuō)親的。對(duì)方是四九城里的人家，條件不錯(cuò)。”
“哦，原來(lái)是給淮茹說(shuō)親??！那走吧，她家離我家不遠(yuǎn)就在我家左手邊五十米處，我?guī)氵^(guò)去。”秦三嬸一邊答應(yīng)著，一邊便領(lǐng)著王媒婆往院子外走去，邊走邊喊道：
“大嫂，大嫂在家嗎？”
“三弟妹，進(jìn)來(lái)吧，我們都在家呢。”
此時(shí)，秦大海一家也早已用完午飯，正坐在堂屋里休息。秦淮如和秦可卿則在廚房里忙著收拾碗筷，氣氛溫馨而寧?kù)o。
“三弟妹，這位是……”大嫂見(jiàn)有人來(lái)訪，略顯疑惑地問(wèn)道。
“大嫂，這位是我表姐，在四九城里做媒婆。今天她是專程來(lái)給你家淮茹提親的?！?/p>
王媒婆待秦三嬸說(shuō)完，接過(guò)話頭，笑瞇瞇地說(shuō)道：
“妹子，我今天可是受人之托，專程來(lái)為你家淮茹說(shuō)親的呢?！?/p>
“可是我家淮茹年紀(jì)還小，才十六歲，我們還想多留她幾年呢?！鼻厝龐鹇燥@遲疑地回應(yīng)。
雖說(shuō)秦家是鄉(xiāng)下人家，但對(duì)女兒也是疼愛(ài)有加，舍不得輕易將她嫁出去。
“哎呀，不小啦！現(xiàn)在十六歲的姑娘，城里大多都當(dāng)娘了?！蓖趺狡艛[擺手，語(yǔ)氣輕快地勸道。
“你們先別急著拒絕，聽(tīng)我細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)男方的條件。這小伙子名叫易中海，是四九城里最大軋鋼廠的一名中級(jí)鉗工，每月工資30個(gè)大洋呢。家里還有十多間房，家底殷實(shí)得很。給的聘禮更是豐厚，足足有十五個(gè)大洋呢！”
“按理說(shuō)，這樣的條件在城里找媳婦那是輕而易舉的事兒，怎么就看上我家淮茹了呢？”秦三嬸忍不住問(wèn)。
“還不是因?yàn)槟慵议|女長(zhǎng)得俊，名聲早就傳到城里去了！”王媒婆一邊說(shuō)著，一邊笑著恭維幾句，
接著又說(shuō)道“還有一個(gè)原因，男方前面娶過(guò)一房媳婦，可惜不能生育，所以到現(xiàn)在都三十出頭了還沒(méi)孩子。這次想再尋一門(mén)親事，自然要找個(gè)賢惠又能生養(yǎng)的姑娘?！?/p>
“??？這是要給人做小??！”一旁聽(tīng)著的秦大海驚訝地脫口而出。
“你們可別一聽(tīng)是做小就皺眉頭。這要看給誰(shuí)做才行！易中海如今是廠里的正式工人，才做了4年就已經(jīng)是中級(jí)工了，說(shuō)明他能力強(qiáng)。等他級(jí)別在往上升，待遇只會(huì)越來(lái)越好。再說(shuō)，你家兩個(gè)兒子也漸漸長(zhǎng)大了，將來(lái)若能靠著這層關(guān)系，把他們也弄進(jìn)城去當(dāng)工人，那可就是跳出農(nóng)門(mén)、改變命運(yùn)的大好事?。 ?/p>
王媒婆這張嘴，真真是能把黑的說(shuō)成白的，壞的也能說(shuō)成好的，好話一套一套的，聽(tīng)得人心里直癢癢。
秦家人聽(tīng)完這一番話，心中不由自主地盤(pán)算起來(lái)：如果真能借這門(mén)親事，讓自家兒子也進(jìn)城當(dāng)上工人，從此擺脫面朝黃土背朝天、靠天吃飯的日子，那可真是求之不得。于是，一家人臉上都露出了心動(dòng)的神色。
而在廚房里偷聽(tīng)的秦淮茹，則是一臉?gòu)尚?，低頭不語(yǔ)，似乎對(duì)這突如其來(lái)的婚事既緊張又期待。
只有秦可卿，站在一旁，神情復(fù)雜，似有心事。
自己已經(jīng)17歲了，家中如今只剩自己一人，現(xiàn)在只能寄居在大伯家。然而，大伯家的日子也不寬裕，為了減輕他們的負(fù)擔(dān)，自己便萌生了出嫁的念頭。
反正遲早都要嫁人，與其留在鄉(xiāng)下，不如嫁到城里去，生活條件總歸要好一些。而且如果能與秦淮如一同嫁給同一個(gè)人，姐妹相伴，彼此之間也好有個(gè)照應(yīng)。
這邊秦淮如本就有些心高氣傲，村里不少小伙子都曾追著她跑，但她一直夢(mèng)想著有朝一日能夠嫁入城市人家。這次聽(tīng)說(shuō)有機(jī)會(huì)進(jìn)城，男方條件又如此優(yōu)越，她心中早已躍躍欲試，只盼父母能盡快答應(yīng)。
由于村子里面的秦地主都是好記房姨太太，受其影響所以對(duì)給人做小秦淮如是接受良好。
盡管內(nèi)心激動(dòng)，但秦母和秦父還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定地對(duì)王媒婆說(shuō)道：
“大姐，這件事來(lái)得太突然了，我們想再考慮一下，明天給您答復(fù)可以嗎？”
王媒婆一聽(tīng)，心想反正明天也要去梁家村一趟，便點(diǎn)頭同意了。
剛走到村口，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在后面喊她：
“表姨，等等！”一個(gè)聲音急促地傳來(lái)。只見(jiàn)秦可卿氣喘吁吁地追了過(guò)來(lái)。
“姑娘，你是哪家的呀？有什么事嗎？”王媒婆停下腳步問(wèn)道。
“表姨，我是淮茹的堂姐，我叫秦可卿?！?/p>
“表姨，剛才你們說(shuō)的話我也聽(tīng)到了，我想跟淮茹一起嫁過(guò)去，哪怕做小我也愿意，您看行不行？”秦可卿小心翼翼地請(qǐng)求道。
王媒婆聽(tīng)完一愣，沒(méi)想到還有這等好事，臉上卻不動(dòng)聲色，只淡淡回應(yīng)：
“姑娘，這事我現(xiàn)在還不能答復(fù)你。我得回去先問(wèn)問(wèn)男方，明天再告訴你結(jié)果?！?/p>
“那你家里人同意嗎？”
“他們都同意了?！?/p>
“那好，我明天給你回話。”
“謝謝表姨，慢走。”
下午四點(diǎn)左右，王媒婆帶著梁拉娣回到了四合院附近的大雜院。
“拉娣，你今天先住我家吧，等明天秦淮如來(lái)了，我再通知易中海來(lái)接你們?！?/p>
下班時(shí)間一到，工人們陸續(xù)從工廠走出。南鑼鼓巷一帶居住著軋鋼廠近三成的工人，大家結(jié)伴而行，說(shuō)說(shuō)笑笑，氣氛熱鬧非凡。
易中海剛回到家不久，王媒婆也來(lái)到了四合院。
她剛走到中院門(mén)口，住在正屋的何大清第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了她。
“喲！這不是王媒婆嘛？怎么今天光臨我們?cè)鹤永玻侩y道是給我們?cè)豪锬奈徽f(shuō)親？”
“何大廚，下班回來(lái)啦？誰(shuí)說(shuō)只有單身漢才能娶媳婦呢？我可是來(lái)給易師傅說(shuō)親的！”
何大清一愣，急忙追問(wèn)：“你說(shuō)跟誰(shuí)說(shuō)親？”
“當(dāng)然是你們?cè)旱囊讕煾蛋。 ?/p>
“哎喲我去，我得趕緊回去告訴我媳婦！”說(shuō)完，他快步回家，興奮地對(duì)妻子羅冰心說(shuō)道：
“媳婦，不好了，老易又要娶媳婦了！”
“我知道了?！绷_冰心平靜地回答。
“你怎么不驚訝？”
“你也知道我和翠蘭關(guān)系好，白天我看她心情不好、眼睛紅腫，就問(wèn)她出了什么事，她把一切都告訴我了。”
“唉，其實(shí)我也理解老易，他一直想要個(gè)孩子。咱們兒子都11歲了，他還膝下空虛?！焙未笄甯锌卣f(shuō)。
這邊他們還在議論紛紛，西廂房的賈家也聽(tīng)到了院里的對(duì)話。
賈張氏立刻破口大罵：“易中海這個(gè)絕戶，娶再多媳婦也沒(méi)用，還不如把錢(qián)給我花！哼！”
老賈和賈東旭父子倆聽(tīng)了，只是低頭沉默，對(duì)這個(gè)潑辣的妻子毫無(wú)辦法。
廚房里，陳翠蘭正在做飯，聽(tīng)到王媒婆的聲音，她沒(méi)有出來(lái)，只是默默地站在灶臺(tái)前，心里一陣酸楚。她怪自己無(wú)法為丈夫生兒育女，只能默默承受這一切。
這時(shí)，王媒婆還未進(jìn)門(mén)，聲音已先至：“易師傅，我今天可是超額完成任務(wù)啦！”
易中海連忙將她迎進(jìn)屋里，一邊請(qǐng)她坐下，一邊親自倒茶。
“易師傅，今天我已經(jīng)把梁拉娣帶進(jìn)城了，現(xiàn)在住在我家。至于秦淮如那邊，她說(shuō)要再考慮一下，明天答復(fù)我，但我看八九不離十?！?/p>
“更巧的是，在秦家村還有一個(gè)姑娘主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，愿意嫁給你——她是秦淮如的堂姐，叫秦可卿。”
“長(zhǎng)得不比淮茹差，我回復(fù)她說(shuō)要先征求你的意見(jiàn)。你看……怎么樣？”
易中海聽(tīng)完，毫不猶豫地點(diǎn)了頭。反正自己養(yǎng)得起，既然送上門(mén)來(lái)，為何不要？
他轉(zhuǎn)身走進(jìn)臥室，從空間中取出51塊銀元，遞給王媒婆：
“這里面45塊是聘金，5塊是你的辛苦費(fèi)，剩下一塊請(qǐng)你今晚帶拉娣吃頓好的?！?/p>
王媒婆接過(guò)銀元，笑得嘴都快咧到耳根了，這一單的報(bào)酬足夠她在城里過(guò)上一個(gè)月的好日子了。
她雙手捧著銀元，連連道謝：“謝謝易師傅，您就等著明晚迎娶新娘子吧！”
一番寒暄后，王媒婆滿意地離開(kāi)了。
飯桌上，易中海與陳翠蘭相對(duì)無(wú)言，除了碗筷碰撞的聲音，整個(gè)屋子安靜得令人窒息。
最終，還是易中海打破了沉默：“翠蘭，剛剛王媒婆的話你也聽(tīng)到了，明天麻煩你在家里把隔壁兩間屋子收拾一下，我下班就把她們接回來(lái)?！?/p>
陳翠蘭心頭一沉，卻仍低聲答應(yīng)：“好的，中海，我明天吃完早飯就開(kāi)始收拾。你要辦酒席嗎？”
“只請(qǐng)?jiān)鹤永锏娜?，明晚讓何大清幫我做兩桌菜，材料我一?huì)兒讓他幫忙去買(mǎi)?！?/p>
“到時(shí)候請(qǐng)老太太證婚?！?/p>
“以后家里的事情你們幾個(gè)女人商量著來(lái)就行。等院子建好了，我會(huì)給你們安排兩間門(mén)面房，一間開(kāi)雜貨鋪，一間當(dāng)庫(kù)房，這樣你們?cè)谠鹤永镆灿惺伦?，又不至于太累?！?/p>
“我們背后還有聾老太太撐腰，也不用擔(dān)心那些兵痞警察來(lái)找麻煩?！?/p>
“好的，我會(huì)好好跟她們相處?！?/p>
“等房子安頓好，我就帶你去找大夫調(diào)理身體，等你好起來(lái)，我們也能有自己的孩子。”
聽(tīng)到這句話，陳翠蘭眼眶濕潤(rùn)，滿含感動(dòng)地望著易中?！?。易中海對(duì)上她的眼神有些許的心虛，但是也不對(duì)，這都是之前的易中海做的孽，我只不過(guò)是沒(méi)有告訴他真相而已。（其實(shí)自己也沒(méi)有多大底氣）