殿門在身后沉重關(guān)閉，隔絕了外面凄風(fēng)冷雨的世界。
鏈條被解開了，發(fā)出冰冷的金屬摩擦聲。蕭凜沒(méi)有再看她一眼，轉(zhuǎn)身消失在通往寢殿深處的帷幔之后。潮濕的腳印在大殿光滑的地磚上留下蜿蜒的水痕，很快又被殿內(nèi)的暖意蒸騰得模糊不清。
春桃和夏荷戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地送來(lái)干凈溫暖的衣物和姜湯。蘇婉機(jī)械地?fù)Q上，捧著滾燙的碗，指尖卻感受不到絲毫暖意。姜湯的辛辣氣息沖入鼻腔，胃里卻翻江倒海，她猛地彎腰干嘔起來(lái)，什么也吐不出，只覺得膽汁都涌到了喉嚨口，苦澀難當(dāng)。
一連數(shù)日，蘇婉將自己封閉起來(lái)。她拒絕進(jìn)食，像一個(gè)失去了所有生機(jī)的布娃娃，蜷縮在床榻最陰暗的角落。外面送來(lái)的精致菜肴，她看都不看，任由它們?cè)谧郎献兝?、凝固?/p>
絕食。這是弱者唯一能做的最無(wú)力的抗?fàn)帯?/p>
饑餓感如同附骨之疽，日夜啃噬著她的意志。身體日漸虛弱，手腳冰涼，眼前時(shí)常發(fā)黑。每一次眩暈襲來(lái)，意識(shí)模糊的邊緣，她反而感到一種扭曲的解脫——或許這樣死了，也好過(guò)面對(duì)那個(gè)瘋子。
不知過(guò)了多久，也許是第三天，或許是第四天。寢殿的光線被厚重的帷幔遮擋，時(shí)間在這里失去了意義。
沉重的腳步聲打破了死寂。
蕭凜走了進(jìn)來(lái)。他換了一身干凈的墨色常服，臉色比蘇婉更加蒼白，眼下有著濃重的青黑，顯然是幾日未曾安寢。他手里端著一只白玉碗，碗里盛著漆黑的藥汁，散發(fā)著濃重苦澀的氣息。
他走到床邊，居高臨下地看著蜷縮在陰影里、臉色灰敗、嘴唇干裂的蘇婉。
“喝掉?！彼穆曇羯硢〉脜柡Γ瑤е环N不容置疑的命令。
蘇婉閉著眼，將臉更深地埋進(jìn)被褥里，用沉默表達(dá)著最后的倔強(qiáng)和絕望。他甚至懶得辯解一句裴淮安的事，那他的關(guān)心又算什么？
預(yù)料中的狂風(fēng)暴雨沒(méi)有降臨。
床榻微微下陷，他竟然在她身邊坐了下來(lái)。
下一刻，一只冰涼的手帶著不容抗拒的力道，猛地捏住了她的下頜！
力道之大，迫使她不得不張開嘴。
苦澀冰冷的液體瞬間灌了進(jìn)來(lái)！濃重的藥味嗆得她劇烈咳嗽起來(lái)，本能地想要掙扎反抗。但那鉗制著她下頜的手如同鐵箍，另一只手則強(qiáng)硬地扣住了她的后頸，逼迫她仰起頭！
“咽下去！”蕭凜的聲音失去了所有偽裝過(guò)的輕柔，嘶啞低沉，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的狠厲。
漆黑的藥汁如同冰冷的毒液，順著被迫打開的喉嚨滑下，帶來(lái)一陣劇烈的火燒火燎般的灼痛和惡心感。生理性的淚水瞬間涌出眼眶。
蘇婉拼命地掙扎，手指無(wú)力地抓撓著他堅(jiān)硬的手臂，留下幾道淺淺的紅痕。屈辱和憤怒幾乎要將她撕裂！她恨不得將喝下去的藥連同膽汁一起吐到他臉上！
就在她被嗆得涕淚橫流、眼前陣陣發(fā)黑的時(shí)候，捏著她下頜的手松開了。
她立刻劇烈地咳嗽起來(lái)，身體蜷縮成一團(tuán)，恨恨地抬頭瞪向他，額發(fā)被淚水汗水黏在臉上，狼狽不堪，眼神卻燃燒著最后的、不屈的火焰。
蕭凜垂著眼，看著她這副模樣。他手中的白玉碗已經(jīng)空了，被他隨手放在床邊的小幾上。
他沉默著。
寢殿內(nèi)只剩下蘇婉痛苦的咳嗽聲和粗重的喘息。
過(guò)了許久，久到蘇婉以為他已經(jīng)離開。她才感覺到一只冰冷的手，遲疑地、帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕拂開她臉上被濡濕的亂發(fā)。
她猛地一顫，想要避開，卻被他另一只手按住肩膀。
他俯下身，靠得很近。蘇婉能看到他眼底密布的血絲，像蛛網(wǎng)般纏繞著那深不見底的黑色瞳孔。他蒼白的臉上沒(méi)有任何表情，嘴唇緊抿成一條冰冷的直線。
然而，就在這樣一張冷酷的臉上，那雙布滿血絲的眼睛邊緣，卻極其突兀地蒙上了一層薄薄的水光。
“恨我？”他終于開口，聲音低啞得不成樣子，帶著一種令人心驚的疲憊和絕望的固執(zhí)。
他伸出手指，帶著薄繭的指腹極其輕柔地、近乎虔誠(chéng)地擦過(guò)她被藥汁浸染得烏黑的唇角，動(dòng)作帶著一種令人毛骨悚然的溫柔。
“那就恨吧。”
他湊得更近，滾燙的呼吸拂過(guò)她冰冷的耳廓，那嘶啞的聲音像是地獄深處傳來(lái)的詛咒，卻又帶著一種獻(xiàn)祭般的狂熱：
“我寧愿你恨我，恨到骨子里，恨到夜夜詛咒我不得好死……”
“也不能……眼睜睜看著你……失去你。”
最后幾個(gè)字，輕得如同嘆息，卻重逾千鈞，狠狠砸在蘇婉心上。那字里行間透出的、近乎毀滅的占有欲，讓她失去了所有掙扎的力氣，只剩下無(wú)邊無(wú)際的寒意。仿佛置身冰窟，連靈魂都被凍結(jié)。
那碗強(qiáng)行灌下的苦藥和蕭凜那番令人毛骨悚然的宣言，像兩把冰冷的錐子，深深扎進(jìn)蘇婉混亂的意識(shí)里。她在昏沉的高熱中掙扎了兩日，如同在粘稠的噩夢(mèng)里浮沉。身體時(shí)而滾燙如同巖漿，時(shí)而冰冷刺骨。意識(shí)模糊間，蕭凜那雙布滿血絲、帶著詭異水光的眼睛和那句“寧愿你恨我”的低語(yǔ)，如同鬼魅般反復(fù)糾纏。
當(dāng)她終于從那場(chǎng)耗盡生命力的高燒中掙脫，身體虛弱得連抬手都費(fèi)力，但一種前所未有的、冰冷的清醒也隨之而來(lái)。
恨，解決不了任何問(wèn)題。玉石俱焚，只會(huì)讓親者痛仇者快。尤其是當(dāng)她這個(gè)“親者”，根本無(wú)力與眼前這個(gè)掌控著她生死的男人抗衡時(shí)。裴淮安生死未卜的消息像尖銳的冰棱懸在心頭，但此刻，她必須活下去，才有機(jī)會(huì)知道真相，才有機(jī)會(huì)……離開。
蘇婉不再絕食。她開始強(qiáng)迫自己吞咽那些精致卻味同嚼蠟的食物，按時(shí)喝下苦澀的湯藥。像一個(gè)真正被馴服的囚徒，安靜地休養(yǎng)，偶爾在窗邊看看庭院里蕭瑟的秋景。春桃和夏荷似乎松了口氣，服侍得更加小心翼翼。
蕭凜在她退燒后不久來(lái)過(guò)一次。他站在床邊，沉默地看了她很久。蘇婉閉著眼假寐，能清晰地感受到那道如有實(shí)質(zhì)的目光在她臉上逡巡，帶著審視，也帶著某種令人不安的專注。他沒(méi)有說(shuō)話，停留了片刻便離開了。蘇婉睜開眼時(shí)，只看到床畔小幾上多了一只小巧的錦盒。打開，里面是一支通體瑩潤(rùn)、毫無(wú)雜色的羊脂白玉簪，樣式簡(jiǎn)潔古樸。
她盯著那支價(jià)值連城的玉簪，只覺得諷刺無(wú)比。這算是打一巴掌之后給的甜棗？她隨手將盒子丟進(jìn)妝奩最底層，像丟棄一塊燙手的石頭。
表面的平靜之下，蘇婉的心思卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。蕭凜那近乎病態(tài)的反應(yīng)，絕非僅僅因?yàn)樗淮挝此斓奶优?。那句“有人要害你”的暗示，像一顆種子在她心底悄然發(fā)芽。是誰(shuí)？為什么要害她？裴淮安的事，真的只是他喪心病狂的占有欲作祟嗎？
她需要信息！任何一點(diǎn)信息！
嘉寧居宛如銅墻鐵壁，唯一的突破口，或許就是那兩個(gè)看似木訥、實(shí)則可能是蕭凜耳目的侍女。她們雖然口風(fēng)緊，但只要是人，總有疏忽的時(shí)候。蘇婉開始刻意延長(zhǎng)在暖閣看書的時(shí)間，那里靠近偏殿的小窗，窗外是侍女們偶爾走動(dòng)、交接或低聲交談的廊下。
她像一個(gè)最耐心的獵人，靜默地蟄伏。
機(jī)會(huì)終于在一個(gè)午后降臨。秋日的陽(yáng)光帶著最后的暖意穿透窗欞，在暖閣的地毯上投下斑駁的光影。蘇婉捧著一卷書，心思卻全在窗外。
春桃似乎被叫了出去。暖閣外間只剩夏荷在整理清潔器具，動(dòng)作很輕。
隱約的說(shuō)話聲從窗縫里飄了進(jìn)來(lái)，是夏荷和一個(gè)聲音略粗沉的侍衛(wèi)（蘇婉認(rèn)出是周顯的一個(gè)副手，姓趙）。
“……總算是查清楚了，真他娘的險(xiǎn)……”趙侍衛(wèi)的聲音壓得很低，帶著一絲后怕和憤懣，“誰(shuí)能想到，那局做得那么深！”
“可不是！邊關(guān)那事兒……”夏荷的聲音更低，幾乎細(xì)不可聞，“裴將軍……中了埋伏……萬(wàn)箭穿心……消息傳回來(lái)的時(shí)候，連周統(tǒng)領(lǐng)都驚出了一身冷汗！那手段……太毒了……故意掐著那個(gè)點(diǎn)……就是為了……”
后面的話模糊下去。
蘇婉的心驟然揪緊！裴淮安！萬(wàn)箭穿心！消息……故意掐著點(diǎn)？！
她屏住呼吸，身體繃得像一張拉滿的弓，耳朵幾乎要貼到窗縫上。
夏荷似乎在擦拭什么，聲音斷斷續(xù)續(xù)：“……更險(xiǎn)的是宮里……王爺那次震怒……把人鎖回來(lái)……真不是……唉……你是不知道那幾日王府內(nèi)外的暗樁抓了多少！光是后廚……就清出去三個(gè)！那碗燕窩……要不是王爺事先察覺……夫人她……”
燕窩？！蘇婉的瞳孔猛地收縮！她記得高燒前幾日的早膳里，確實(shí)有一盞冰糖燕窩，她當(dāng)時(shí)毫無(wú)胃口，只嘗了一口便覺得味道有絲不易察覺的怪，以為是病中口苦……
一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂！
“……千蛛引……無(wú)色無(wú)味……宮里流出來(lái)的方子……發(fā)作起來(lái)……神仙難救……”趙侍衛(wèi)的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“王爺那會(huì)兒……是真的怕了……才……”
后面的話被一陣風(fēng)卷過(guò)樹葉的沙沙聲掩蓋。
蘇婉僵在原地，如同被一道驚雷劈中！
千蛛引！宮里流出來(lái)的方子！
裴淮安的事……是有人做了局，刻意在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)讓消息傳回王府，刺激她，利用她的反應(yīng)來(lái)離間她和蕭凜？甚至……最終目標(biāo)是逼瘋蕭凜？
而蕭凜那場(chǎng)囚禁她的雷霆震怒……根本原因竟然是發(fā)現(xiàn)了有人要在王府內(nèi)對(duì)她下毒！那碗燕窩……
那些被他截?cái)嗟男偶切└艚^外界的命令……那根冰冷的鎖鏈……那句絕望的“不能失去你”……
一瞬間，無(wú)數(shù)破碎的畫面和言語(yǔ)在蘇婉混亂的腦海中瘋狂沖撞、拼接！像散亂的拼圖驟然找到了關(guān)鍵的幾塊，一個(gè)驚駭卻無(wú)比清晰的輪廓猛地浮現(xiàn)出來(lái)！
她一直以為的迫害、囚禁、折磨……根源竟然可能是……保護(hù)？！
這個(gè)認(rèn)知太過(guò)打敗，太過(guò)驚悚！像一把重錘狠狠砸在她的心上，讓她呼吸停滯，手腳冰涼，大腦一片空白。
是真的嗎？還是蕭凜為了粉飾自己暴行而精心設(shè)計(jì)的又一個(gè)謊言？故意讓她聽到的？
懷疑如同瘋狂滋生的藤蔓，瞬間纏繞住她剛剛動(dòng)搖的心。她死死咬住下唇，嘗到了一絲血腥味，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。不能輕信！絕不能！
可是……那個(gè)侍衛(wèi)提到“周統(tǒng)領(lǐng)都驚出一身冷汗”時(shí)的后怕，提到“千蛛引”時(shí)聲音里的顫抖……不像是偽裝……
巨大的矛盾感和混亂沖擊著蘇婉。她扶著窗欞，身體微微發(fā)抖。對(duì)蕭凜根深蒂固的恐懼和恨意并未消失，但一絲極其微弱的、連她自己都不愿承認(rèn)的動(dòng)搖悄然滋生。
如果……如果這一切背后真有黑手……那他們成功了。她恨透了蕭凜，恨不能食其肉寢其皮。而蕭凜……也因?yàn)樗暮藓涂咕?，變得更加瘋狂偏?zhí)。
兩敗俱傷。
蘇婉緩緩跌坐在窗邊的軟榻上，眼神茫然地望著窗外灰白的天空。心底那潭被恨意充滿的死水，第一次被投入了一塊巨大的、名為“疑懼”的石頭，激起了滔天巨浪，久久無(wú)法平息。
平靜的水面下，暗流從未停止涌動(dòng)。