天色未明，四合院還沉浸在黎明前最深的酣夢(mèng)里。何雨柱悄無(wú)聲息地推開小屋門，如同融入陰影的貍貓。他換上了一身最不起眼的深色舊工裝，戴著一頂壓得很低的舊帽子，臉上還刻意抹了點(diǎn)鍋底灰，遮住了幾分過于精神的面容。高級(jí)洞察被動(dòng)開啟，整個(gè)四合院的惡意波動(dòng)如同黑夜里的星圖，清晰印在腦?！Z家怨毒翻騰，易中海屋里算計(jì)深沉，其他方向零星散落著好奇或幸災(zāi)樂禍。他避開所有可能被窺探的角度，身形敏捷地翻過前院低矮的墻頭，消失在灰蒙蒙的巷弄深處。
**京城北郊，廢棄磚窯廠。**
天光微熹，這里卻已是一派與死寂外表截然不同的暗流涌動(dòng)。人影綽綽，低聲交談，空氣中彌漫著緊張、警惕和一種隱秘的交易氣息。這里是京城地下世界的一個(gè)角落——鴿子市，一個(gè)游離于管制之外、以物易物或者用真金白銀購(gòu)買稀缺物資的地下市場(chǎng)。
何雨柱壓低帽檐，謹(jǐn)慎地穿梭在人群中。他敏銳地感知著周圍投來的審視目光，高級(jí)洞察讓他輕易分辨出哪些是真正有實(shí)力的買家掮客，哪些是混水摸魚的探子。他目標(biāo)明確，徑直走向磚窯深處一個(gè)相對(duì)僻靜的角落。那里擺著一張破舊的小馬扎，一個(gè)穿著半舊藏青色棉襖、袖口磨得發(fā)亮的中年男人正蹲在地上，慢條斯理地抽著旱煙，煙霧繚繞中，一雙眼睛卻精光四射，不動(dòng)聲色地掃視著過往的每一個(gè)人。他身邊站著兩個(gè)沉默的壯漢，眼神銳利如鷹。
此人正是馬華口中那位手眼通天的“金爺”——金不換。何雨柱停在他攤位前，目光平靜地落在攤位上幾塊品相普通的玉石和幾本舊書上，并未直接搭話。
金不換抬起眼皮，渾濁的煙袋鍋在鞋底磕了磕，沙啞的聲音響起：“小兄弟，看點(diǎn)啥？”
何雨柱沒看攤位，目光直視金不換那雙看似渾濁實(shí)則精明的眼睛，聲音壓得極低，卻清晰無(wú)比：“金爺，不買貨，出貨。急茬兒，量大，要東風(fēng)（現(xiàn)金）?！?/p>
金不換抽煙的動(dòng)作微不可察地頓了一下，眼神瞬間銳利起來，如同睡醒的豹子?！芭?？什么貨？多大的量？”
何雨柱沒說話，只是用腳尖在滿是灰塵的地面上，飛快地劃了幾個(gè)符號(hào)和一個(gè)數(shù)字。那符號(hào)代表著糧票，而那個(gè)數(shù)字——60（斤），讓金不換的瞳孔驟然收縮！六十斤定額糧票！在這個(gè)糧食比命貴的年代，這絕對(duì)是能驚動(dòng)官面的大案要案級(jí)別的硬通貨！來源不言而喻，風(fēng)險(xiǎn)巨大！
金不換重新低下頭，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧彌漫，遮住了他變幻的神色。足足沉默了近一分鐘，他才緩緩開口，聲音更低了，帶著一種不容置疑的決斷：“風(fēng)太急，燙手。一口價(jià)，按市價(jià)七成，全要。東風(fēng)立刻就能吹到你手里。敢接嗎？”
七成！這是趁火打劫的價(jià)！但何雨柱知道，金不換敢接這種燙手山芋，本身就是承擔(dān)了天大的風(fēng)險(xiǎn)。他沒有猶豫，果斷點(diǎn)頭：“接！但要快，要干凈！”
“爽快！”金不換眼中閃過一絲欣賞，對(duì)旁邊一個(gè)壯漢使了個(gè)眼色。那壯漢立刻轉(zhuǎn)身，隱入磚窯更深的陰影里。金不換則慢悠悠地站起身，看似隨意地踱步，實(shí)則用身體擋住了何雨柱，隔絕了大部分窺探的視線。
不到五分鐘，壯漢回來了，手里拎著一個(gè)沉甸甸、毫不起眼的舊帆布包。他走到何雨柱身邊，借著金不換身體的掩護(hù)，飛快地將包塞進(jìn)何雨柱懷里。入手沉重，里面是碼放整齊的厚厚幾沓“東風(fēng)”——現(xiàn)金！面額不等，最大的是十元“大團(tuán)結(jié)”，散發(fā)著油墨特有的味道。
“點(diǎn)點(diǎn)？”金不換的聲音帶著一絲玩味。
何雨柱根本沒看包里，高級(jí)洞察讓他瞬間就感知到包里現(xiàn)金的大致厚度和重量，與他估算的價(jià)值基本吻合。他搖搖頭，動(dòng)作隱蔽地從懷里（實(shí)則是從空間中）取出那個(gè)沉甸甸的油紙小布包，借著兩人身體交錯(cuò)遮擋的瞬間，塞進(jìn)金不換寬大的袖筒里。
“信金爺?！焙斡曛徽f了三個(gè)字。
金不換袖筒微沉，臉上露出一絲真正的笑意：“好小子！有膽識(shí)，有魄力！以后有好貨，還來找我金不換，價(jià)格公道！”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲提點(diǎn)，“風(fēng)緊，扯呼！最近這片地界，穿制服的‘雷子’（警察）來得勤，辦完事趕緊走，別回頭！”
“謝了，金爺！”何雨柱抱緊帆布包，毫不拖泥帶水，轉(zhuǎn)身就走，身影迅速融入熙攘的人群，幾個(gè)轉(zhuǎn)折便消失不見。
金不換看著他的背影消失在磚窯口，袖筒里的油紙包沉甸甸的。他掂量了一下，渾濁的眼中精光爆射：“軋鋼廠的定額票……嘿，這傻柱……不傻?。∈菞l過江龍！”他立刻對(duì)身邊另一個(gè)壯漢低聲吩咐：“去，查查軋鋼廠這兩天是不是出了糧票的簍子，動(dòng)靜小點(diǎn)！”
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**日上三竿，南鑼鼓巷95號(hào)四合院。**
一股濃郁霸道、勾魂奪魄的肉香，如同無(wú)形的攻城錘，蠻橫地撞開了家家戶戶的門窗，彌漫在整個(gè)中院和后院！那是五花肉在滾燙熱油中煸炒出的油脂焦香，是冰糖炒化后融入醬汁的醇厚甜香，是八角桂皮在湯汁中翻滾釋放的復(fù)合辛香，更是聾老太太小屋里那口老砂鍋咕嘟咕嘟燉煮出的、深入骨髓的饞人肉香！
“咕咚！”棒梗趴在賈家窗臺(tái)上，口水流到了下巴，眼睛死死盯著聾老太太小屋的方向，喉嚨里發(fā)出巨大的吞咽聲?！澳棠?！肉！我要吃肉！”他扯著嗓子哭嚎起來。
賈張氏坐在炕上，鼻子用力地嗅著空氣中那令人發(fā)狂的香氣，肚子里的饞蟲攪得她心浮氣躁，一張老臉拉得老長(zhǎng)，三角眼里全是嫉妒和怨毒?！俺猿猿裕【椭莱?！那是傻柱那小畜生孝敬聾老太的！沒咱們的份！”她咬牙切齒地咒罵，“這殺千刀的傻柱！剛躲過一劫就嘚瑟上了！買肉？他哪來的錢？哪來的票？指不定又干了什么見不得人的勾當(dāng)！”
秦淮茹坐在一旁納鞋底，手指被針扎了一下也渾然不覺。那肉香像無(wú)數(shù)只小手，撓得她心尖發(fā)癢，胃里更是空落落的難受。她比賈張氏更清楚何雨柱的變化意味著什么。退婚、反殺許大茂、如今又弄來金貴的肉票……他就像換了個(gè)人，變得陌生而可怕。這肉香，更像是一種無(wú)聲的宣告和炫耀，狠狠抽打在她臉上！她心里又恨又怕，還有一絲說不清道不明的后悔。
中院，二大爺劉海中挺著啤酒肚站在自家門口，使勁嗅了嗅空氣，咂咂嘴：“嘖，這傻柱……還真弄著肉了？孝敬老太太？哼，指不定是堵老太太的嘴呢！”他老婆在旁邊酸溜溜地接話：“就是！聾老太太也是偏心！那傻柱以前傻了吧唧的時(shí)候怎么不見她幫襯？現(xiàn)在倒好，有肉吃了！”
三大爺閻埠貴推了推鼻梁上的眼鏡，小眼睛里閃爍著算計(jì)的光芒：“此肉香非比尋常啊……何雨柱此舉，頗有深意。既堵了悠悠眾口（孝敬老人），又拉了聾老太太這桿大旗……高，實(shí)在是高！”他老婆白了他一眼：“高什么高？再高那肉也進(jìn)不了咱家鍋！”
易中海站在自家窗前，臉色陰沉得能滴出水。那肉香一陣陣飄來，像是對(duì)他權(quán)威的嘲諷。許大茂栽了，栽得莫名其妙，栽得讓他在廠里威信掃地！何雨柱不僅毫發(fā)無(wú)損，反而更得領(lǐng)導(dǎo)看重（小灶專管），如今還弄到了肉票孝敬老太太，在院里也博了個(gè)好名聲！這局面，完全脫離了他的掌控！他感覺到一種前所未有的威脅，必須想辦法重新把這脫韁的野馬套上籠頭！可一想到何雨柱那冰冷銳利的眼神和句句誅心的反駁，他又感到一陣無(wú)力。
聾老太太的小屋里，卻是另一番景象。
小小的煤爐上，砂鍋里咕嘟著色澤紅亮誘人的紅燒肉，肥瘦相間的五花三層在濃稠的醬汁中微微顫動(dòng)，散發(fā)出令人迷醉的香氣。何雨水坐在小板凳上，小心翼翼地添著柴火，小臉被爐火映得紅撲撲的，眼睛里滿是興奮和滿足。她按照哥哥的吩咐，一大早就去副食店買了最好的五花肉，然后直接來了老太太這兒。
聾老太太坐在炕上，手里捧著個(gè)搪瓷缸子，里面是溫?zé)岬牟杷?。她瞇著眼，看著鍋里翻滾的肉塊，又看看認(rèn)真燒火的何雨水，布滿皺紋的臉上露出難得的、真心的笑意。
“丫頭，火候差不多了，該收汁兒了?！崩咸朴频刂更c(diǎn)著，“這肉啊，三分煮七分燜，最后這收汁兒是關(guān)鍵，得讓湯汁兒都裹到肉上去，亮晶晶的才好看，才入味！”
“哎！知道了，老太太！”何雨水脆生生地應(yīng)著，依言減小了火，拿起鍋鏟小心地翻動(dòng)著肉塊，讓每一塊都均勻地裹上那琥珀色的濃汁。肉香更加凝練醇厚，霸道地充斥著小屋。
“柱子這孩子……有心了?！泵@老太太抿了口茶，渾濁的眼睛里閃過一絲精光，“這肉票，來得不容易吧？”她看似隨意地問了一句。
何雨水心里一緊，想起哥哥的叮囑，臉上卻露出天真無(wú)邪的笑容：“我哥說，是廠里領(lǐng)導(dǎo)看他做招待餐辛苦，特意獎(jiǎng)勵(lì)的！讓他補(bǔ)補(bǔ)身子！可他非說要先孝敬您！”她這話半真半假，把來源推到了領(lǐng)導(dǎo)獎(jiǎng)勵(lì)上，合情合理。
聾老太太深深地看了何雨水一眼，那目光似乎能穿透人心，看得何雨水心里直打鼓。但老太太最終只是笑了笑，沒再追問，嘆道：“是個(gè)有良心的。比那些個(gè)黑了心肝、只會(huì)算計(jì)人的強(qiáng)百倍！”這話意有所指，何雨水聽得似懂非懂。
“開飯嘍！”湯汁收得恰到好處，何雨水關(guān)了火，盛出滿滿一碗油亮誘人、顫巍巍的紅燒肉，又拿出帶來的兩個(gè)白面饅頭。肉香混著麥香，勾得人食指大動(dòng)。
聾老太太夾起一塊肥瘦相間的肉，吹了吹，放進(jìn)嘴里。軟爛酥糯，入口即化，濃郁的醬香、恰到好處的甜咸、還有那豐腴的肉汁瞬間在口腔里爆開！她滿足地瞇起了眼，臉上的皺紋都舒展開了：“嗯！好！火候足，味道正！柱子這手藝……是得了真?zhèn)髁?！?/p>
何雨水也夾了一塊，吃得滿嘴流油，幸福得眼睛都彎成了月牙。這是她記事以來，吃得最香、最踏實(shí)的一頓飯！不用看人臉色，不用想著省下來給誰(shuí)，光明正大地坐在老太太屋里，吃著哥哥掙來的肉！這種滋味，比肉本身更讓她滿足。
小屋外，肉香依舊霸道地飄散，勾動(dòng)著整個(gè)四合院的饞蟲和復(fù)雜心思。而小屋內(nèi)的這一老一少，卻在這濃郁的香氣里，享受著難得的寧?kù)o與溫情。何雨柱投下的這顆“肉香炸彈”，不僅堵住了悠悠之口，拉攏了關(guān)鍵的聾老太太，更在妹妹何雨水心中，徹底點(diǎn)燃了對(duì)未來的希望之火。
此刻，懷揣著巨款、正從北郊疾步趕回的何雨柱，嘴角也勾起了一絲冷冽而自信的弧度。糧票已化為東風(fēng)，肉香炸彈已然引爆。下一步，該是時(shí)候用這第一桶金，在這風(fēng)起云涌的年代，為自己和妹妹，砸開一條真正的生路了！易中海？秦淮茹？你們等著！好戲，才剛剛開場(chǎng)！