寂靜，死一般的寂靜。
當(dāng)老巴克最后一口氣息消散在冰冷的空氣中，整個(gè)落葉鎮(zhèn)的廢墟，仿佛被抽走了最后一絲生氣，只剩下無盡的蕭索與悲涼。
風(fēng)嗚咽著穿過被燒毀的房屋框架，卷起地上的灰燼與冰屑，像是在為逝去的生命奏一曲哀歌。遠(yuǎn)處，那口被林霄引爆的古井，火焰已經(jīng)徹底熄滅，只剩下被堅(jiān)冰封住的、深不見底的黑暗井口，如同一只凝視著蒼穹的、空洞的眼睛。
艾琳娜靜靜地站立了許久，任由冰冷的風(fēng)吹拂著她銀色的長發(fā)。她手中的那枚帝國徽章，似乎依舊殘留著老巴克最后的體溫，那份灼熱，通過她的掌心，一直傳遞到她的心里。
她低頭，看了一眼昏死在地的林霄。少年緊蹙的眉頭，即便是陷入了無意識(shí)的狀態(tài)，也依舊沒有舒展開來，仿佛正被無盡的噩夢所糾纏。
艾琳娜輕輕嘆了口氣。
她知道，對(duì)于這個(gè)少年來說，當(dāng)他再次醒來時(shí)，所要面對(duì)的，將是一個(gè)失去了唯一親人、徹底孤身一人的、殘酷的世界。
但現(xiàn)在，她還有事情要做。
她走到了老巴克的遺體旁，眼中沒有悲傷，卻充滿了肅穆的敬意。對(duì)于龍族來說，死亡并非終結(jié)，而是回歸元素循環(huán)的開始。但對(duì)于一個(gè)值得尊敬的戰(zhàn)士，理應(yīng)給予他最后的體面。
她伸出右手，掌心向下。
“塵歸塵，土歸土，英魂安息于大地。”
她輕聲吟唱，這并非龍語魔法，而是一句她在人類古籍中讀到過的、古老的悼詞。
隨著她的吟唱，地面上的泥土和碎石，仿佛被一只無形的手操控，緩緩地蠕動(dòng)、匯聚，將老巴克的遺體溫柔地包裹、覆蓋。最終，一座小小的、樸實(shí)無華的墳冢，出現(xiàn)在了這片廢墟之上。
艾琳娜又看了一眼那柄掉落在旁的斷劍，那是老巴克戰(zhàn)斗到最后一刻的武器。她素手一揮，一股柔和的氣流卷起斷劍，將其深深地插入了墳冢之前，如同一塊無言的墓碑。
做完這一切，她才將目光，重新投向了這片狼藉的戰(zhàn)場。
作為一個(gè)合格的龍族，打掃戰(zhàn)場，收集一切有價(jià)值的戰(zhàn)利品，是刻在血脈里的本能，也是生存的智慧。
她邁步走向那些被她凍成冰雕的獵龍人。這些狂熱的瘋子，雖然可恨，但他們身上的裝備和情報(bào)，對(duì)于了解這個(gè)神秘而危險(xiǎn)的教團(tuán)，至關(guān)重要。
“咔嚓！”
她屈指一彈，一道鋒利的冰刃便將一座冰雕從中斷開。她沒有絲毫的不適，動(dòng)作干脆利落，開始在尸體上翻找。
很快，她便搜集到了十幾支完好的、淬了“黑荊棘”之毒的“破魔矢”，三支已經(jīng)失效但結(jié)構(gòu)尚存的“縛龍鎖”，以及幾本用鮮血繪制著扭曲符文的黑色教義手冊(cè)。
她隨手翻開一本手冊(cè)，里面的內(nèi)容讓她冰藍(lán)色的眼眸中，閃過一絲冷冽的厭惡。通篇都是對(duì)所謂“沉睡之神”的狂熱贊美，以及對(duì)所有“異血者”——尤其是龍族——的極端仇恨和詛咒。書中將龍族描繪成帶來災(zāi)禍的、需要被“凈化”的邪惡生物，并詳細(xì)記錄了各種針對(duì)龍族的狩獵技巧和武器制作方法。
“一群被扭曲信仰所奴役的可悲蟲子?！卑漳壤浜咭宦暎瑢⑹謨?cè)鄭重地收進(jìn)了自己的空間儲(chǔ)物戒指中。這些東西，或許在未來，能讓她更深入地了解這個(gè)名為“凈化之手”的教團(tuán)，以及他們背后那個(gè)所謂的“沉睡之神”。
最后，她的目光，落在了那枚從科爾賓手中掉落的、布滿了尖刺的黑色金屬圣徽上。在之前的戰(zhàn)斗中，科爾賓正是靠著它，才勉強(qiáng)抵擋住了她的“冰龍之怒”。
她能清晰地感覺到，這枚圣徽上，殘留著一股極其邪惡、陰冷、充滿了混亂與污染氣息的力量。這股力量的本質(zhì)，與她之前在幽靈船航海日志上感受到的那種“來自群星的低語”所蘊(yùn)含的氣息，有幾分驚人的相似，但更加的具象化，也更加的……充滿惡意。
她沒有直接用手去觸碰，而是用一股精純的寒氣，形成一個(gè)密封的冰晶方塊，將圣徽徹底封印在其中，然后才小心翼翼地收進(jìn)了儲(chǔ)物戒指的最深處，并打上了一層龍語封印。這東西太過詭異，必須謹(jǐn)慎對(duì)待。
打掃完戰(zhàn)場，艾琳娜走回林霄身邊，開始仔細(xì)檢查他的傷勢。
情況比她想象的還要糟糕。
“黑荊棘”的毒素已經(jīng)侵入了他的血液循環(huán)，正在與他自身的龍血之力發(fā)生著持續(xù)的、低烈度的沖突，這使得他的身體始終處于一種內(nèi)耗的狀態(tài)。而右臂上那道自殘的傷口，因?yàn)閺?qiáng)行融合了兩種極端對(duì)立的力量，殘留的“龍血詛咒之毒”如同一塊跗骨之蛆，不斷地腐蝕著他的血肉和生命力。
再加上嚴(yán)重的失血和精神透支……
可以說，林霄此刻完全是靠著那一口稀薄卻頑強(qiáng)的龍裔血脈，吊著最后一口氣。
艾琳娜嘗試著施展生命禮贊這一法術(shù)，但效果不佳。柔和的治愈能量，在接觸到那兩處頑固的傷口時(shí)，便被那混亂的毒素能量所中和、驅(qū)散。
“必須先驅(qū)毒，再療傷?！彼贸隽私Y(jié)論，“而且需要一個(gè)絕對(duì)安全、不受打擾的環(huán)境，以及一些特殊的草藥和材料?！?/p>
此地不宜久留。
她抬起頭，看了一眼天色。戰(zhàn)斗已經(jīng)過去了不短的時(shí)間，鎮(zhèn)子里的巨大動(dòng)靜，遲早會(huì)吸引來帝國軍的注意。雖然她并不畏懼那些凡人的軍隊(duì)，但此刻帶著一個(gè)半死不活的“行李”，任何不必要的沖突都應(yīng)該避免。
必須盡快離開。
可是，該去哪里？
返回西方的銀龍圣山？
這個(gè)念頭第一時(shí)間被她否決了。先不說林霄現(xiàn)在的狀態(tài)根本經(jīng)不起長途跋涉，單是他這“血脈不純”的身份，一旦被族中那些固執(zhí)的長老們知道，必然會(huì)引起軒然大波。他們不會(huì)像她一樣，親眼見證過這個(gè)少年的不凡，他們只會(huì)看到一個(gè)需要被“凈化”的錯(cuò)誤。到時(shí)候，別說治好他，恐怕他會(huì)被直接投入“凈化之池”，抹去所有的意識(shí)和記憶，變成一具純粹的龍血傀儡。
那不是履行承諾，那是背叛。
去人類的城邦尋求幫助？更不可能。一個(gè)龍族帶著一個(gè)身受重傷的少年，只會(huì)引來無窮無盡的麻煩和窺探。
艾琳娜的眉頭緊緊蹙起，她感到了一絲前所未有的棘手。
就在這時(shí)，老巴克臨終前的話語，再次回響在她的腦海中。
“帶他走……去一個(gè)……那些黑袍瘋子和帝國都找不到的地方……”
“向東，去龍的故鄉(xiāng)……”
東方……
一個(gè)古老的、充滿了神秘與禁忌色彩的名字，浮現(xiàn)在她的心頭。
——龍淵。
龍族的埋骨之地，上古時(shí)代的戰(zhàn)場，一切榮耀的起點(diǎn)，也是一切悲劇的終焉。
在龍族的傳說中，那里被強(qiáng)大的上古詛咒所籠罩，充滿了各種龍血變異的恐怖生物和不可預(yù)測的空間裂隙。即便是成年的巨龍，也不敢輕易涉足。
但傳說中也提及，龍淵的最深處，保留著龍族最古老、最原始的傳承和力量。那里，或許有能夠凈化一切詛咒與劇毒的“生命之泉”，或許有能夠重塑血肉的“龍血草”。
這是一個(gè)瘋狂到極點(diǎn)的決定。
帶著一個(gè)重傷員，闖入傳說中的九死一生之地。
但不知為何，當(dāng)艾琳娜看著林霄那張蒼白的臉，想起老巴克那雙托付一切的眼睛時(shí)，這個(gè)瘋狂的念頭，卻變得異常的清晰和堅(jiān)定。
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
去龍淵，或許是唯一能同時(shí)實(shí)現(xiàn)“避世”與“療傷”這兩個(gè)目的的選擇。
而且……
艾琳娜的內(nèi)心深處，還有一個(gè)連她自己都不愿輕易承認(rèn)的、小小的私心。她很好奇，這個(gè)充滿了謎團(tuán)的少年，這個(gè)用凡人的智慧創(chuàng)造了奇跡的“野生種”，如果真的得到了龍族最正統(tǒng)、最古老的傳承，究竟能成長到何種地步？
他會(huì)成為一顆劃破夜空的流星，還是會(huì)成為一輪照耀紀(jì)元的驕陽？
“就這么決定了。”
艾琳娜輕聲自語，聲音中帶著一絲不容置疑的決斷。這不再是迷茫中的選擇，而是深思熟慮后的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
她走到獅鷲阿斯蘭的身邊，輕輕撫摸著它柔順的羽毛，用一種從未有過的、近乎于平等的語氣，對(duì)自己的伙伴說道：“阿斯蘭，接下來的路，會(huì)很危險(xiǎn)，甚至比剛才還要危險(xiǎn)。你……愿意陪我一起去闖一闖嗎？”
獅鷲阿斯蘭發(fā)出一聲低沉而充滿靈性的鳴叫，用它那巨大的頭顱，親昵地蹭了蹭艾琳娜的臉頰，眼神中充滿了信任與追隨。
艾琳娜的嘴角，勾起了一抹極淡、卻發(fā)自內(nèi)心的微笑。
她深吸一口氣，再次走到林霄身邊?？粗歉叽蟮纳碥|，她微微蹙眉，似乎在思考如何將這個(gè)“沉重的行李”帶走。
最終，她一咬牙，仿佛做出了什么重大的決定。她蹲下身，將林霄的一條胳膊搭在自己肩上，然后用盡全身的力氣，將他那雖然不算魁梧、但對(duì)于少女來說依舊沉重?zé)o比的身體，緩緩地、有些笨拙地，背到了自己的背上。
少女纖細(xì)的脊背，第一次，扛起了一個(gè)男人的重量。
那份沉甸甸的感覺，讓她有些不適應(yīng)，甚至有些狼狽。但她的步伐，卻異常的堅(jiān)定，沒有一絲一毫的動(dòng)搖。
她背著林霄，一步一步地，走到了獅鷲的寬闊的背上，穩(wěn)穩(wěn)地坐好。
“阿斯蘭，我們走?！?/p>
她輕聲下令，聲音清脆而有力。
“向東，去龍的故鄉(xiāng)。”
獅鷲阿斯蘭發(fā)出一聲清越嘹亮的鳴叫，那聲音穿云裂石，宣告著一段全新旅程的開始。它雙翼猛地一振，卷起一陣混合著冰屑與塵土的狂風(fēng)，龐大的身軀拔地而起，沖向了鉛灰色的天空。
它沒有飛向西方——那里是銀龍族榮耀的圣山。
而是義無反顧地，調(diào)轉(zhuǎn)了方向，朝著太陽即將升起的、那片充滿了未知、危險(xiǎn)與傳說的東方大地，飛去。
下方，被戰(zhàn)火與冰霜徹底蹂躪的落葉鎮(zhèn)，在他們的視線中，變得越來越小，最終化為了一個(gè)模糊不清的、代表著過去的黑點(diǎn)。
一場倉促的相遇，一場慘烈的戰(zhàn)斗，一場沉重的托付，至此，落下了帷幕。
而一段關(guān)于復(fù)興、責(zé)任與成長的史詩，才剛剛，翻開了它的第一頁。