城郊的破廟在濃煙里只剩個(gè)模糊的輪廓。楚微跳下車時(shí)，石青長衫的下擺被火星燎了個(gè)小角，她卻顧不上拍——廟門半開著，里面?zhèn)鱽砥魑锲扑榈拇囗懀撬煜さ乃幑匏榱崖?，和?dāng)年母親熬糖糕時(shí)摔碎的瓦罐聲，莫名重合。
“蘇承！”楚微拔劍沖進(jìn)去，劍尖直指廟中那個(gè)熟悉的身影。蘇承轉(zhuǎn)過身，手里還攥著個(gè)冒煙的藥包，見了她，嘴角勾起一抹冷笑：“楚少卿來得真快，可惜，還是晚了一步?！?/p>
楚微的目光掃過滿地狼藉：破碎的藥罐里，殘留著牽機(jī)草的綠渣；墻角的火堆旁，堆著半張燒黑的紙，上面還能看清“先帝遺詔”的殘字；而最讓她心顫的，是蘇承腳下的那半塊暖玉——玉已碎裂，里面的夾層被撬開，原本藏著的信件，正被蘇承捏在手里，燒得只剩個(gè)角。
“你把證據(jù)燒了！”楚微的聲音發(fā)顫，劍尖抖得厲害。蘇承把燒剩的紙片扔在火堆里，拍了拍手：“楚家的罪證，本就該燒了。當(dāng)年你母親藏著這封信，以為能要挾先帝，最后還不是落得個(gè)滿門抄斬的下場？”
“是先帝偽造‘楚家通敵’！”楚微猛地刺出一劍，卻被蘇承躲開。他從腰間抽出一把匕首，匕首上的紋路，和江南客棧里那支冷箭的紋路一模一樣：“你以為明君不知道？他早就知道先帝的罪證，卻還是留著我——因?yàn)樗枰?，需要我?guī)退堰@些‘臟事’，永遠(yuǎn)埋在地下?！?/p>
楚微的心像被匕首刺穿，疼得她幾乎握不住劍。原來明君什么都知道，他知道蘇承是當(dāng)年的監(jiān)辦，知道暖玉里的罪證，卻還是默許蘇承毀掉證據(jù)，甚至用牽機(jī)草的藥膏警告她——他要的從來不是“清白”，是安穩(wěn)的皇位，是不會威脅到他的“聽話”的棋子。
“你以為你護(hù)著的蒼生，真的念你的好？”蘇承步步緊逼，匕首的寒光映在楚微眼底，“明君早就派人去江南，把你‘私藏糧草’的假消息散了出去，現(xiàn)在百姓都在罵你是‘貪腐的少卿’，你護(hù)的江山，早就把你忘了！”
“不可能！”楚微揮劍擋住匕首，劍尖擦過蘇承的胳膊，濺起的血落在她的長衫上，像極了當(dāng)年朱門里的血。她想起換糧那日，老婦攥著糧袋喊“謝陛下恩典”，想起自己當(dāng)?shù)舻聂浯滂C，想起燼閣成員凍紅的膝蓋——原來她的付出，在明君眼里，不過是可以隨意丟棄的籌碼。
蘇承突然冷笑一聲，從懷里掏出個(gè)錦盒，扔在楚微面前：“你自己看，這是明君讓我交給你的‘賞賜’。”楚微打開錦盒，里面是半塊發(fā)黑的糖糕，和她藏在藥箱夾層里的那半塊，一模一樣——是當(dāng)年她從掌心血里摳出來的，怎么會在蘇承手里？
“這是當(dāng)年你母親的糖糕，”蘇承的聲音帶著惡意的嘲諷，“明君從你藥箱里翻出來的，他說，讓你看看這個(gè)，就知道自己有多天真——你護(hù)著的，不過是個(gè)把你當(dāng)笑話看的君主?！?/p>
楚微攥緊錦盒里的糖糕，糖渣混著掌心的汗，黏得發(fā)膩，像當(dāng)年血混著糖汁的觸感。心口的護(hù)心蠱突然劇烈絞痛，比以往任何一次都疼，她彎下腰，劍“哐當(dāng)”一聲落在地上——她知道，這是蠱在預(yù)警，也是她的心臟，在為這場可笑的“君臣相得”，徹底絕望。
蘇承趁機(jī)舉起匕首，刺向楚微的心口。楚微卻突然抬起頭，眼里沒了半分懼意，只有決絕——她猛地?fù)渖先ィ√K承的手腕，把匕首往自己心口按去：“我楚家的清白，就算拼了這條命，也要討回來！”
“嗤”的一聲，匕首刺進(jìn)楚微的心口，卻被護(hù)心蠱擋住——蠱蟲的反噬瞬間席卷全身，楚微疼得蜷縮在地上，卻死死盯著蘇承腳下的碎玉。蘇承還想補(bǔ)刀，廟外突然傳來馬蹄聲，是燼閣的下屬趕來了。他罵了句，轉(zhuǎn)身從后窗逃走，臨走前，還不忘把火堆里的殘紙，踩得粉碎。
下屬沖進(jìn)廟時(shí)，楚微正趴在地上，指尖攥著一塊碎玉，玉上還沾著點(diǎn)未燒盡的信紙?jiān)Ｋ痤^，嘴角溢出鮮血，卻笑了笑：“把碎玉收好……這里面，還有沒燒完的證物?！?/p>
下屬把她扶起來，見她心口的傷口滲著血，連忙要包扎。楚微卻擺擺手，目光看向廟外的天空——夕陽把云染得通紅，像當(dāng)年朱門里的血。她攥緊手里的碎玉，輕聲呢喃：“娘，我找到證據(jù)了，就算玉碎了，我也會把真相，一點(diǎn)點(diǎn)拼回來。”
破廟的濃煙漸漸散去，只剩下滿地狼藉和未冷的余燼。楚微被下屬扶著走出廟門，石青長衫上的血跡和火星印，像一道道無法愈合的疤——她知道，這場討清白的路，比她想象的更難，而那個(gè)她親手扶上皇位的明君，將是她最大的敵人。